En grav med udsigt:Egyptologist genskaber en oplevelse efter døden i VR

Hvis det at spille videospillet Assassin's Creed Origins er så tæt på, som det er sandsynligt, at du kommer til en faraos grav – især i denne tid med pandemi-forpurret rejser – skal du ikke lede længere end UC Berkeley for en ekspedition til et egyptisk gravkammer, der vandt ikke udsætte dig for en mumies forbandelse.

UC Berkeley egyptolog Rita Lucarelli, en pioner inden for digitalisering af gamle begravelsesgenstande, står i spidsen for en indsats, beriget med avancerede Vive Cosmos virtual reality-headsets, at tilbyde lærde og andre en fordybende rundvisning i en af ​​verdens mest fortryllende dødskulturer.

døbt "De dødes bog i 3D, "den interaktive skærm åbner senere i år på campus' Phoebe Apperson Hearst Museum of Anthropology, som i øjeblikket er lukket på grund af COVID-19-pandemien.

"Du kan få oplevelsen af ​​at gå ind i en grav, går rundt om en kiste og interagerer med disse smukke begravelsestekster og billeder, " sagde Lucarelli, en lektor i nærøstlige studier og fakultetskurator for egyptologi ved Hearst Museum.

Det første stop er den gamle gravplads Saqqara, stedet for Djosers trinpyramide, og en 2, 500 år gammel grav af en overlæge og militærleder ved navn Psamtik, som menes at være død i kamp, ​​inden han nåede sit gravkammer.

William Randolph Hearst købte Psamtiks 3-tons basalt-sarkofaglåg, mens han var på en ekspedition til Egypten og donerede det til Hearst Museum i 1903, som på det tidspunkt var i San Francisco. Det vises i øjeblikket ved indgangen til Berkeley campus's Hearst Museum.

Gamle egyptere brugte hieroglyfiske magiske charme og dæmoniske vogtere for at garantere kongelige og andre medlemmer af eliten en sikker passage til efterlivet. Dermed, låget på Psamtiks kiste, kaldet "doktoren, " er dækket af besværgelser, der beder mere end et dusin guder om at beskytte ham mod hans fjender i det hinsidige.

Gammel historie møder videospil

Selvom en virtuel rundvisning i Psamtiks gravkammer måske ikke kan måle sig med den hurtige action i Assassin's Creed Origins, eller endda den klassiske film "Raiders of the Lost Ark, Oplevelsen lover at give et autentisk og møjsommeligt kommenteret perspektiv på livet i egyptisk grav.

"Det har en masse underholdningsværdi, fordi vi bruger videospilsteknologi til VR-rekonstruktionen af ​​graven, der oprindeligt husede en af ​​kisterne, og det elsker jeg, " sagde Lucarelli. "Men mit hovedmål er, at dette projekt skal være stærkt akademisk og nyttigt for forskere."

Lucarellis projekt er en del af en global bevægelse for at digitalisere antikke artefakter, mange, der en dag vil blive repatrieret til deres oprindelseslande, og hvis malerier og graveringer gradvist falmer med alderen.

Siden 2015 har hendes team har digitaliseret årtusinder gamle sarkofager og andre begravelsesartefakter ved hjælp af fotogrammetri, software til laserscanning og 3D-modellering.

Mange af disse relikvier har været skjult i årtier i lagerfaciliteter på Hearst Museum, San Franciscos Legion of Honor museum, San Jose's Rosicrucian Egyptian Museum og San Francisco State University's Sutro's Egyptian Collection på Global Museum, blandt andre institutioner.

"I egyptologi, trykte bøger er stadig mere værdsat end digitale projekter, men jeg tror, ​​at denne trend langsomt ændrer sig, efterhånden som vi bruger nye værktøjer til at dokumentere disse gamle skatte, " sagde Lucarelli, som jævnligt holder oplæg på internationale konferencer om, hvordan man bruger ny teknologi til at bevare gamle artefakter og monumenter.

