Hesterester afslører ny indsigt i, hvordan indfødte folk opdrættede heste

En ny analyse af en hest, der tidligere menes at være fra istiden viser, at dyret faktisk døde for blot et par hundrede år siden - og blev opvokset, redet og passet af indfødte folk. Undersøgelsen kaster lys over de tidlige forhold mellem heste og deres vogtere i Amerika.

Fundene, offentliggjort i dag i tidsskriftet Amerikansk oldtid , er de seneste i sagaen om 'Lehi-hesten.'

I 2018, et par i Utah lavede landskabspleje i deres baghave nær byen Provo, da de fandt noget overraskende frem:et næsten komplet skelet af en hest på størrelse med en shetlandspony. Videnskabsmænd og medier tog det til efterretning. Foreløbige data tydede på, at hesten kunne være mere end 10, 000 år gammel.

"Det blev fundet i jorden i disse geologiske aflejringer fra Pleistocæn - den sidste istid, " sagde William Taylor, hovedforfatter af den nye forskning og kurator for arkæologi ved CU Museum of Natural History ved University of Colorado Boulder.

Baseret på en detaljeret undersøgelse af hestens knogler og DNA, imidlertid, Taylor og hans kolleger konkluderede, at det slet ikke var et pattedyr fra istiden. I stedet, dyret var en tamme hest, der sandsynligvis havde tilhørt Ute- eller Shoshone-samfund, før europæerne havde en permanent tilstedeværelse i regionen.

Men Taylor er langt fra skuffet. Han sagde, at dyret afslører værdifuld information om, hvordan indfødte grupper i Vesten passede deres heste.

"Denne undersøgelse viser et meget sofistikeret forhold mellem oprindelige folk og heste, " sagde Taylor, også adjunkt på Institut for Antropologi. "Det fortæller os også, at der kan være mange vigtigere spor til menneske-hest-historien indeholdt i hesteknoglerne, der er derude i biblioteker og museumssamlinger."

Skrevet i knogler

Taylor leder en indsats finansieret af U.S. National Science Foundation, kaldet "Heste og menneskelige samfund i det amerikanske vesten". Og han er noget, der ligner en retsmediciner - bortset fra at han studerer resterne af gamle dyr, fra heste til rensdyr. Han sagde, at forskere kan lære meget ved at samle de spor, der er gemt i knogler.

"Det skelettet, du eller jeg har, er en kronik af, hvad vi har gjort i vores liv, " sagde Taylor. "Hvis jeg skulle køle om lige nu, og du så på mit skelet, du ville se, at jeg var højrehåndet, eller at jeg tilbringer det meste af mine timer ved en computer."

Da Taylor første gang så Lehi-hesten i 2018, han var straks skeptisk over, at det var et istidsfossil. Gamle heste udviklede sig først i Nordamerika og var almindelige under Pleistocæn, han sagde, ved at uddø på samme tid som mange andre store pattedyr som mammutter. denne hest, imidlertid, viste karakteristiske brud i ryghvirvlerne langs ryggen.

"Det var en øjenbrynsløftning, " sagde Taylor.

Han forklarede, at sådanne brud ofte opstår, når en menneskekrop slår gentagne gange ind i en hests rygsøjle under ridning - de dukker sjældent op hos vilde dyr, og er ofte mest udtalt hos heste redet uden rammesadel. Så han og hans kolleger besluttede at grave dybere.

DNA-analyser foretaget af medforfattere ved universitetet i Toulouse i Frankrig afslørede, at Lehi-hesten var en cirka 12-årig hun, der tilhørte arten Equus caballus (nutidens tamhest). Radiocarbon-datering viste, at den var død engang efter slutningen af ​​det 17. århundrede. Hesten så også ud til at lide af gigt i flere af dens lemmer.

"En tamhests liv kan være hårdt, og det efterlader en masse påvirkninger på skelettet, " sagde Taylor.

Han tilføjede, at videnskabsmænd oprindeligt troede, at hesten delvist var så gammel på grund af dens placering dybt i sandet langs kanten af ​​Utah Lake:Dens plejere ser ud til at have gravet et hul og med vilje begravet dyret, efter det døde, får det til at se ud til at begynde med, som om det kom fra istidssedimenter.

Og på trods af dyrets skader, hvilket sandsynligvis ville have gjort Lehi-hesten halt, folk var blevet ved med at passe hoppen - muligvis fordi de opdrættede hende med hingste i deres flok.

Skjult historie

For Carlton Shield Chief Gover, medforfatter til den nye undersøgelse, forskningen er endnu et eksempel på indfødte gruppers og hestes begravede historie.

Han forklarede, at de fleste forskere har haft en tendens til at se dette forhold gennem en europæisk linse:Spanierne bragte dyrene til Amerika på både, og hvide nybyggere formede, hvordan indfødte folk interagerede med dem.

Men den opfattelse dækker over, hvor unikt indfødt hesten blev i Amerika efter de første introduktioner.

"Der skete en masse, som europæerne ikke så, " sagde Shield Chief Gover, en kandidatstuderende ved CU Boulder og en stammeborger i Pawnee Nation. "Der var en 200-årig periode, hvor befolkninger i Great Plains og Vesten tilpassede deres kulturer til hesten."

For mange Plains-grupper, heste ændrede hurtigt næsten alle aspekter af livet.

"Der var flere razziaer og færre kampe, "Shield Chief Gover sagde. "Heste blev dybt integreret i Plains kulturer, og ændrede den måde, folk bevægede sig på, handlet jaget og mere."

Han og Taylor håber, at deres forskning vil sideløbende med oprindelige mundtlige traditioner, være med til at kaste lys over de historier. Taylor, for hans del, har mistanke om, at Lehi-hesten måske ikke er det eneste sæt af rester, der fejlagtigt er henlagt med istidsdyr i museumssamlinger rundt om i landet.

"Jeg tror, ​​der er mange flere derude som dette, " han sagde.