Corona-pandemien giver mulighed for at tackle hjemløshed

Mens nødly og lejre dukker op i byer i hele Nordamerika, offentligheden er blevet konfronteret med en mere synlig hjemløs befolkning som følge af COVID-19-pandemien. Desværre, dette har ført til adskillige korstog med det formål - endnu en gang - at skjule denne befolkning.

Jeg forsker i offentlige reaktioner på hjemløshed, og jeg tror på, at vi kan gøre det bedre. Gennem uddannelse og dialog, vi kan begynde at erkende, at vi alle ønsker det samme:afslutningen på hjemløshed, sikrere kvarterer og passende boliger til alle.

Med flere års erfaring involveret i koalitionsarbejde sammen med Ontarios gade-involverede befolkning, min doktorgradsforskning undersøger sorgprocesser som måder at mobilisere offentlig forståelse og sammenhold på.

Hjemløshed behøver ikke at blive betragtet som en uundgåelig del af strukturen i det nordamerikanske samfund. Det var ikke altid allestedsnærværende, og behøver ikke blive ved med at være det. Det er først for alvor blevet gennemgående, og stigende siden 1980'erne i Canada. Forskning har argumenteret for, at det kan forebygges.

Politikker skaber hjemløshed

Dagens boligkrise er et resultat af særlige politikker, der hverken er uundgåelige eller uoverskuelige. Endnu, måske mest desværre, den kollektive reaktion har alt for ofte inkluderet bebrejdelse, kriminalisering og stigmatisering af mennesker, der oplever hjemløshed.

Vi kan ikke længere hemmeligt oplagre arbejderklassefolk, der oplever en blanding af uheld, afhængighed, mentale sundhedsudfordringer og traumer produceret af historiske undertrykkelser, der er svære at definere.

Spredningen af ​​COVID-19 gennem krisecentret er veldokumenteret, selvom det krævede en retssag for byen Toronto at handle. Og stadig, flere canadiske byer truer med udsættelse af de mest sårbare fra lejre.

Forskellige samfund bestående af opsøgende medarbejdere, sygeplejersker og kunstnere – såsom Encampment Support Network i Toronto – opfylder de materielle behov, som byregeringerne nægter at imødekomme. I mellemtiden "afhusede" borgere sendes til deponeringsceller på hoteller, krisecentre, forsamlingshuse og tomme etageejendomme, hvor mange, der allerede kæmper med psykisk sygdom eller stofmisbrug, er isoleret og adskilt fra væsentlige skadesreduktionstjenester. Resultaterne har været katastrofale.

Håb i koalitioner

Det, der nu dukker op, er den måde, hvorpå visse velhavende samfund har bevæget sig mod ældgamle praksisser for NIMBYisme, frygtfremkaldende og ulige politiarbejde. Selvfølgelig, dette er et komplekst spørgsmål.

I et foredrag, hun holdt på Vestkystens kvindefestival i 1981, Social retfærdighedsaktivist Bernice Johnson Reagon erklærede:"Vi er stort set nået til slutningen af ​​en tid, hvor du kan have et rum, der er 'kun dit' - kun for de mennesker, du ønsker skal være der." Reagon, en livslang borgerrettighedsaktivist og feminist, skrev og talte om det desperate behov for at engagere sig i koalitionsarbejde, minde sit publikum om, at koalitionsarbejde "ikke er arbejde udført i dit hjem. Koalitionsarbejde skal udføres på gaden."

Medicinsk sociolog Arthur Frank foreslår en begrebsperson, som han kalder den dialogiske stoiker, der kombinerer Marcus Aurelius' stoicisme med det dialogiske ansvar, som den russiske filosof Mikhail Bakhtin har overholdt. Stoicisme er den evne, hver af os har til at vælge den bedste mulighed midt i, hvad der til tider er en bred vifte af vanskelige omstændigheder. Frank forklarer det standhaftige engagement i dialog som en opdagelse af den andens lidelse, mens de eksisterer "på grænsen med andre." Frank understreger, vigtigt, Bakhtins påstand om, at folk ikke kan afsluttes – således, der er ikke noget "sidste ord". Der er ingen "disse typer mennesker."

Kollisioner åbner muligheder for koalitioner. Vil vi søge at opdage den anden – deres historier, deres smerte, deres gaver - som, som altid, har vi valget til at gøre det? Eller vil vi slå os sammen med dem, der kun kan lide os? Vil vi blive hjemme eller gå på gaden?

"Mærk belastningen"

Der har været nogle tankevækkende skrifter om de læreværdige øjeblikke, som pandemien tilbyder. Elever, der vender tilbage til skoler, har helt sikkert meget at fordøje, og lærere har en masse materiale at trække på, når de genoptager de personlige klasser.

Men hvad nu hvis vi begyndte at overveje de læreværdige øjeblikke, der blev tilbudt os alle, selvom disse muligheder byder sig i det offentlige rum? Kulturkritiker Henry Giroux beskriver dette som offentlig pædagogik, argumenterer for, at klasseværelsets læring skal spredes ud i "sociale bevægelser i gaderne."

Det er bestemt ubehagelige øjeblikke. Men, som Reagon minder os om:"Hvis du mærker belastningen, du gør måske et godt stykke arbejde."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.