Embedsmænd, vælgere, vise større bekymring for havaffald efter børnepræsentationer

En ny undersøgelse fra North Carolina State University viste, at gennemsnitlig, vælgere og lokale ledere viste større bekymring over plastik og andet affald i havet efter at have set børns præsentationer.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Grænser i statskundskab, bygget på tidligere forskning, der fandt ud af at oplyse børn om klimaændringer var forbundet med en stigning i bekymring hos forældre. De nye resultater indikerer, at børn kan have en bredere indflydelse uden for deres familier.

"Vores laboratorium har allerede fastslået, at børn kan have en indflydelse på tværs af middagsbordet, og det er fedt at se, at de også kan have indflydelse på rådhuse, også, " sagde studiets hovedforfatter Jenna Hartley, en ph.d. studerende i NC State Department of Parks, Rekreation og Turisme Management. "Vi så også, at børn kunne hjælpe med at lukke partiske huller i, hvordan samfundsmedlemmer ser på dette problem."

I undersøgelsen, forskere undersøgte voksne efter at have set uddannelsesbegivenheder eller videoer udviklet af ca. 2, 500 elever i fjerde og femte klasse i North Carolina. Eleverne gennemførte først lektioner udviklet af Duke University Marine Lab Community Science Initiative om, hvordan plastik og andet affald kan ende i vandveje.

Derefter, eleverne lavede enten personlige præsentationer eller public service announcement-videoer (PSA), som kunne deles virtuelt med vælgere og lokale politiske ledere.

I løbet af skoleåret 2018-19 elever afholdt otte personlige arrangementer, herunder to skolespil, en kunstudstilling, og oplæg på restaurant- og skolebestyrelsesmøde. På grund af COVID-19-pandemien, alle på nær én af de personlige præsentationer i løbet af skoleåret 2019-20 blev aflyst, og studerende udviklede PSA'er, der kunne sendes online i stedet for.

Forskere modtog undersøgelser fra 172 voksne, inklusive 65 vælgere og 107 lokale embedsmænd, som enten deltog i et personligt arrangement eller modtog en PSA online. Undersøgelserne bad de voksne vurdere deres bekymringsniveau, på en skala fra 1 til 5, om havaffald før og efter præsentationerne, hvor 1 er ekstremt ligeglad, og 5 er meget bekymrede. De bad også de voksne om at vurdere deres niveau af støtte til politiske initiativer om havaffald før og efter præsentationen på en skala fra 1 til 5.

Voksnes bekymring for havaffald steg fra en gennemsnitlig score på 3,93 til en 4,42. Voksne rapporterede også om større støtte til politikker for havaffald, med deres gennemsnitlige score blandt alle deltagere stigende fra 3,92 til 4,40.

Vælgerne havde større stigninger i bekymring over havaffald sammenlignet med lokale embedsmænd. Forskere fandt ikke forskelle i bekymring eller støtte til politiske ændringer blandt voksne afhængigt af deres køn eller race, om voksne kendte børnene eller ej, eller om præsentationerne var personligt eller virtuelle.

"Sammen med noget af vores andet arbejde med børn, der påvirker voksne, denne undersøgelse peger på et reelt potentiale for børn til at få en kraftfuld plads ved bordet, " sagde Kathryn Stevenson, adjunkt i parker, rekreation og turisme management i NC State. "Børn kan spille en reel og nødvendig rolle i den politiske proces, især hvis vi træffer beslutninger om deres fremtid. Vi er nødt til at overveje deres perspektiver."

Forskerne fandt også, at børns præsentationer kunne hjælpe med at indsnævre politiske skel. Konservative havde et lavere gennemsnitligt niveau af bekymring over havaffald i begyndelsen med en score på 3,69, mens liberale havde et højere gennemsnit på 4,36. Begge grupper øgede deres bekymring i gennemsnit, med niveauer af bekymring blandt konservative, der nærmer sig liberale, efter oplæggene. Konservatives gennemsnitlige score efter præsentationerne var 4,33, og liberale havde i gennemsnit en score på 4,64.

De fandt ud af, at med hensyn til støtte til politikændringer for at forhindre eller rense affald i havet, liberale og konservatives gennemsnitlige score forblev relativt polariseret.

"Vi har meget at lære om, hvor kraftig denne effekt er, hvor længe disse virkninger varer, hvor stor en forskel det kan gøre, og med hvem, " sagde Stevenson. "Men indtil videre, det er virkelig opmuntrende. Børn bør tage imod det, og ved, at de har magt. Og pædagoger og forældre bør forstå, at børn har en vigtig stemme i samfundet."