Fattigste ansigtsdilemma i Afrikas byer

En nylig undersøgelse i Sydafrika og Ghana viser, at folk støtter regeringens skridt til at bekæmpe COVID-19, men mangler den infrastruktur og økonomiske sikkerhed, der kræves for at opretholde social afstand.

Da Sydafrika indførte en af ​​verdens strengeste lockdowns den 27. marts i år, Antoinette van der Merwe var på besøg hos sin familie i Pretoria. Alle udendørs aktiviteter blev forbudt, fly var sat på grund, og kun dem, der arbejdede i væsentlige industrier som mad og energi, fik lov til at gå på arbejde. "Jeg forlod kun huset én gang i løbet af de første tre uger, at købe nogle væsentlige ting, siger Van der Merwe, en ph.d.-studerende ved Development Economics Group ved ETH NADEL. Da hun så det umuligt at vende tilbage til Zürich snart, hun besluttede at få det bedste ud af situationen:som udviklingsøkonom, hun indså, at hun havde en unik mulighed for at undersøge virkningen af ​​pandemien og en streng nedlukning af Sydafrikas fattigste byhusholdninger.

Sammen med sin kollega Kathrin Durizzo og vejleder professor Isabel Günther, hun designede en undersøgelse for at sammenligne situationen i Sydafrika med situationen i Ghana. Durizzo forsker i Ghanas sundhedssystem til sit speciale. Med hjælp fra forskningspartnere ved universiteterne i Pretoria og Ghana, forskerne fik adgang til telefonnumre på personer, der bor i Johannesburg og Accra, de to afrikanske byer med den højeste andel af COVID-19-infektioner i april. Van der Merwe og Durizzo fokuserede på distrikter i hver by, der er kendt for at have en høj andel af fattige husstande.

Mangel på infrastruktur til social distancering

Studiet, som var baseret på 409 telefoninterviews i Johannesburg og 1, 034 i Accra, bekræfter resultaterne af forskning udført i andre lande:lockdowns med henblik på at dæmme op for COVID-19-pandemien har en særlig hård indvirkning på fattigdomsramte familier i det globale syd. For mange af de adspurgte, nedlukningen betød, at de øjeblikkeligt mistede deres arbejde, samtidig med at de stod over for højere priser på fødevarer. 67 procent af de selvstændige respondenter i Sydafrika – og 86 procent i Ghana – blev tvunget til at lukke deres virksomhed på grund af nedlukningen uden at modtage nogen økonomisk kompensation. For at overleve, både de og daglejere, der lever af den uformelle økonomi, skal kunne forlade hjemmet og pendle til arbejde med offentlig transport, ofte i overfyldte minibusser. På trods af dette, de fleste mennesker overholdt de strenge lockdown-regler. Imidlertid, omkring 30 procent af de adspurgte sagde, at de fortsatte med at blande sig med store grupper af mennesker, 20 procent fortsatte med at modtage besøgende derhjemme, og 30 procent forlod hjemmet mere end én gang om ugen. Dette skyldtes ikke mangel på information. De fleste mennesker var i stand til at sammensætte et relativt klart billede af situationen, generelt baseret på, hvad de så i fjernsynet. Hvad mere er, flertallet af mennesker anså de foranstaltninger, regeringen har truffet, for at være rimelige, så der var bestemt en vilje til at holde sig til reglerne. Alligevel, økonomisk nødvendighed og mangel på infrastruktur i fattige byer, hvor flere husstande ofte deler sanitære faciliteter, gjorde det umuligt for mange mennesker konsekvent at opretholde social afstand.

Nogle aspekter af undersøgelsen afslørede tydelige forskelle mellem de to lande. I Ghana, respondenterne sagde, at deres største bekymring var højere fødevarepriser og manglende indkomst, mens sydafrikanske respondenter, især kvinder, havde også en tendens til at udtrykke deres frygt for at blive syg. Det kan skyldes, at mange fattige husstande i Sydafrika fortsatte med at modtage statsydelser under lockdown. Situationen ramte børn særligt hårdt:med lukkede skoler, 37 procent af forældrene i Sydafrika sagde, at deres børn i skolealderen ikke havde læst eller nogen anden form for læring dagen før undersøgelsen. Og da de fleste børn i de undersøgte husstande i Sydafrika, og næsten halvdelen af ​​børnene i de adspurgte i Ghana, fik mad i skolen, Beslutningen om at lukke skoler havde en økonomisk indvirkning på familierne og øgede tiden brugt på børnepasning.

Frygt inspireret af lockdown er fortsat

Undersøgelsen viste også, at nedlukningen i Sydafrika, hvilket var betydeligt strengere end det, der blev pålagt i Ghana, fik ikke nødvendigvis folk til at overholde retningslinjerne for social distancering i højere grad. De fleste adspurgte sagde, at de var langt mere bange for at miste deres arbejde og blive presset længere ud i fattigdom, end de var for at få COVID-19, siger Van der Merwe. "Skulle sagstallet begynde at stige igen, vores resultater tyder på, at de sydafrikanske myndigheder også bør overveje forskellige måder at reagere på pandemien på, som gør det muligt for folk at følge reglerne." Hun nævner eksempler som at investere mere i offentlig transport og at drive yderligere informationskampagner.

Van der Merwe og Durizzo arbejder i øjeblikket på en opfølgende undersøgelse. I løbet af juli og august, de kontaktede omkring 80 procent af de oprindelige respondenter for at spørge, hvordan deres situation havde ændret sig, siden lockdownen blev lempet. "Resultaterne viste, at folk i Ghana er mindre bekymrede end folk i Sydafrika, " siger Durizzo. "Situationen vendte hurtigere tilbage til normalen i Ghana, til dels fordi nedlukningen ikke var så ekstrem for folk der, som den var i Sydafrika."