Forskning identificerer nye kulturelle tråde i Goldfields tidlige bosættere

University of Otago forskning, der analyserer skeletrester, har fundet beviser for en række etniciteter til stede på Goldfields of Otago, beviser, at nogle antagelser om den kulturelle sammensætning af den tidlige nybygger New Zealand er unøjagtige.

"Når vi taler om det koloniale New Zealand, tænker vi ofte bare på de britiske kolonister, hvilket skærer meget ud af den kulturelle mangfoldighed, der findes i det nittende århundredes New Zealand. Vores forskning gik ud på at se på, hvor befolkningen i det koloniale Otago kom fra, ved at bruge direkte beviser fra selve skeletterne, " siger hovedforfatter Dr. Charlotte King, fra Otagos afdeling for anatomi.

Det treårige studie, del af det større Marsden-finansierede Southern Cemeteries Archaeological Project, undersøgt skeletrester fra både den pastorale bosættelse af koloniale Milton, og den europæiske og kinesiske befolkning på guldmarkerne i Lawrence. Alle disse mennesker blev begravet i 'tabt, "ukendte og umærkede grave, afdækket under udgravninger i forbindelse med projektet. I denne form for sammenhæng, biologiske beviser har potentialet til at afsløre mere information om disse 'tabte' individer, end der er tilgængeligt i ofte vage og generaliserede historiske optegnelser.

Forskningen, En isotopisk og genetisk undersøgelse af multikulturelt kolonialt New Zealand, for nylig offentliggjort i Journal of Archaeological Science , brugte isotopiske teknikker (ved at bruge kemiske signaturer i tænder for at give en idé om, hvor en person er født), og mitokondrielle DNA-beviser (som giver detaljer om en persons moderlige herkomst).

Forskerholdet fandt den største geografiske mangfoldighed i oprindelse på Ardrossan St (europæiske) kirkegård i Lawrence.

"DNA-beviser viste, at folk havde europæiske aner, men meget forskellige isotopiske signaturer - noget, der relaterer mere til de specifikke geologiske områder, de kom fra, " forklarer Dr. King.

"Det virker sandsynligt, at folk begravet der kom fra hele Storbritannien og Europa. Vi fandt en person, hvis isotopiske signaturer kun kunne komme fra et ganske varmt klima som Middelhavet eller måske en af ​​Storbritanniens mere tropiske kolonier, " tilføjer Dr. King.

Et overraskende element i forskningen var at opdage de mange forskellige steder, den kinesiske befolkning på guldmarkerne kom fra. Kinesere på guldmarkerne menes ofte at være kommet fra den samme region i Guangzhou, men isotoparbejdet viste, at de sandsynligvis kom fra et par forskellige regioner i Kina.

"Genetisk set, en af ​​folkene på den kinesiske kirkegård har en mitokondriel DNA-slægt, der er mere almindelig på øen i Sydøstasien, i stedet for det kinesiske fastland, og en anden har en europæisk mitokondriel haplogruppe på trods af at være begravet med artefakter (et brændoffer), der viste, at de sandsynligvis identificeres som kinesiske, " siger medforfatter professor Lisa Matisoo-Smith, der foretog de genetiske analyser.

Forskerholdet håber, at denne undersøgelse vil hjælpe med at illustrere, hvor mangfoldigt det koloniale New Zealand var, trods sin stærke britiske identitet. Selv i den britisk-dominerede Milton-bosættelse var der ikke-britiske mennesker, og guldmarkerne var en smeltedigel, hvor mange kulturer stødte sammen.