Byrulletrappe betyder, at dårligt stillede studerende på landet går glip af topuniversiteter

Lyse, men dårligt stillede studerende fra byområder er mere tilbøjelige til at gå ind på britiske eliteuniversiteter end tilsvarende jævnaldrende fra landdistrikter på grund af en urban 'rulletrappeeffekt', ifølge en ny undersøgelse.

Forskere fra University of Bath analyserede data fra 800, 000 engelske studerende, der begynder på universitetet i årene 2008, 2010, 2012, 2014 og 2016.

De fandt ud af, at selvom landdistrikter generelt havde højere overordnet progression til universitetet end bycentre og omkringliggende områder, når der kontrolleres for faktorer, herunder socioøkonomisk status, alder, etnicitet og sex, dårligt stillede elever fra landdistrikter var mindre tilbøjelige til at gå videre til et af 27 'top' britiske universiteter.

Forfatterne foreslår, at forskellen skyldes en 'hvirvel af påvirkninger', herunder 'sociale blandingseffekter' i mere forskelligartede bymiljøer, successive bycentrerede politiske interventioner og målretning af universitets- og tredjesektors opsøgende aktiviteter til byområder.

Selvom resultaterne bekræftede, at social klasse fortsat er den største forudsigelse for progression til et topuniversitet, forskerne siger, at resultaterne fremhæver ulemperne ved eksisterende geografiske mål, der bruges til at identificere ulemper, da de ikke tager højde for de dårligt stillede områders forskelligartede karakter, og derfor risikerer universiteterne at gå glip af dårligt stillede studerende. I stedet kan brugen af ​​mere sofistikerede foranstaltninger hjælpe universiteterne med at målrette underrepræsenterede og dårligt stillede studerende mere effektivt, og forfatterne opfordrer til en koordineret strategisk tilgang for at sikre, at ingen områder går glip af universiteternes udvidede deltagelsesprogrammer.

Bladet er udgivet i British Educational Research Journal .

Jo Davies, der ledede forskningen som en del af hendes ph.d. studier i Uddannelsesministeriet, sagde:"Der har været stor interesse og bekymring for geografiske uligheder i uddannelse. Vores papir viser, at mens social baggrund stadig er den vigtigste forudsigelse for at komme videre til et eliteuniversitet, der kan også være yderligere geografiske faktorer, der forværrer adgangen. Vi mener, at brugen af ​​Geographic Information System (GIS) kortlægningsmetoder, som brugt i vores egen forskning, kunne gøre det muligt for eliteuniversiteter at målrette mod underrepræsenterede studerende mere effektivt, især dårligt stillede studerende, der bor i landdistrikter med ellers gode progressionsrater."

Forskerholdet, fra undervisningsministeriet, brugte data fra Higher Education Statistics Agency (HESA) på 800, 000 engelske studerende, der begynder på universitetet i de akademiske år 2008/09, 2010/11, 2012/13, 2014/15 og 2016/17.

De var interesserede i at gå videre til 27 'top' britiske universiteter, bestående af Russell Group plus universiteterne i St. Andrews, Bath og Strathclyde, sammenligne priser fra hvert Middle Super Output Area (MSOA) i England. Hver MSOA, hvoraf der er 6, 791 på tværs af England, har en befolkning på mellem 5, 000 og 15, 000, med minimum 2, 000 og højst 6, 000 husstande.

Ved at analysere progression til disse eliteinstitutioner efter kontrol for faktorer, herunder uddannelse (stats-/privatskoleuddannelse, takstpointscore, antal undersøgte faciliterende fag), socioøkonomisk status, alder, etnicitet, køn, tilbagelagt afstand og akademisk år, den urbane rulletrappeeffekt opstod.

Forskningen blev finansieret af en University of Bath Research Studentship Award. Universitetet finansierer i øjeblikket syv ph.d. studerende som en del af sit forskningsprogram, der sigter mod at afdække måder, hvorpå deltagelsen i videregående uddannelser kan udvides og sikre, at ingen studerende, der har evner og lyst til at gå på en videregående uddannelse, forhindres i at gøre det på grund af deres baggrund.

Dr. Matt Dickson, der leder det overordnede program for Universitetets Institut for Politisk Forskning, sagde:"Denne forskning er et godt eksempel på vigtigheden af ​​analyse, der går ud over et beskrivende billede for at forstå de nøglefaktorer, der fastholder uligheder i adgangen til videregående uddannelser. I stedet for en simpel skel mellem land og by, Virkeligheden er meget mere kompleks, og det har vigtige konsekvenser for videregående uddannelsespolitik."

Disse lektioner er allerede ved at blive implementeret på University of Bath. For eksempel, sideløbende med sit eksisterende program for udvidede deltagelsesinitiativer indgik universitetet for nylig et partnerskab med Villiers Park Educational Trust for at støtte studerende fra forsømte landdistrikter og kystsamfund med at få adgang til topuniversiteter, såsom bad, gennem aktiviteter, herunder coaching og mentoring for studerende.