For sorte forældre, talen binder generationer og afspejler ændringer i Amerika

Hver gang Broderick Leaks plejede at høre om "snakken, " han associerede disse ord med en diskussion om fuglene og bierne.

Men efter at Leaks havde fået en søn, talen fik en anden betydning:hvordan man forbereder farvede børn, og specifikt sorte drenge, for realiteterne ved at leve i et samfund midt i racisme.

Som far, næstformand for studerendes mentale sundhed i Institut for Psykiatri og Adfærdsvidenskab ved Keck School of Medicine i USC og direktør for rådgivning og mental sundhed for USC Student Health, Leaks har personlig og professionel erfaring med denne version af foredraget. Han beskriver det som "at forberede dine børn til samfundets realiteter, som de skal navigere efter."

"Det er svært, fordi du vil have, at de skal være børn. Du vil have, at de skal ud og have det sjovt og ikke stresse, " sagde han. "Men du vil heller ikke sætte dem op til en uhøflig opvågning."

Forskellige versioner af foredraget har eksisteret i generationer - hver med et bestemt sæt advarsler om tiden.

For eksempel, Najuma Smith-Pollard husker sin bedstefar, der fortalte historier om at blive lært at undgå visse fortove og kvarterer, mens hun voksede op i Mississippi i 1940'erne.

Nu er programlederen for USC Cecil Murray Center for Community Engagement, Smith-Pollard tænker tilbage på sin tid som associeret minister med First African Methodist Episcopal Church i Los Angeles. Grupper af mandlige frivillige plejede at tale med unge sorte drenge om, hvordan man klæder sig, gå og handle og være opmærksom på, hvordan andre kunne opfatte dem. Dette var før byens optøjer i 1992.

Med nutidens udbredelse af videoteknologi og det øgede fokus på skyderier af ubevæbnede sorte mænd, den nuværende version af foredraget fokuserer nu mere på at interagere med retshåndhævelse end på at undgå visse kvarterer, hun sagde.

Men uanset hvilken specifik trussel der prioriteres, tilføjede hun, indholdet af snakken og årsagen bag den forbliver den samme:"Det er en samtale om sikkerhed, fordi vi har et profileringsproblem."

For sorte forældre, snakken handler om at skabe både bevidsthed og stolthed

På et vist niveau, diskussionen er universel. Alle forældre på planeten skal finde ud af, hvordan de vil opdrage deres børn. De skal beslutte, hvilken slags værdier, livslektioner og vejledning at formidle. Men når man har farvede børn, der er en ekstra dynamik, som forældre skal overveje.

Talen kan bringe tragiske realiteter frem, især for sorte forældre.

"Du har denne smukke baby, og de lover så meget, og du ønsker, at de skal opnå alle de håb og drømme, de har, Leaks sagde. "Det er en mærkelig følelse af al denne glæde, og så vide, at det er lige meget, hvor klog min søn er, det er lige meget hvor genial min søn er, det er lige meget, hvor smuk min søn bliver – nogle mennesker vil få en negativ reaktion, bare de ser ham, og det er hjerteskærende på en eller anden måde."

Stacey Finley, en lektor i biomedicinsk teknik ved USC Viterbi School of Engineering, går også igennem det som mor. Hun har to døtre, 8 og 10, og en søn på 1 år. Drengen er for ung, men Finley og hendes mand er begyndt at introducere nogle alderssvarende koncepter for deres døtre.

For eksempel, hele familien begyndte at gense tv-programmet "The Fresh Prince of Bel-Air". De brugte en episode, hvor Will og Carlton bliver stoppet, mens de kørte fra L.A. til Palm Springs, til at tale om vigtigheden af ​​at være respektfulde over for autoriteter.

Der var ingen eksplicit tale om politibrutalitet eller institutionel racisme, men Finley introducerede konceptet om, hvordan andre mennesker kunne opfatte hendes døtre på grund af, hvordan de ser ud.

"Det er svært overhovedet at sige det til disse smukke og naive piger, " sagde hun. Men hun trøster sig med, at hun gør dette for at beskytte dem.

"Jeg tror, ​​vi skal være ærlige og sige, at det er den tilstand af verden, vi lever i, sagde hun. Hvor hårdt det end er, Jeg vil hellere have, at de bliver lidt skuffede og forberedte end at tage ud og opleve noget og ikke vide, hvordan de skal agere.«

Foredraget er også en mulighed for at opbygge børns følelse af stolthed ved at udsætte dem for rigdommen i den kultur, de kommer fra. Opbygning af selvtillid er et vigtigt aspekt af snakken.

"Jeg elsker at være en farvet person. Jeg elsker at være sort. Jeg synes, det er en vidunderlig oplevelse, på trods af den anti-sorte følelse, der nogle gange er til stede i samfundet, " sagde Leaks. En del af foredraget involverer også at give en følelse af at høre til og være en del af en kærlig sort familie.

