Politikker til beskyttelse af kønslemlæstelse fremmedgør britiske afrikanske diasporasamfund

Forud for morgendagens internationale dag for nultolerance for kvindelig kønslemlæstelse, af FN, FREM, den førende afrikansk kvindeledede organisation, der arbejder for at stoppe vold mod kvinder og piger, og University of Huddersfield har offentliggjort ny forskning, der dokumenterer, hvordan de strenge, målrettet, Beskyttelse af kønslemlæstelse, der er indført siden pigetopmødet i 2014, forårsager nød og mistillid blandt afrikanske diasporasamfund i Bristol, og potentielt i hele landet.

Forskningen afslører førstehånds beviser, der dokumenterer, hvordan politikker til beskyttelse af kønslemlæstelse efterlader familier, der føler sig racemæssigt profilerede, kriminaliseret og stigmatiseret.

I sidste halvdel af det sidste årti, den britiske regering intensiverede sin reaktion på kønslemlæstelse, give FGM en "særlig" status inden for national beskyttelse, går langt ud over Storbritanniens lovgivningsmæssige tilgang til andre former for børnemishandling.

Dette inkluderer indførelse af FGM obligatorisk indberetningspligt, lanceringen af ​​FGM-sikring og risikovurderingsprocedurer på tværs af sundhedsvæsenet, uddannelse, og social omsorg, og introduktionen af ​​Operation Limelight ved de britiske grænser. Selvom disse med rette afspejler den alvorlige indvirkning af kønslemlæstelse på kvinder og piger, disse foranstaltninger forårsager utilsigtet skade på netop de mennesker, som disse politikker er designet til at beskytte.

Centralt i samtalerne med forskningsdeltagere var den vedvarende følelse af at være 'mistænkt' for at have begået fejl, gentagne gange bliver fremhævet, kriminaliseret og behandlet forskelligt.

Desuden, de udtrykte følelser af frustration over, at givet deres bestræbelser på at beskytte deres døtre mod omskæring, de befandt sig i modtagelsen af ​​hårdhændede beskyttelsesforanstaltninger. De nye politikker har sat uskyldige familier under enorm kontrol af fagfolk fra flere instanser, gør dem sårbare over for uberettiget målretning og undersøgelser. Blandt en af ​​de mest alarmerende, utilsigtede resultater af de nye tiltag, er, at unge pigers velfærd ser ud til at være blevet undermineret, da det øgede fokus på kønslemlæstelse afledte fagfolks opmærksomhed væk fra andre problemer, som unge piger står over for i lokalsamfundet.

"Denne undersøgelse viser tydeligt, at de nuværende beskyttelsesforanstaltninger omkring kønslemlæstelse svigter nogle piger og deres familier, " sagde undersøgelsens medforfatter Dr. Kate Smith, Seniorforsker, University of Huddersfield. "Men det kaster også lys over måder, hvorpå myndigheder kan arbejde mere effektivt med lokalsamfund for at beskytte mod kønslemlæstelse, og for at hjælpe med at informere fremtidige bestræbelser på at afslutte denne praksis."

Forskningen afslørede, hvordan samfundsmedlemmer i Bristol-området i stigende grad er tilbageholdende med at interagere med fagfolk eller få adgang til sundhedsydelser af frygt for at blive gransket eller rapporteret; hvordan familier er nødlidende og bange for procedurer til beskyttelse af kønslemlæstelse i skolen, i medicinske institutioner og i britiske lufthavne. Disse bekymringer gentages af regulerede fagfolk, som i stigende grad føler sig dårligt tilpas, da de er vidne til den voksende mistillid og afbrydelse af de fællesskaber, de arbejder med.

Regeringens beslutning om at give en særlig og vidtrækkende beskyttelsesstatus til kønslemlæstelse blev understøttet af skøn, at 60, 000 piger er født i Storbritannien af ​​mødre, der har haft kønslemlæstelse og derfor anses for at være potentielt i fare. Imidlertid, en voksende mængde af beviser tyder på, at holdninger til, og praksis for kønslemlæstelse, er væsentligt og betydeligt ændret af immigration på grund af blanding med andre kulturer og reduceret pres fra udvidede familier og lokalsamfund.

Et alvorligt problem

Fagfolk, der deltog i forskningen, udtrykte dyb skepsis over for behovet for at udskille FGM fra andre former for børnemishandling. Disse bekymringer sætter spørgsmålstegn ved behovet for de eksisterende målrettede og strenge krav til beskyttelse af kønslemlæstelse.

"FGM er et alvorligt problem, der skal løses - men de nuværende beskyttelsesforanstaltninger ser ud til at have forårsaget en hel del skade, " sagde studieforfatter Amy Abdelshahid, Bevischef, FREM. "Etnisk profilering og straffende tilgange fremmedgør lokalsamfund og risikerer at underminere indsatsen for at forebygge kønslemlæstelse. Vi er nødt til at se følsomme og inkluderende indgreb; først da vil vi opnå meningsfulde fremskridt med at stoppe kønslemlæstelse i Storbritannien."

Forfatterne foreslår en række nationale anbefalinger til at håndtere kønslemlæstelse på en mere medfølende og inkluderende måde i Bristol og på nationalt plan. Disse spænder fra holistisk træning for professionelle, til en fuldstændig gennemgang af politiske retningslinjer og tilgang til beskyttelse. Der er også et stort behov for at genoverveje den "særlige" tilgang til sikring af kønslemlæstelse, grundet i fair, højkvalitetsdata om risiko, der tager højde for kulturelle skift i holdninger til kønslemlæstelse blandt diasporasamfund. Mest vigtigt, forebyggelse af kønslemlæstelse kræver en samfundscentreret tilgang til politikudformning. Afgørende, det betyder, at man anerkender den rolle, samfundene selv kan og spiller i at eliminere kønslemlæstelse og inddrage dem i udvikling og implementering af politikker.

I bestræbelserne på at skabe positive forandringer, Bristol Safeguarding Children's Board er allerede begyndt at implementere ændringer i deres procedurer; for eksempel, revision af retningslinjerne for risikovurdering for at blive mere nuanceret.

Det er FORWARDs oprigtige håb, at ved at minimere den skadelige indvirkning, som interventioner mod kønslemlæstelse kan have på familier og lokalsamfund, vi vil mere effektivt nå målet om at eliminere kønslemlæstelse.