I Etiopien, mødres formue er mere beskyttende mod børneægteskab end fædre

For en pige i Etiopien, hendes mors rigdom kan beskytte hende mod at blive barnebrud – men hvis en far foretrækker børneægteskab, hans egen formue kan øge sandsynligheden for, at hun bliver gift før 18, ifølge en undersøgelse af Rutgers University-New Brunswick.

Udgivet i tidsskriftet Verdensudvikling , undersøgelsen viste, at piger, hvis mødre har flere aktiver - en mobiltelefon, cykel, symaskine, smykker eller andre værdigenstande – have en reduceret sats for at indgå børneægteskab, mens satsen er højere for piger, hvis fædre har flere aktiver.

"Børneægteskab er bekymrende ud fra en menneskerettighed, sundheds- og økonomisk perspektiv, " sagde undersøgelsens forfatter Felix Muchomba, adjunkt ved Rutgers School of Social Work. "Piger gift før 18 år er mere tilbøjelige til at droppe ud af skolen tidligt, blive fattig, få seksuelt overførte infektioner, opleve vold i hjemmet, teenagefødsel og ledsagende fødselskomplikationer, inklusive babyer med lav fødselsvægt eller død."

I Etiopien, hvor undersøgelsen er udført, omkring en fjerdedel af pigerne er gift ved 15-års alderen, og mere end halvdelen er gift inden 18. Forskerne fandt, at medianalderen for ægteskab for piger, hvis mødre var i de nederste 25 procent, hvad angår aktivbeholdning, var 16,6 år - 1,2 år lavere end piger, hvis mødre var i top 25 procent.

Resultaterne indikerer, at mødre kan være mindre tilbøjelige til at foretrække børneægteskab for deres døtre, og mere bevidste om deres døtres modstand mod børneægteskaber – og at rigere mødre er i en bedre position til at beskytte deres døtre ved at udnytte deres øgede forhandlingsstyrke.

Undersøgelsen bemærkede, at fædre måske foretrækker børneægteskab på grund af kønsnormer, der tildeler dem ansvaret for at arrangere ægteskaber. Fædre kan også være mere opmærksomme på, at en datters ægteskabsudsigter ville blive ødelagt, hvis hendes ry for seksuel renhed blev plettet, eller hvis hun blev ældre, hvilket presser fædre til at gifte døtre væk tidligt.

Resultaterne er væsentlige, Muchomba siger, fordi de kan hjælpe i internationale bestræbelser – såsom at forbedre kvinders økonomiske positioner – for at forhindre børneægteskaber. Børneægteskab, han siger, bestemmer, om en pige vil være i stand til at afslutte gymnasiet, og om hun vil være barn, når hun begynder at få børn.

"Det anslås, at globalt, 14 millioner piger bliver gift før de fylder 18 hvert år, " sagde Muchomba. "De Forenede Nationers Børnefond har advaret om, at antallet af nye børnebrude hvert år forventes at fortsætte med at stige og, i nogle dele af verden, antallet af kvinder gift som børn forventes at fordobles i 2050 på grund af den vedvarende praksis og befolkningstilvækst."