Undvigende Alaska-fort fra det 19. århundrede beliggende ved hjælp af radarteknologi

Forskere fra Cornell University og National Park Service har udpeget og bekræftet placeringen af ​​resterne af et træfort i Alaska – Tlingit-folkets sidste fysiske bolværk mod russiske koloniseringsstyrker i 1804 – ved at bruge geofysiske billedteknikker og jordgennemtrængende radar.

Fortet var den sidste fysiske barriere, der faldt før Ruslands seks årtiers besættelse af Alaska, som sluttede, da USA købte Alaska i 1867 for 7 millioner dollars.

Tlingit byggede, hvad de kaldte Shiskinoow - "træplantefortet" - på en halvø i nutidens Sitka, Alaska, hvor mundingen af ​​Kasda Heen (Indian River) møder Sitka Sound i Sitka National Historical Park.

"Fortets endelige fysiske placering havde undgået efterforskere i et århundrede, " sagde medforfatter Thomas Urban, forsker hos Cornell. "Tidligere arkæologiske udgravninger havde fundet nogle suggestive spor, men de fandt aldrig rigtigt afgørende beviser, der bandt disse spor sammen."

For at finde Shiskinoow, Urban skabte et gitter for at se, om de elektromagnetiske induktionsmetoder kunne spotte fortets potentielle omrids og skabte derefter et lille gitter til at trække den jordgennemtrængende radar. Urbans moderne værktøjer opfangede fortets usædvanlige perimeterform.

"Vi mener, at denne undersøgelse har givet den eneste overbevisende, multi-metode bevis til dato for placeringen af ​​unge fortet, som er et væsentligt sted i den nye verdens kolonihistorie og et vigtigt kulturelt symbol på Tlingit modstand mod kolonisering, " sagde Urban.

I 1799, Rusland sendte en lille hær for at overtage Alaska for at udvikle pelshandelen, men Tlingit fordrev dem med succes i 1802. Forventede, at russerne ville vende tilbage, Tlingit byggede et træfort over to år - den trapezformede Shiskinoow. Tlingit bevæbnede det med våben, kanoner og krudt opnået fra britisk amerikanske handlende.

Da russerne vendte tilbage i 1804, Tlingit holdt dem ude i fem dage, men fik et tilbageslag, da en krudtforsyning, der blev ført til fortet fra lageret tværs over Sitkasundet, sprængte i luften i en kano. Tlingit-klanerne undslap Shiskinoow om natten over Shee (Baranov-øen) til Halibut Man Fort, og russerne etablerede derefter en handelsstation ved det, der nu er Sitka.

"En storstilet undersøgelse var nødvendig for overbevisende at udelukke alternative placeringer for denne historisk og kulturelt betydningsfulde struktur, " sagde medforfatter Brinnen Carter fra National Parks Service.