Polariseringen stiger med økonomisk tilbagegang, bliver lammende smitsom

Fremkomsten af ​​populistiske bevægelser ændrer politiske systemer rundt om i verden. Efterhånden som støtten til disse "anti-elite"-bevægelser intensiveres, mange knokler for at forstå, om økonomisk tilbagegang og tiltagende konflikt mellem grupperne spiller en rolle.

En model udviklet af et team af forskere – inklusive Nolan McCarty fra Princeton University – viser, hvordan gruppepolarisering, stigende ulighed, og økonomisk tilbagegang kan være stærkt forbundet.

Modellen udvikler en teori om, at gruppepolarisering har en tendens til at stige i vejret i tider med økonomisk tvang og stigende ulighed. Endnu, selv efter at de økonomiske forhold forbedres, disse opdelinger kan forblive dybt forankret.

Det er grunden til, at styrkede sociale sikkerhedsnet er nødvendige for at hjælpe med at minimere konflikter på tværs af sociale, etniske, og racegrupper, argumenterer forskerne i Videnskabens fremskridt .

"Der opstår tider, hvor der er brug for national enhed, som vi ser nu med COVID-19, men vi bør ikke vente på en folkesundhedskrise eller krig for at bringe folk sammen. Politikere og dem i regeringen bør handle nu ved at investere i og beskytte sociale sikkerhedsnet, der kan forhindre voksende sociale og politiske skel, " sagde McCarty, som er Susan Dod Brown-professor i politik og offentlige anliggender ved Princeton School of Public and International Affairs.

McCarty arbejdede på modellen med Alexander Stewart fra University of Houston og Joanna Bryson fra Hertie School i Berlin, Tyskland. Ved at bruge modeller for kulturel evolution og evolutionær spilteori, holdet designede deres model til at undersøge folks villighed til at interagere med mennesker uden for deres egen sociale gruppe.

Modellen er baseret på nogle få antagelser - den første er, at et individs økonomiske succes er knyttet til interaktioner med andre og den underliggende økonomis præstation. De antager også, at folk har en tendens til at efterligne adfærden hos tilsyneladende "succesfulde" mennesker, så social adfærd kan spredes gennem offentligheden.

Endelig antager de, at interaktioner inden for social in-group adfærd generelt er mindre risikabelt med lavere belønninger, mens interaktioner med out-group medlemmer er mere risikabelt, men medfører større opside. Det betyder, at når økonomiske forhold bliver mere udfordrende, folk vil have en tendens til at foretrække det sikre bet at interagere med deres egen slags og undgå interaktioner med udenforstående. Da en sådan adfærd efterlignes, interaktionerne på tværs af grupper falder brat.

Modellen kan være nyttig til at forklare politiske tendenser set rundt om i verden. Først, Modellen understøtter teorier, der hævder, at økonomiske chok opmuntrer de højreekstremistiske bevægelser, der bygger på at bagvaske sociale udegrupper. For eksempel, den store depression og den globale finanskrise førte begge til øget støtte til højrepopulister i en række lande, herunder USA, og Storbritannien.

Når det kommer til ulighed, de fleste modeller tyder på, at en betydelig velstandskløft har en tendens til at styrke dem på venstrefløjen, da de vil søge indkomstomfordeling. Forskernes nye model viser ikke nødvendigvis et sådant skift, men i stedet en generel bevægelse væk fra interaktioner på tværs af sociale identitetsgrupper. Da interaktioner på tværs af grupper er økonomisk værdifulde, samfundet bliver fattigere.

"I stedet for at fortsætte den uproduktive debat om, hvorvidt 'økonomisk angst' eller gruppekonflikt er mest ansvarlig for vores dybt splittede politik, forskere bør bruge mere kræfter på at overveje den invaliderende feedback mellem økonomi og identitet, " sagde McCarty.

Papiret, "Polarisering under stigende ulighed og økonomisk tilbagegang, " optrådte første gang online i Videnskabens fremskridt den 11. december, 2020.