Middelaldercontainere antyder blomstrende vinhandel på det islamiske Sicilien

Forskere ved University of York har fundet kemiske rester af druer i middelalderlige beholdere, hvilket indikerer en velstående vinhandel på det islamiske Sicilien.

De fandt ud af, at en type container fra det 9.-11. århundrede, kaldet amforer, traditionelt brugt til transport af vin indeholdt kemiske spor af druer og blev fundet så langt væk som Sardinien og Pisa, tyder på, at vinen blev eksporteret over Middelhavet

Arbejder med forskere fra universitetet i Rom Tor Vergata, forskerholdet fra University of Yorks BioArch-anlæg analyserede indholdet af amforaerne ved at identificere kemiske spor fanget i beholderens krop, og fundet forbindelser, der kan sammenlignes med dem, der findes i keramiske krukker, der bruges af nogle producenter i dag til modning af vin.

Sammen med en sammenligning af vingennemblødte skår nedbrudt i jorden, holdet konkluderede, at frugten, der var fanget i karret, faktisk var druer, hvilket antydede vinproduktion.

Økonomisk vækst

Det islamiske imperium udvidede sig til Middelhavsregionerne i løbet af det 7.-9. århundrede e.Kr. til regioner i verden, der producerede og forbrugte vin i stor skala.

Professor Martin Carver, fra University of Yorks afdeling for arkæologi, sagde:"Alkohol spillede ikke - og spiller stadig ikke - en stor rolle i det islamiske samfunds kulturelle liv, så vi var meget interesserede i spørgsmålet om, hvordan dette middelalderlige samfund havde trives i en vindomineret region.

"Ikke kun trivedes de, men byggede et solidt økonomisk fundament, der gav dem en meget lovende fremtid, med vinindustrien et af kerneelementerne i deres succes."

Eksportvirksomhed

En vinhandel eksisterede på Sicilien før den islamiske besættelse, men det ser ud til at have været importeret vin, med vægt på forbrug frem for produktion. Disse nye arkæologiske beviser tyder på, at det islamiske samfund havde set muligheden for dette, og vendte deres opmærksomhed mod produktion og eksport.

Der er ingen beviser, imidlertid, at antyde, at medlemmer af samfundet rent faktisk drak den vin, de handlede. Direkte beviser for indtagelse af alkohol er vanskelige at påvise i den arkæologiske optegnelse, og der er ingen historiske kilder på Sicilien på dette tidspunkt til at fastslå, hvad samfundet drak.

Dr. Léa Drieu, en postdoc forskningsassistent ved University of Yorks afdeling for arkæologi, hvem udførte analysen, sagde:"Vi var nødt til at udvikle nogle nye kemiske analyseteknikker for at fastslå, at det var druespor vi så og ikke en anden type frugt, men de afslørende organiske rester fundet i amforaerne på Sicilien, Palermo og andre steder viste, at indholdet næsten helt sikkert var vin."

Vinmærke

Islamiske vinhandlere ser ud til at have givet siciliansk vin et nyt 'branding' ved at bruge en bestemt type amforaer, som forskere nu kan spore rundt i landet og videre for at identificere deres handelsruter.

Holdets bredere forskning på dette område viser stor velstand i denne periode, drevet ikke kun af vinhandelen, men nye afgrøder, udveksling af saltet fisk, ost, krydderier og sukker. Handelsruterne viser øget produktion og kommercielle forbindelser mellem den kristne og islamiske verden, bringer en ny æra af velstand, som arbejdede sammen med de eksisterende 'gamle' industrier på Sicilien.

Professor Oliver Craig, der leder BioArCh-centret, hvor forskningen blev udført, sagde:"Nu hvor vi har en hurtig og pålidelig test for drueprodukter i keramiske beholdere, det vil være interessant at undersøge den dybere historie, og endda forhistorie, af vinproduktion og handel i Middelhavet."