Unge studerendes læsefærdigheder gik i stå under pandemien

En undersøgelse foretaget af forskere ved Stanford Graduate School of Education (GSE) giver nye beviser om pandemiens indvirkning på læring blandt elever i de tidligste klasser, viser tydelige ændringer i væksten af ​​grundlæggende læsefærdigheder i forskellige tidsperioder i løbet af det seneste år.

Resultater fra en læsevurdering givet til første- til fjerdeklasseelever på landsplan viser, at elevernes udvikling af mundtlig læsefærdighed - evnen til hurtigt og præcist at læse højt - stort set stoppede i foråret 2020 efter de bratte skolelukninger forårsaget af COVID-19 . Gevinsten i disse færdigheder var stærkere i efteråret 2020, men ikke nok til at inddrive det tab, eleverne oplevede i foråret.

"Det ser ud til, at disse studerende, generelt, udviklede ingen læsefærdigheder i løbet af foråret - væksten gik i stå, da skolegangen blev afbrudt og forblev stagnerende gennem sommeren, " sagde Ben Domingue, en adjunkt ved Stanford GSE og førsteforfatter på undersøgelsen, som blev udgivet af Policy Analysis for California Education (PACE), et upartisk forskningsnetværk med til huse i Stanford.

"Det tog fart i efteråret, hvilket er et vidnesbyrd om det arbejde, som undervisere gjorde med at forberede sig til det nye skoleår og deres kreativitet med at finde på måder at undervise på, " sagde Domingue. "Men den vækst var ikke robust nok til at kompensere for hullerne fra foråret."

Anden- og tredjeklasseelever var mest berørt, undersøgelsen fandt. Samlet set, elevernes læsefærdighed i anden og tredje klasse er nu cirka 30 procent bagefter, hvad man ville forvente i et typisk år.

At læse flydende er grundlæggende for akademisk udvikling mere bredt, sagde forskerne, fordi problemer med denne færdighed kan forstyrre elevernes evne til at lære andre fag, når de kommer igennem senere karakterer.

"Læsning er en slags port til udvikling af akademiske færdigheder på tværs af alle discipliner, " sagde Domingue. "Det er en nøgle, der åbner alle døre. Hvis et barn ikke kan læse effektivt i tredje klasse eller deromkring, det er usandsynligt, at de kan få adgang til indhold på deres andre kurser."

Måler med jævne mellemrum, ikke årligt

Den nye undersøgelse adskiller sig fra tidligere forskning om COVID-19 læringstab ved, at elevernes færdigheder blev målt med jævne mellemrum i løbet af året, gør det muligt at vurdere væksten på forskellige stadier af pandemien.

"De fleste undersøgelser om læringstab har hidtil set på ændringer fra fald til efterår for at vise, hvordan elever er blevet påvirket af COVID, " sagde Domingue. "Men bare måling af den kumulative effekt hjælper os ikke med at forstå, hvad der foregik mellem de to tidspunkter. Der var mange ændringer i, hvordan skolen så ud i forskellige perioder mellem de to punkter, og det virkede sandsynligt, at der ville være nogle forskelle i læringsmønstrene."

Undersøgelsens fokus på elever i de tidlige grundtrin adskiller det også fra andre på læringsvækst og -tab, som typisk ser på indvirkningen på elever i 3. til 8. klasse – de aldre, der oftest indgår i årlige standardiserede eksamener og andre rutinemæssige vurderinger.

En grundlæggende færdighed

Resultaterne var baseret på data genereret af en mundtlig vurdering, der målte læseflydende i mere end 100 skoledistrikter landsdækkende. Læsevurderingen brugt i undersøgelsen tager kun et par minutter, og selvom det normalt administreres i et klasseværelse, det blev også udført på afstand under pandemien. Eleverne blev optaget, mens de læste højt fra en enhed, og deres score var baseret på en kombination af menneskelig transskription og talegenkendelse.

Forskerne undersøgte tendenser i de studerendes langsigtede vækst tilbage til 2018, observerede nogenlunde stabil vækst indtil pandemiens begyndelse i foråret 2020. Banen fladede på det tidspunkt og forblev flad hele sommeren, tyder på, at børns læseevner var stoppet. "Det var fladt i absolut forstand, ikke kun i forhold til tidligere år, " sagde Domingue.

Væksten genoptog i efteråret på niveauer svarende til, hvad forskerne så før pandemien. Men disse gevinster var ikke nok til at kompensere for det tabte tidligere på året.

Forskerne observerede også ulige virkninger:Studerende i distrikter med lavere præstationer (baseret på data fra Stanford Education Data Archive) udviklede læsefærdigheder i en langsommere hastighed end dem i højere præstationer. Skoler, der typisk scorer lavt på årlige standardiserede tests, betjener ofte en større andel af lavindkomst- og minoritetselever - befolkninger, der er uforholdsmæssigt påvirket af pandemien på måder, der påvirker deres parathed til at lære, herunder manglende adgang til computere, pålidelig internetadgang eller en forælder derhjemme.

"Det er ret sandsynligt, at dårligere præstationsskoler har at gøre med et helt batteri af problemer, som pædagoger i mere velhavende distrikter ikke står over for, " sagde Domingue. "Men der var stadig vækst. Lærerne flyttede sandsynligvis himmel og jord for at hjælpe deres børn med at lære at læse, og det afspejles i gevinsterne. Men det er vigtigt at erkende den forskellige indvirkning på eleverne."

Forskerne fandt også ud af, at omkring 10 procent af de studerende, der blev testet før pandemien, ikke blev observeret i efteråret 2020. Det er ikke klart, hvorfor de manglede, men forskerne foreslår, at hvis disse studerende havde problemer med at få adgang til vurderingen eksternt, de kan være mindre engagerede i skolen generelt og kan være endnu længere bagud end elever, der blev testet.

Næste skridt

Forskerne advarer om, at mens deres analyse giver vigtig dokumentation for læringstab i de tidlige klasser, den inkluderer ikke oplysninger om, hvorvidt eleverne gik i skole personligt, fjernt eller i en hybrid form.

De bemærker også, at deres resultater ikke bør anvendes på andre akademiske emner, hovedsagelig på grund af fokus på læsning i de tidlige klasser og sandsynligheden for, at det var et centralt element i mange skolers undervisning i efteråret 2020.

Mens det fulde omfang af COVID-19s indvirkning på læring ikke vil være klart i måneder eller endda år, denne undersøgelse viser, at undervisere – efter pandemiens første chok – fandt måder at undervise og vurdere unge elevers læsefærdigheder på. Og selv midt i den fortsatte usikkerhed og forstyrrelse, disse elever var i stand til at opnå gevinster i efteråret svarende til præ-pandemiske tider.

"Vi kan bygge videre på denne forskning ved at identificere praksis, der accelererer læring for studerende, der er kommet bagud, og ved at sikre, at skolerne har de ressourcer, de har brug for, " sagde Heather Hough, administrerende direktør for PACE og medforfatter af undersøgelsen. "Disse resultater er bekymrende, men de behøver ikke at være katastrofale."