Handicappede lærere bliver sat på sidelinjen i deres stræben efter mere inkluderende skoler

En af de første akademiske undersøgelser til at undersøge arbejdslivet for handicappede lærere i England har opfordret til 'hastende forandring' efter at have fundet beviser for betydelig diskrimination på arbejdspladsen og barrierer for deres karriereforløb.

Forskningen fra University of Cambridge konkluderer, at handicappede lærere fortsat er "på randen" af et ønske om større inklusion i skolerne. Den trækker på dybdegående interviews med flere lærere for at foreslå, hvordan dette kan forbedres. I særdeleshed, undersøgelsen identificerer behovet for at tilskynde flere handicappede til at undervise, fremhæve færdigheder, viden og empati, de kan bringe til klasseværelserne.

Forfatterne foreslår, at handicappede lærere fortsat oplever diskrimination, ikke på grund af kollegers medfødte fordomme, men på grund af det generelle pres på skolerne skabt af forskellige præstationsmål, hvilket gør det svært for dem at imødekomme personale med forskellige behov. Dette kan forklare den ret åbenlyse forskelsbehandling, som nogle interviewpersoner fortalte:herunder et tilfælde, hvor en lærer fik besked på at 'bidte tænderne sammen og komme videre', når hun bad om fri fra arbejde, og en anden, hvor en medarbejder blev disciplineret efter at have udtænkt løsninger til systemer, som hun ikke kunne bruge.

Selve undersøgelsen er lille, tilbyder et øjebliksbillede af handicappede læreres arbejdsliv ved hjælp af allerede eksisterende beviser og detaljerede interviews med 10 fagfolk. Delvis, dette afspejler underrepræsentationen af ​​handicappede i undervisningen:sidste gang regeringen registrerede deres tal (i 2016), af de returnerede data, kun 0,5 % af lærerne meldte sig selv som handicappede i skarp kontrast til de anslåede 16 % af de handicappede voksne i den erhvervsaktive alder i den generelle befolkning.

Det er, imidlertid, også en af ​​de eneste undersøgelser af sin art. Forfatterne siger, at handicappede lærere 'typisk er marginaliserede inden for forskning, såvel som almindelig uddannelse«, og udtrykker håbet om, at deres arbejde vil argumentere for yderligere bevisindsamling for at informere om politik og praksis.

Undersøgelsen blev udført af professor Nidhi Singal og Dr. Hannah Ware, fra Cambridge Network for Disability and Education Research (CaNDER), i universitetets pædagogiske fakultet.

Dr. Ware sagde:"Der har været et betydeligt fokus på at gøre almindelige skoler mere inkluderende for handicappede børn og andre. handicappede lærere, som er betroet med at indføre denne etos, synes at have været på sidelinjen i disse bestræbelser. Disse resultater rejser et alvorligt spørgsmål:Hvordan kan vi overhovedet fremme inklusion i skolerne, hvis det kun omfatter børn?"

Professor Singal tilføjede:"Meget af de beviser, vi har indsamlet, tyder på, at stress i systemet forstærkes for handicappede lærere, og at en del af løsningen er at rekruttere flere handicappede til faget. For skoler, det ville udgøre en dobbelt gevinst:ikke kun er handicappede lærere fremragende rollemodeller; de bringer også ofte yderligere kvaliteter og styrker ind i klasseværelserne."

De deltagende lærere, hvis detaljer blev anonymiseret til undersøgelsen, havde en bred vifte af handicap. Interessant nok, ikke alle af dem havde følt sig tilstrækkeligt sikre til at afsløre disse til deres skoler.

Interviewene afslørede betydelige fælles erfaringer. Måske overraskende, lærerne var overvældende positive over deres forhold til eleverne. Mange havde udviklet mestringsmekanismer til at håndtere deres handicap i klasseværelset:f.eks. en ordblinde lærer forklarede, hvordan hun aktivt brugte sit handicap som grundlag for ad hoc staveudfordringer i klassen.

Resultaterne tyder også på, at handicappede lærere kan være meget empatiske og dygtige til at differentiere deres undervisnings- og læringsmetoder, så de passer til alle elever. Per definition, de er også med til at gøre skolerne mere rummelige og fremme positive holdninger til handicappede.

De fleste af de interviewede beskrev et mere problematisk forhold til deres kollegaer. Flere sagde, at de ofte følte sig ensomme eller undervurderet på arbejdet, og var bekymrede over, at mens kolleger var opmærksomme på de udfordringer, som handicappede børn står over for, de udviste ringe handicapbevidsthed med hensyn til voksne. En deltager beskrev 'et fjendtligt miljø', hver gang hun skulle bede om tilpasninger for at imødekomme sit handicap; en anden, som har primært lymfodem i tre lemmer, sagde, at når hun tog fri fra arbejde, "du kunne mærke deres vrede, når du kom tilbage".

Ni af de 10 deltagere sagde, at de havde oplevet diskriminerende praksis på arbejdet. En lærer, der har myalgisk encephalomyelitis og fibromyalgi, havde fået at vide, at hun var nødt til at komme i skole, efter en opblussen efterlod hende i stærke smerter. "Vicechefen sagde:'bid tænderne sammen og kom i gang', " fortalte hun forskerne.

En anden lærer fortalte, at hun ikke kunne bruge de godkendte farver til skolens mærkningssystem (grøn og rød), fordi hun har scotopisk følsomhed. Da hun udtænkte en alternativ løsning, som indebar at give eleverne feedback ved hjælp af en computer, hun blev formelt disciplineret for ikke at følge officielle procedurer.

I tråd med nogle af lærernes egne kommentarer, Forfatterne hævder, at mange af disse problemer stammer fra systemisk pres. Der er også dukker op, anekdotisk bevis for, at den yderligere belastning af skolerne forårsaget af COVID-19-pandemien, som fandt sted efter undersøgelsen var afsluttet, kan have forværret det omfang, hvori kolleger føler sig ude af stand til at imødekomme handicappede læreres behov. "Disse kolleger er typisk velmenende mennesker, som uden for skolen, ville gøre alt for at imødekomme en handicappet person, " sagde Singal. "En del af problemet er, at i skolen er deres eneste mulighed at komme videre med jobbet."

Undersøgelsen identificerer adskillige 'håndtag til forandring', der ville forbedre handicappede læreres oplevelser. Mange deltagere fremhævede værdien af ​​mentorer, støttenetværk, og at have seniorledere, der er i stand til at indleve sig i de forskellige krav, som handicap stiller. "Jeg ved ikke, om jeg er den første handicappede idrætslærer, men jeg føler, at jeg stort set gør det her alene, " fortalte en deltager til forfatterne. "Det ville være fantastisk at møde andre handicappede lærere."

Forskerne argumenterer derfor for, at der ville være flere fordele for handicappede lærere og skoler, hvis flere handicappede kunne støttes til at komme ind i erhvervet. Blandt andre anbefalinger de fremhæver også behovet for mere bevidsthedstræning, især for skoleledere.

I betragtning af nærværende undersøgelses begrænsede omfang og omfang, forfatterne efterlyser også mere forskning og dataindsamling om handicappede lærere og deres erfaringer i engelske skoler. "Dette er ikke kun et uddannelsesspørgsmål:det er en del af en bredere frakendelse af handicappede på arbejdspladsen, " tilføjede Ware. "Men vi har større chance for at løse det i undervisningen ved at styrke vores forståelse af handicappede læreres erfaringer."

Resultaterne er rapporteret i tidsskriftet, Handicap &Samfund .