Hendes nøglesamarbejdspartnere på Book of the Dead i 3D-projektet omfatter UC Berkeley Egyptology doktorandstuderende Jessica Johnson og Kea Johnston; UC Santa Cruz egyptolog og digital humanist Elaine Sullivan; Chris Hoffman, en UC Berkeley forskningsdata manager; og UC Santa Cruz og UC Berkeley computer- og datavidenskabsuddannede Reed Scriven og Nik Yerasi.

"Alt, hvad du ser, er nøje undersøgt for at være historisk nøjagtigt og give et velafrundet pædagogisk synspunkt, sagde Johnson, som arbejder tæt sammen med Lucarelli og holdets dataloger, kodere og designere for at sikre, at 3D-modelleringen ikke skifter fra autentisk til tegneserieagtig, blandt andet.

Andre partnere i projektet omfatter bl. på UC Berkeley, Berkeley Center for New Media og den arkæologiske forskningsfacilitet, samt University of Californias CITRIS og Banatao Institute.

"Vi laver noget ganske banebrydende, i form af at opbygge en fordybende virtual reality-oplevelse, der er autentisk, ved at bruge videnskabeligt indhold og gøre det tilgængeligt for mange flere mennesker og samtidig bevare artefakter, sagde Hoffman, der koordinerer de tekniske aspekter af projektet og dets aktører.

En fortryllende rejse

En indfødt i Puglia, Italien, Lucarelli studerede ved Università degli Studi di Napoli L'Orientale, hvor hun lærte græsk og arabisk og tog en grad i egyptologi. Som feltassistent ved en udgravning i Luxor i 1999, hun husker den gåsehud, hun fik, da hun så sin første mumie blive trukket ud af en begravelseskakt.

"Det var et uforglemmeligt øjeblik, virkelig følelsesladet, " hun sagde.

Lucarelli forfulgte sin ph.d. og postgraduate studier i Holland og Tyskland med fokus på begravelsesteksterne i den gamle egyptiske "Book of the Dead, "en samling fra det 19. århundrede af 2, 200 år gamle trylleformularer indskrevet på papyrus, amuletter, sarkofager, gravvægge og andre overflader.

Hun fandt det fortryllende:"De gamle egyptere kaldte kister 'livets kister', fordi de beskyttede de afdøde på deres rejse til underverdenen, hvor de blev genfødt på himlen som en stjerne, " sagde Lucarelli.

Som en del af et team af egyptologer ved Bonn Universitet, hun hjalp med at skabe det første digitale arkiv af magiske besværgelser, der guidede gamle egyptere på deres rejse gennem Duat, den gamle egyptiske underverden, og Hall of Two Truths, hvor den afdøde stod over for den endelige dom, før han fik evigt liv.

I 2014 Lucarelli sluttede sig til UC Berkeley som et af to fakultetsmedlemmer i egyptologi. Da hun gjorde status over Hearst Museums lagrede egyptiske artefakter, hun kunne ikke finde komplette papyrusruller med trylleformularer fra den egyptiske dødebog, som havde været til rådighed for hende i Holland og Tyskland.

I stedet, hun opdagede flere gravkister, inklusive Psamtiks 3-tons basaltsarkofaglåg.

Takket være nogle frøbevillinger fra Digital Humanities-programmet ved UC Berkeley og Mellon Foundation, Lucarelli var i stand til at kommentere sarkofagens låg ved hjælp af tekstoversættelse og transskription.

Siden da, Lucarellis passion for de magiske besværgelser og gudefigurer, der pryder sarkofagers ydre og indre, er kun blevet intensiveret, ligesom hendes mission om at udvide adgangen til gamle egyptiske artefakter gennem nye medier og outreach. Hendes Book of the Dead i 3D-hjemmeside blev for nylig oversat til arabisk.

Hvad angår de årtusinder gamle sarkofager, hun har været så heldig at komme tæt på, hun foretrækker dem uden mumier – og den mytiske forbandelse, der kommer af at forstyrre dem.

"Mine kister er, heldigvis, tom, " hun sagde.