Modellering viser et presserende behov for at forny ansættelses- og arbejdsforhold for astronomer

Der vil gå indtil mindst 2080, før kvinder kun udgør en tredjedel af Australiens professionelle astronomer, en analyse offentliggjort i dag i tidsskriftet Natur Astronomi afslører.

"Astronomer har været førende inden for ligestillingsinitiativer, men vores programmer virker ikke hurtigt nok, " siger professor Lisa Kewley, direktør for ARC Center of Excellence for All-Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D).

Kewley er også en ARC Laureate Fellow ved Australian National University's Research School for Astronomy and Astrophysics. Hun udviklede arbejdsstyrkens fremadrettede modeller, der kan forudsige andelen af ​​kvinder på alle niveauer i astronomi fra 2021 til 2060, givet forskellige initiativer i ansættelse eller fastholdelse. Modellerne viser, at Australiens universitetsledelse skal vedtage 50:50-ansættelser eller positiv særbehandling og indføre exit-undersøgelser og fastholdelsesinitiativer.

"Med disse initiativer kan vi nå ud til en tredjedel kvinder på 11 år, vokser til 50 procent i 25, " hun sagde.

"Kønsforskellen i astronomi er ikke unik for Australien. Dette er et verdensomspændende problem, især på seniorniveau.

"Brøkdelen af ​​kvinder i ledende astronomistillinger i USA, Tyskland, Canada, Australien, Kina og Storbritannien har siddet på 20 procent eller mindre i årtier – selvom kvinder tjener omkring 40 procent af ph.d.'erne på området."

Hun sagde, at kvindelige astronomer forlader industrien to til tre gange hyppigere end deres mandlige kolleger. De, der forbliver, finder avancement udfordrende på grund af mangel på senior rollemodeller på universiteterne, og fordi de ofte bliver overset til inviterede seminarer, bevillinger, priser, og altafgørende teleskoptid.

I 2014, Astronomical Society of Australia tog skridt til at forbedre forholdet mellem kvinder og mænd, der blev ansat og fastholdt ved at indføre et ligestillingssystem kaldet Pleiades Awards. Ordningen udløste omfattende ændringer på mange universiteter og andre astronomicentrerede forskningsinstitutioner.

Disse har gjort en forskel, sagde Dr. Anshu Gupta, en ASTRO 3D Fellow ved Curtin University i Western Australia.

"Jeg tror, ​​at barriererne for kvinder på området er lavere, end de plejede at være, men der er stadig behov for seriøse reformer for at fastholde og fremme talentfulde yngre kvindelige akademikere i ledende stillinger, " hun sagde.

Nogle institutioner har også indført ansættelsespraksis designet til at tiltrække og fastholde kvinder. ASTRO 3D og ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav) har ansættelsesforhold på 50:50. University of Sydney School of Physics ramte for nylig et mål om 78 procent kvinder udpeget til faste stillinger.

Men ansættelse er ikke nok, Det viser professor Kewleys forskning. Fastholdelsesinitiativer er også nødvendige for at bremse strømmen af ​​kvinder ud af sektoren.

Hun sagde, at vellykkede fastholdelsespolitikker omfatter exit-undersøgelser, forbedring af balancen mellem arbejde og privatliv for afdelingsmedlemmer, klar indsats mod sexisme, fornærmelser, mikroaggression, ekskluderende adfærd, og fjernelse af strukturelle barrierer ved at skabe flere faste og færre tidsbegrænsede stillinger.

"Hvis denne form for programmer bliver udbredt, disciplinen kan nå målet på 30 procent om et årti eller deromkring, " sagde professor Kewley.

ANUs vicekansler og nobelpristager Brian Schmidt kommenterede:

"Vi som universitetsledere er nødt til at gå op på områder som astronomi, men også på tværs af alle de faglige områder i vores institutioner, hvor ubalancen mellem mand og kvinde er stor.

"Professor Kewleys forskning viser, at arbejdsstyrkens fremadrettede modellering er en yderst effektiv måde at vurdere den potentielle effekt og nytte af nye mangfoldighedspolitikker og -initiativer. Jeg opfordrer mine kolleger på tværs af forskningssektoren til at se nærmere på og bruge værktøjerne til at drive positive forandringer."