De første udenlandske studerende ankommer til Australien siden viruslukningen

Internationale studerende er ankommet til Australien for første gang, siden landet lukkede sine grænser for at bremse coronavirus i marts, med et charterfly, der lander i Darwin mandag.

Australske universiteter har lækket penge på grund af landets grænselukning på ubestemt tid, som har lockoutet udenlandske studerende, der holder milliardsektoren flydende.

Et fly chartret af Charles Darwin University (CDU) med 63 internationale studerende ankom til den nordlige by Darwin som en del af et pilotprogram, der har til formål at kickstarte den videregående uddannelsesindustri.

De studerende - fra det kinesiske fastland, Hong Kong, Japan, Vietnam og Indonesien - rejste til Singapore for at nå flyet og vil nu tilbringe 14 dage i en regeringskarantænefacilitet.

Blandingen af ​​nye og fortsættende studerende er tilmeldt på tværs af en række bachelor- og postgraduate-kurser, herunder jura, sygepleje og teknik.

I en erklæring, CDU sagde, at det var "et vigtigt første skridt i genopretningen af ​​den internationale uddannelsessektor i Australien".

Uddannelse er opført som Australiens fjerdestørste eksport - bag jernmalm, kul og naturgas - med mere end 500, 000 internationale studerende tilmeldte sig sidste år, bringer omkring 37 milliarder dollars ind i økonomien.

Lobbygruppen Universities Australia sagde i juni, at sektoren kunne miste 11 milliarder USD som følge af grænselukningen.

Universiteter - der som offentlige institutioner blev udeladt fra en regerings løntilskudsordning for coronavirus - har mistet tusindvis af job.

Lignende forslag fra universiteter i Canberra og Adelaide blev tidligere skrottet, da regeringen kom under pres for at reservere pladser i karantænefaciliteter til australiere strandet i udlandet.

Politikker, der begrænser antallet af hjemvendte, har efterladt mere end 35, 000 australske statsborgere sidder fast i udlandet, trods regeringens løfter om at bringe dem hjem til jul.

Mange internationale studerende sidder også fast i Australien, og nogle er afhængige af velgørende organisationer til uddeling af mad, efter at de blev udelukket fra støttepakker.

© 2020 AFP