Korn, oliven- og vinpollen afslører markedsintegration i det antikke Grækenland

Inden for økonomi, begrebet markedsøkonomi betragtes i høj grad som et moderne fænomen. Indflydelsesrige økonomer som Karl Marx og Max Weber, for eksempel, hævdede, at selvom der eksisterede markeder i antikken, Økonomier, hvor produktions- og distributionsstrukturer reagerede på lovene om udbud og efterspørgsel, udviklede sig først så sent som i det 19. århundrede. En nylig undersøgelse foretaget af et internationalt hold af forskere, herunder Adam Izdebski fra Max Planck Institute for Science of Human History, bruger palynologi - studiet af pollenrester udvundet fra kernebunde - til at udfordre denne tro og give beviser for en integreret markedsøkonomi, der eksisterede i det antikke Grækenland.

Markedsintegration begyndte tidligere end antaget

Ved at bruge offentligt tilgængelige data fra den europæiske pollendatabase, samt data fra andre efterforskere, forskere analyserede pollensamlinger fra 115 prøver taget fra seks steder i det sydlige Grækenland for at måle landskabsændringer. Ved at bruge radiocarbondatering til at binde deres målinger til historisk tid, forskere fulgte ændringen i procentværdier for individuelle plantetaxa mellem 1000 f.Kr. og 600 e.Kr. og observerede et fald i pollen fra korn, en fast bestanddel af den antikke græske kost, i en periode med tilsyneladende befolkningstilvækst. Dette fald skete samtidig med en stigning i andelen af ​​oliven- og vinpollen. Disse tendenser rejser et vigtigt spørgsmål:hvorfor ville lokale producenter vælge at plante oliven og vin i stedet for korn, når efterspørgslen efter denne basisfødevare må have været høj og stigende?

I den aktuelle undersøgelse, forskere hævder, at pollendata fra det sydlige Grækenland afslører en eksportøkonomi baseret på kontantafgrøder allerede i den arkaiske periode, primært gennem olivendyrkning. Selvom arkæologiske beviser fra disse perioder dokumenterer varebevægelsen, kvantificerbare data om markedsintegration og strukturelle ændringer i landbrugsproduktionen har været meget begrænsede. "I denne avis, " siger hovedforfatter Adam Izdebski, "vi introducerer pollenregistreringer som en ny kilde til kvantitative data i gammel økonomisk historie."

Fra mudder til markeder:Integrerede videnskabelige tilgange afslører en integreret gammel økonomi

Før man når frem til deres konklusioner, forskere sammenlignede de tendenser, de observerede i pollendataene, med tre andre datakilder i et tilfælde af banebrydende videnskabelig forskning. Først, forskere observerede et fald i pollen fra uopdyrkede landskaber svarende til hver stigning i bosættelsestallet. Denne sammenhæng mellem antallet af bosættelser og udnyttelsen af ​​jorden understøtter undersøgelsens metodologi og indikerer palynologiens potentiale for fremtidige studier inden for en række videnskabelige discipliner.

Forskere ledte derefter efter beviser for øget handelsaktivitet i Middelhavets skibsvrag, som rutinemæssigt bruges til at estimere maritime handel og overordnet økonomisk aktivitet. Efter at have begrænset deres eftersøgning til vrag fra den relevante periode og region, videnskabsmænd observerede tendenser i skibsvrag i overensstemmelse med tendenser fundet i korn, oliven, og vinpollen. Begge datakilder tyder på et økonomisk boom i det 1. og 2. århundrede e.Kr. et fald i det 4. og 5. århundrede, og en mindre højkonjunktur i det 6. århundrede.

Endelig, forskere undersøgte tendenser i tilstedeværelsen af ​​store olie- og vinpresser i Middelhavet. Tilstedeværelsen af ​​disse maskiner, selvom det ikke er beliggende i Grækenland, indikerer et mønster af brede økonomiske tendenser i regionen og skiftende incitamenter til produktion af store mængder olivenolie og vin. Igen, forskerne fandt, at tendenser i arkæologiske fund af olie- og vinpresser var i overensstemmelse med tendenser inden for korn, oliven, og vinpollen.

Da fremkomsten af ​​integrerede markeder og kapitalistiske økonomier i den tidlige moderne æra menes at have været rødderne til antropocæn, den nuværende epoke, hvor menneskeheden er blevet en stor geologisk kraft, den aktuelle undersøgelse viser, at den strukturelle udvikling, der skete i stor skala gennem europæisk kolonisering fra det 15. århundrede og frem, var mulige flere tusinde år før.