Fattigdom og ærlighed er ikke modsætninger

Medfører fattigdom løgn? Et internationalt forskerhold ledet af adfærdsøkonom Agne Kajackaite fra WZB Berlin Social Science Center, Suparee Boonmanunt (Mahidol University, Bangkok) og Stephan Meier (Columbia Business School) undersøgte, om fattige individer var særligt tilbøjelige til at udvise uærlighed. Forskerne kørte et felteksperiment med risbønder i Thailand, som tilskyndede til snyd under et kortspil. De fandt ud af, at fattigdom i sig selv ikke fik individer til at handle uærligt.

Hvorvidt indkomst påvirker etisk adfærd er et emne, der diskuteres meget. En tilgang hævder, at etiske handlinger er begrænset til dem, der har 'råd' til dem. Fattigdom, i denne opfattelse, får individer til at opføre sig umoralsk. Empirisk set spørgsmålet om, hvorvidt fattigdom fremmer eller dæmper prosocial adfærd, er indtil videre forblevet ubesvaret.

Forskerholdet kaster nu nyt lys over denne sammenhæng. For at skabe en årsagssammenhæng mellem fattigdom og snydadfærd, forskerne gennemførte et felteksperiment med flere hundrede risbønder i Thailand. Eksperimentet bestod af et simpelt kortspil, der belønnede enkeltpersoner økonomisk for at lyve om et kort, de havde trukket blindt fra en stak. Forskerne fandt ud af, at deltagere snød i samme omfang både i perioder med relativ fattigdom og relativ rigdom, det er, før og efter høstsæsonen. "I modsætning til den almindelige økonomiske model - hvor ingen kontanter fører til snyd for kontanter - viser vi, at fattigdom i sig selv ikke får mennesker til at opføre sig mere umoralsk" siger Agne Kajackaite, leder af forskningsgruppen Ethics and Behavioural Economics ved WZB Berlin Social Science Center.

Undersøgelsen giver også dokumentation for effektiviteten af ​​sociale interventioner. Briefing af emner om de etiske implikationer af snyd ændrede deltagernes adfærd, da befolkningen var noget rigere (efter høst), men havde ingen effekt, når bestanden var fattigere (før høst). "Dette tyder på, at timingen af ​​interventioner for at forbedre folks adfærd betyder noget", Kajackaite forklarer undersøgelsens politiske implikation.