Videnskaben lider sideløbende skade, da USA, Kinas spændinger stiger

En stigning i amerikanske visumnægtelser for kinesiske akademikere og intensiveret undersøgelse af påståede forbindelser til Beijing på grund af frygt for potentiel spionage har en afkølende effekt på langvarigt forskningssamarbejde, siger forskere.

Amerikanske og kinesiske videnskabsmænd har været medforfatter til tusindvis af artikler hvert år, langt højere end outputtet fra videnskabelige samarbejder mellem to andre nationer, ifølge en undersøgelse fra 2018 fra den akademiske database Nature Index.

Men det bliver sværere for forskere at arbejde sammen om projekter og dele data til peer review, efterhånden som amerikanske institutioner strammer reglerne for at acceptere udenlandsk finansiering og intensiverer kontrollen af ​​udenlandske partnere, Det siger flere forskere til AFP.

Presset er resultatet af Washingtons nedkæmpelse af, hvad den beskriver som spionage og teknologityveri gennem akademiske kontakter, Det Hvide Hus advarede sidste år om, at kinesiske statsborgere, der studerer eller arbejder i USA, kan blive manipuleret eller tvunget til at "tjene Beijings militære og strategiske ambitioner".

I en af ​​de seneste modforanstaltninger, det amerikanske energiministerium – som udfører avanceret forskning i alt fra supercomputere til atomvåben – blokerede dets videnskabsmænd fra at deltage i en udenlandsk regerings rekrutteringsprogrammer for talenter, med henvisning til nationale sikkerheds- og konkurrenceproblemer.

dens rækkefølge, set af AFP, ikke nævnte et specifikt land, men embedsmænd pegede på Beijings lukrative 'Thousand Talents'-program.

Initiativet tilbyder ikke-kinesiske, og kinesere, der arbejder i udlandet, høj løn for at levere teknologi på topniveau til Kina.

Den øgede mistillid vil helt sikkert have indflydelse på forskningssamarbejdet, siger akademikere og eksperter.

Et stigende antal unge kinesiske lærde får at vide, at de ikke kan deltage i et projekt af sikkerhedsmæssige årsager, sagde en embedsmand ved Pennsylvania State University, som anmodede om anonymitet i betragtning af emnets følsomhed.

"Forskningssamarbejdet mellem Kina og USA vil blive alvorligt forstyrret af handelskrigen, der blev til teknologikrig, som i bund og grund er en talentkrig, " sagde Cao Cong, professor i innovationsstudier ved Nottingham Universitys Kina-campus i byen Ningbo.

Beijing har forpligtet milliarder af dollars i de seneste år for at indsnævre Kinas videnskabs- og teknologiskløft i forhold til USA, sagde Cao.

Men Kina er stadig "stærkt afhængig" af USA for teknologioverførsel og træning, han tilføjede, og "afskæringen" vil få indflydelse i de kommende år.

Visum problemer

Det stigende antal afvisninger af visum har foranlediget en advarsel fra Kinas undervisningsministerium om, at studerende og akademikere kan få deres studie- eller forskningsplaner forpurret af afslag eller forsinkelser.

En ud af otte kinesiske ansøgere, der søgte amerikanske visum til akademiske eller forskningsmæssige formål mellem januar og marts i år, havde svært ved at sikre dem, en markant stigning fra sidste år, Uddannelsesministeriets embedsmand Xu Yongji sagde.

Stjernekvantefysiker Pan Jianwei var ude af stand til at deltage i et møde i American Association for the Advancement of Science i februar, hvor han skulle indsamle den prestigefyldte Newcomb Cleveland-pris, på grund af visumforsinkelser.

"Jeg ventede i fire måneder, før jeg fik visum i marts, " fortalte Pan til AFP. Da den endelig ankom, prisoverrækkelsen var for længst passeret.

Yi Rao, en fremtrædende kinesisk neurobiolog, der havde arbejdet på Harvard og Northwestern universiteter i fortiden, sagde, at hans ansøgning om et amerikansk visum til at deltage i en workshop af National Science Foundation blev afvist i juli sidste år uden en forklaring.

En embedsmand i udenrigsministeriet sagde, at hun ikke kunne diskutere specifikke visumsager på grund af amerikansk privatlivslovgivning.

Udenrigsministeriet har sagt, at den øgede kontrol var foranlediget af et stigende antal studerende, som blev adjungeret af udenlandsk efterretningstjeneste, mens de var i USA.

Kina er langt den største kilde til internationale studerende og lærde på amerikanske campusser, med 360, 000 deltog sidste år.

'Atmosfære af mistanke'

Afkølingen af ​​båndene komplicerer også Beijings bestræbelser på at rekruttere kinesiske og udenlandske toptalenter, efter at amerikanske efterretningstjenestemænd i december sagde, at 'Thousand Talents'-programmet lettede tyveri af amerikansk teknologi og intellektuel ejendom.

Tim Byrnes - en australsk fysiker, der vandt næsten en million yuan ($144, 000) fra programmet i 2016 til et kvanteberegningslaboratorium på New York Universitys Shanghai-campus - sagde, at han nu befinder sig i en "prekær position".

"Eventuelt, nogle personer, der er tildelt de tusinde talenter, vil muligvis ikke kunne ansøge om tilskud i USA i fremtiden på grund af frygt for at lække intellektuel ejendom, " sagde Byrnes.

Siden den blev lanceret i 2008, programmet har tiltrukket mere end 7, 000 kinesiske og udenlandske forskere til Kina - hovedsagelig fra USA - ifølge deres hjemmeside.

Men Byrnes sagde, at han ikke blev bedt om at dele nogen af ​​sine resultater med den kinesiske regering.

"Alt, hvad vi gør, bliver offentliggjort i akademiske tidsskrifter. Alt afsløres ikke kun til Kina, men til hele verden, " han sagde.

"Men den nuværende atmosfære af mistænksomhed truer videnskabens åbenhed."

© 2019 AFP