Ukontrollerede klimaændringer vil forårsage alvorlig udtørring af Amazonas-skoven

Amazonas regnskove kan have en langt højere risiko for ekstrem tørke end tidligere antaget, ifølge ny forskning.

En international undersøgelse, ledet af University of Leeds, advarer om, at enorme områder i den østlige del af Amazonas står over for en alvorlig udtørring i slutningen af ​​århundredet, hvis der ikke bliver truffet foranstaltninger for at bremse kulstofemissionerne.

Som resultat, store mængder kuldioxid ville blive frigivet fra skoven til atmosfæren, øger drivhusgaseffekten og driver yderligere klimaændringer.

Den øgede tørhed i Amazonas tørsæson ville yderligere true levedygtigheden af ​​store dele af regnskoven, da træer allerede er vandstressede og der er større risiko for skovbrande.

De forudsagte tørker kan også have vidtrækkende konsekvenser for Amazonas vandkredsløb, biodiversitet, og befolkningen, der bor i regionen.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , forudsige fald i nedbør, der kan sammenlignes med udtørringen under de store tørkeperioder i 2005 og 2010, som forårsagede udbredt trædødelighed og havde store konsekvenser for Amazons samfund.

Forskerholdet undersøgte faktorer, der regulerer den proces, hvorved skove overfører vand fra jorden til atmosfæren - kendt som evapotranspiration.

Dr. Jessica Baker, fra University of Leeds' School of Earth and Environment, ledet undersøgelsen.

Hun sagde:"Folk i Brasilien og over hele kloden er med rette bekymrede over, hvad fremtiden bringer for Amazonas, og dets værdifulde lager af kulstof og biodiversitet.

"Amazonas er i fare for de to trusler om skovrydning og klimaændringer.

"Denne nye undersøgelse kaster lys over, hvordan Amazonas klima sandsynligvis vil ændre sig under et ekstremt opvarmningsscenarie. Det burde ringe alarmklokker for regeringer over hele verden, at denne vitale globale ressource ikke må tages for givet.

"Beskyttelse og udvidelse af eksisterende skove - som absorberer og lagrer kulstof - er af afgørende betydning for at bekæmpe klimaændringer."

Amazonasbassinet indeholder verdens største tropiske regnskov og spiller en nøglerolle i det globale kulstof- og vandkredsløb.

Imidlertid, eksisterende klimamodeller er uenige om, hvorvidt Amazonas bliver vådere eller tørrere. Dette gør det svært for politiske beslutningstagere at forudsige fremtidige tørkeperioder, vurdere naturbrandrisici eller planlægge afbødnings- og tilpasningsstrategier for klimaændringer.

Forskerholdet analyserede resultaterne af 38 kendte Amazon-klimamodeller. Ved at udelukke klimaforudsigelser fra urealistiske modeller, mønstrene for fremtidige nedbørsændringer i Amazonas blev tydeligere.

Ifølge den nye undersøgelse, kun en tredjedel af de 38 modeller reproducerede korrekt interaktionerne mellem atmosfæren og landoverfladen, som tidligere er vist af Amazons feltarbejde.

Ved at fokusere på denne mindre gruppe af modeller, usikkerhed i nedbørsændringer over hele Amazonas-bassinet blev reduceret med det halve.

Denne gruppe viste bred enighed om at forudsige fremtidige ændringer i nedbør, med alvorlig udtørring forventet i det østlige Amazonas i løbet af de næste 80 år, og, omvendt, nedbør stiger i det vestlige bassin.

Dr. Caio Coelho, fra National Institute for Space Research i Brasilien, var undersøgelsens medforfatter.

Han sagde:"Det er vigtigt at forstå, hvordan klimaet i Amazonas kan ændre sig i fremtiden.

"Denne undersøgelse viser, at nedbørsreduktioner i den tørre sæson i dele af Amazonas kan ligne den udtørring, der blev set under de store tørker i Amazonas i 2005 og 2010, som forårsagede udbredt trædødelighed og havde store konsekvenser for Amazon-samfund."