Ny forskning:At undervise elever fra forskellige klassetrin sammen kan øge elevernes opnåelse

Ny forskning viser, at mange skoleelever, der studerer i sammensatte klasser, klarer sig bedre end dem i enkeltårsårgange.

Undersøgelsen finder bevis for, at for elever i de første år, de gevinster, der skabes af sammensatte klasser, svarer nogenlunde til niveauforskellen mellem den gennemsnitlige elev og en elev i en af ​​de 20 % mest belastede datazoner i Skotland.

Sammensatte klasser - hvor børn fra forskellige årgange undervises sammen - er udbredt i Skotland i både by- og landområder, med hver femte folkeskoleelev i Skotland, der går i en sammensat klasse. Disse multi-grade klasser er også almindelige i USA og Frankrig.

Virkningerne af sammensatte klasser på elevopnåelse, sideløbende med effekten af ​​mindre klassestørrelser, er genstand for megen debat blandt forældre, pædagoger og politikere – alligevel er sammensatte klasser kun lidt undersøgt.

Overbevisende beviser

I et projekt finansieret af Nuffield Foundation, forskere ved Strathclyde's Fraser of Allander Institute satte sig for at undersøge virkningerne af både sammensatte klasser og klassestørrelser på elevopnåelse. Til dette benyttede de sig af højkvalitetsdata på elevniveau, der dækkede en periode på 12 år.

Deres resultater tyder på, at Primary 1 (P1) elever har gavn af at dele sammensatte klasseværelser med P2 elever, med hver ekstra ældre elev, der hæver P1-elevernes regnepræstationer med omkring et procentpoint. Effekterne på læsefærdigheder var lidt større med 1,3 til 1,5 procentpoint.

Til sammenligning, de gevinster, der skabes af sammensatte klasser, svarer nogenlunde til opnåelsesforskellen mellem den gennemsnitlige elev og en elev i en af ​​de 20 % mest belastede datazoner i Skotland.

Resultaterne for P4- og P7-elever var mindre sikre, men antydede lignende mønstre.

Forskerne fandt heller ingen overbevisende beviser for uønskede opnåelseseffekter på elever i anden klasse, der deler et sammensat klasseværelse med elever i første klasse. Imidlertid, de advarer om, at mere arbejde med spørgsmålet er berettiget, ikke mindst fordi disse resultater står i kontrast til tidligere arbejde fra lande uden for Storbritannien, som havde indikeret små negative virkninger for ældre sammensatte klasseelever i landdistrikter.

Det lykkedes heller ikke forskerne at finde vedvarende fordele ved sammensat læring hos P1-elever, når de blev testet på P4-niveau - hvilket tyder på, at fordelene er kortvarige, falme over tid, eller undersøgelsen manglede den statistiske præcision til at opdage langsigtede effekter.

Imidlertid, selvom effekterne forsvinder over tid, forskningen viser, at vigtigt, fordelene syntes ikke at ske på bekostning af de ældre elevers færdigheder, hvilket betyder, at de økonomiske besparelser ved sammensatte klasser ikke ser ud til at komme på bekostning af akademiske præstationer.

Ingen andre positive eller negative effekter af sammensatte klasser blev observeret ud over opnåelse, fx i forhold til fremmøde, suspensionsrater eller holdninger til læring.

Selvom sammensatte klasser har tendens til at være mindre end etårige klasser, viste forskningen, at klassestørrelsen ikke var en drivende faktor.

Faktisk, mere generelt tyder resultaterne på, at yderligere reduktioner i klassestørrelsen i skotske skoler giver ringe udbytte, i hvert fald med hensyn til opnåelse. Potentielle bredere fordele, såsom, men ikke begrænset til, indvirkningen på klasseledelse og lærerrekruttering lå uden for denne undersøgelses rammer.

Opnåelsesfordele

Ledende forsker Dr. Markus Gehrsitz sagde:"Vores forskning viser, at eksponering for ældre jævnaldrende er yderst gavnlig for elever i de tidlige grundskoler med hensyn til opnåelse.

"Sammensatte klasser, som er udbredt internationalt og meget almindelige i Skotland, skabe eksplicit disse peer-effekter og samtidig reducere antallet af klasser, der er nødvendige, og i forlængelse heraf reducere omkostningerne.

"Klassestørrelsesreduktioner giver derimod ingen statistisk signifikante præstationsfordele.

"Vores undersøgelse skulle lette forældrenes bekymringer om enhver negativ opnåelseseffekt af sammensatte klasser, og forsikre de lokale myndigheder om, at de omkostningsbesparelser, som de sammensatte klasser giver, ikke kommer på bekostning af elevniveau eller uddannelseskvalitet."

"Selvom det ikke er et universalmiddel - for eksempel sammensatte klasser kræver ofte mere intens forberedelse af lærere - vil vi opfordre politikere til at eksperimentere mere med blandede klasseværelser.

"I betragtning af de fordele, som vores beviser foreslår, især i de tidlige års uddannelse, Sammensatte klasser kan være en nyttig strategi til at understøtte resultater i skotske skoler efter forstyrrelsen forårsaget af COVID-pandemien."

Ruth Maisey, Uddannelsesprogramleder hos Nuffield Foundation, sagde:"Selvom fokuseret på skoler i Skotland, Konstateringen af, at sammensatte klasser er mere effektive til at forbedre elevernes resultater end lavere klassestørrelser, er relevant for andre nationer i Storbritannien og internationalt. I særdeleshed, denne dokumentation vil hjælpe for skoler, der er under kapacitet, til at træffe bedre informerede valg om, hvorvidt de skal køre med mindre klassestørrelser eller vælge sammensatte klasser."

Anonymiserede data

Når de kommer til deres konklusioner, forskerne brugte anonymiserede data fra Scottish Pupil Census til at kode hver elevs skole, klasse og klasse og sammenligne resultater over en periode på 12 år mellem 2007/08 og 2018/19.

Disse data var knyttet til lærervurderinger af elevers regne- og læsefærdigheder i P1, P4, P7 og tredje år på gymnasiet, samt undersøgelser om læringsholdninger og forladerundersøgelser, som gjorde det muligt for forskerne at spore hver enkelt elevs kvalifikationer og destinationer efter gymnasiet.

En arv fra projektet er, at koden til at generere dette datasæt vil blive gjort offentligt tilgængelig.

Dr. Gehrsitz tilføjede:"Vores undersøgelse viste også gennemførligheden af ​​at skabe et paneldatasæt, der gør det muligt for forskere og interessenter at spore skotske elever, når de udvikler sig gennem uddannelsessystemet og videre, giver således mulighed for en analyse af både kortsigtede og langsigtede resultater af uddannelsespolitikker og interventioner.

"Vi opfordrer forskere til at bygge videre på dette arbejde, og bruge det til at evaluere eksisterende og fremtidige politikker og interventioner, og tilføje nye bølger af data, efterhånden som de bliver tilgængelige."