Hvordan sorte forældre traditionelt griber snakken an

Der er ingen perfekt formel for, hvordan man får snakken. Forskning peger på fem kategorier af, hvordan forældre griber emnet an:

• Budskaber om stolthed over ens race og kultur.
• Undervisning om raceuligheder og påpegning af ubalancer i samfundet.
• Understregning af betydningen af ​​race og fokus på hårdt arbejde og ligestilling.
• Fremme mistillid til andre racer eller interraciale interaktioner.
• Stilhed; taler simpelthen ikke om det.

Nogle forældre bruger metoder fra flere tilgange, mens nogle slet ikke bruger nogen, Leaks sagde.

Selvom der ikke er noget enkelt "bedste valg, "at vælge stilhed og mistillid kategorier har en tendens til at resultere i de mindst effektive psykologiske resultater, han tilføjede. Budskaber om stolthed blandet med en passende dosis af samfundsmæssige problemer synes at være de mest effektive, ifølge forskning.

Uanset metode, erfaringer fra samtalen forbliver hos mennesker gennem hele deres liv. For eksempel, Timothy Pinkston voksede op som medlem af den eneste sorte familie i udkanten af ​​en landlig by i Ohio i 1970'erne. Han husker, at nogle af hans naboer hængte eksplicit racistiske skilte op i deres hjem og brugte racistiske bagtalelser i dagligdags sprogbrug.

Pinkston – indehaver af George Pfleger-stolen i Electrical and Computer Engineering og vicedekan for fakultetsanliggender ved USC Viterbi – beskrev for nylig på skolens Escape Velocity-podcast, hvordan hans forældre gav ham foredraget. De fortalte ham altid at være høflig over for voksne hvide mennesker, aldrig at omtale dem ved deres fornavn og ikke at støde så sikkert på, at det kunne opfattes som "upity".

"Snakken handler om at være forsigtig, " sagde Pinkston. "Men ikke at være overdrevent forsigtig til at være fej, og det er nøglen."

Disse barndomstimer startede årtier senere, da Pinkston blev stoppet af en politibetjent, mens han forlod en begivenhed på USC's University Park Campus. Arrangementet hædrede daværende LAPD-chef Charlie Beck og andre USC-æresmodtagere.

Da Pinkston kørte sin Tesla hjem, han bemærkede en politibil, der fulgte efter ham. Han trak ind i en indkørsel for at tillade politibilen at passere forbi, men det stoppede bag ham. Betjenten bankede på Pinkstons vindue med hånden på sin pistol og spurgte, hvad han lavede.

Professoren sagde roligt, at han ikke havde gjort noget forkert - og holdt besindelsen.

"Da han talte til mig, Jeg var meget ked af det, " sagde han. "Men min træning mindede mig om at være høflig, at være høflig og ikke at eskalere eller forårsage nogen form for racemæssig eller anden form for spænding mellem mig og betjenten, fordi folk dør af det."

Forældre til farvede børn overvejer, hvordan man diskuterer retshåndhævelse

Under terapisessioner med forældre til farvede børn, Leaks har bemærket tendenser fraværende fra hans egen erfaring.

For eksempel, Leaks husker ingen eksplicit diskussion om døden i samtaler med sine forældre. Jo da, der var samtaler om, hvordan man kan være sikker og visse områder, der skal undgås, og hans forældre fik ham til at læse bøger om Martin Luther King Jr. og Malcolm X. Men forældre bekymrer sig i dag for deres børns liv, især deres sønner.

Finley, som voksede op i Midtvesten, har bemærket samme generationsskifte i snakken. Hun mener, at de risici, der er forbundet med interaktioner med retshåndhævelse, længe har eksisteret, men folk er mere opmærksomme på dem nu, fordi video- og lydoptagelser er så almindelige.

Samtalen omkring retshåndhævelse kan være vanskelig at føre, Leaks sagde. På den ene side, forældre ønsker, at deres børn respekterer politibetjente og henvender sig til dem for at få hjælp, men på den anden side, forældre ønsker, at deres børn også skal være forsigtige.

I Leaks' tilfælde, hans bror og onkel er begge politibetjente. Da hans søn var yngre, Leaks ville introducere ham til hver politibetjent, de så på gaden, for at opbygge positive relationer.

Dette sidste år, Leaks tog sin søn med til studenterledede protester efter drabene på George Floyd og Breonna Taylor. En af de mest overraskende ting ved protesterne var mængden af ​​mangfoldighed, han så i folkemængderne. Han blev opmuntret til at se sorte studerende lede protesterne, samt støtte fra en lang række allierede.

"Det er en af ​​de ting, jeg altid er stolt af, " sagde han. "Eleverne er så smarte og dygtige og lidenskabelige. Jeg tror, ​​de vil fortsætte kampen«.