Hvordan sociale medier forvandler online argumenter mellem teenagere til vold i den virkelige verden

Det dødelige oprør ved U.S.C. Capitol i januar afslørede sociale mediers magt til at påvirke adfærd i den virkelige verden og tilskynde til vold. Men mange unge, som bruger mere tid på sociale medier end alle andre aldersgrupper, har vidst dette i årevis.

"På sociale medier, når du skændes, noget så lille kan blive til noget så stort så hurtigt, " sagde Justin, en 17-årig, der bor i Hartford, Connecticut, under en af ​​mine forskningsfokusgrupper. (Deltagernes navne er blevet ændret i denne artikel for at beskytte deres identiteter.)

I de sidste tre år, Jeg har undersøgt, hvordan og hvorfor sociale medier udløser og accelererer offline vold. I min forskning, udført i partnerskab med det Hartford-baserede fredsinitiativ COMPASS Youth Collaborative, vi interviewede snesevis af unge i alderen 12-19 år i 2018. Deres svar gjorde det klart, at sociale medier ikke er en neutral kommunikationsplatform.

Med andre ord, sociale medier afspejler ikke kun konflikter, der sker i skoler og på gaden – de intensiverer og udløser nye konflikter. Og for unge mennesker, der bor i uafhængige bykvarterer, hvor skydevåben kan være let tilgængelige, denne dynamik kan være dødbringende.

Internet banging

Det kan resultere i et fænomen, at forskere ved Columbia University har opfundet "internet banging". Til forskel fra cybermobning, internet banging involverer hån, disses og argumenter på sociale medier mellem folk i rivaliserende besætninger, kliker eller bander. Disse udvekslinger kan omfatte kommentarer, billeder og videoer, der fører til fysiske slagsmål, skyderier og, i de værste tilfælde, død.

Det anslås, at den typiske amerikanske teenager bruger skærmmedier mere end syv timer dagligt, med den gennemsnitlige teenager dagligt ved at bruge tre forskellige former for sociale medier. Film som "The Social Dilemma" understreger, at sociale medievirksomheder skaber vanedannende platforme ved design, ved hjælp af funktioner såsom ubegrænset rulning og push-meddelelser for at holde brugerne uendeligt engagerede.

Ifølge de unge, vi har interviewet, især fire sociale mediefunktioner eskalerer konflikter:kommentarer, direkte dækning, billed-/videodeling og tagging.

Kommentarer og livestreams

Den funktion, der oftest er involveret i konflikter på sociale medier, ifølge vores forskning med unge, var kommentarer. Omtrent 80 % af de hændelser, de beskrev, involverede kommentarer, som gør det muligt for brugere af sociale medier at reagere offentligt på indhold, der er postet af andre.

Taylor, 17, beskrev, hvordan kommentarer tillader folk uden for hendes vennegruppe at "hype op" onlinekonflikter:"På Facebook, hvis jeg har et skænderi, det ville for det meste være udenforstående, der hypiner os op ... For argumentet kunne have været gjort, men du har outsidere, der ligner, 'Åh, hun vil tæve dig."

I mellemtiden, livestreaming kan hurtigt tiltrække et stort publikum til at se konflikten udspille sig i realtid. Næsten en fjerdedel af fokusgruppedeltagerne implicerede Facebook Live, for eksempel, som en funktion, der eskalerer konflikter.

Brianna, 17, delte et eksempel, hvor hendes kusine fortalte en anden pige at komme til hendes hus for at slås på Facebook Live. "Men vel at mærke, hvis du fik 5, 000 venner på Facebook, halvdelen af ​​dem ser … Og de fleste af dem bor sandsynligvis i det område, du bor i. Du har nogle mennesker, der vil være ligesom, 'Åh, ikke slås.' Men i flertal, alle ville være som, 'Åh, ja, kæmpe.'"

Hun fortsatte med at beskrive, hvordan tre Facebook-"venner", der så livestreamen, holdt op i biler foran huset med kameraer, klar til at optage og derefter poste enhver kamp.

Strategier til at stoppe vold

Teenagere har en tendens til at definere sig selv gennem jævnaldrende grupper og er meget indstillet på, at deres omdømme er ringere. Dette gør det vanskeligt at løse sociale medier-konflikter fredeligt. Men de unge, vi har talt med, er meget bevidste om, hvordan sociale medier former konflikternes karakter og intensitet.

En central konklusion i vores arbejde er, at unge ofte forsøger at undgå vold, der skyldes sociale medier. Dem i vores undersøgelse diskuterede fire tilgange til at gøre det:undgåelse, deeskalering, rækker ud efter hjælp og tilskuerindgreb.

Undgåelse involverer at udøve selvkontrol for at undgå konflikt i første omgang. Som 17-årige Diamond forklarede, "Hvis jeg scroller, og jeg ser noget, og jeg føler, at jeg er nødt til at kommentere, Jeg vil gå [til] at kommentere, og jeg vil være som, 'Hold op, vente, ingen.' Og jeg begynder bare at slette det og siger til mig selv... 'Nej, pas på mig.'"

At række ud efter støtte involverer at henvende sig til jævnaldrende, familie eller lærere for at få hjælp. "Når jeg ser konflikter, Jeg har et screenshot af det og sender det til mine venner i vores gruppechat og griner af det, sagde Brianna, 16. Men der er en risiko i denne strategi, Brianna bemærkede:"Du kunne screenshotte noget på Snapchat, og det vil fortælle personen, at du har et screenshot af det, og de vil være som, "Hvorfor tager du et screenshot af mine ting?"

Deeskaleringsstrategien involverer de involveredes forsøg på at bremse en konflikt på sociale medier, mens den sker. Imidlertid, deltagerne kunne ikke fortælle et eksempel på, at denne strategi virkede, givet det intense pres, de oplever fra kommentarer på sociale medier for at beskytte ens omdømme.

De understregede, at tilskuerinterventionsstrategien var mest effektiv offline, væk fra tilstedeværelsen af ​​et online publikum. En ven kan starte en samtale offline med en involveret ven for at hjælpe med at planlægge, hvordan man undgår fremtidig vold. At gribe ind online er ofte risikabelt, ifølge deltagerne, fordi intervenienten kan blive et nyt mål, i sidste ende gør konflikten endnu større.

Gruppepres går viralt

Unge mennesker er alt for bevidste om, at antallet af kommentarer et indlæg får, eller hvor mange mennesker ser en livestream, kan gøre det ekstremt svært at trække sig ud af en konflikt, når først den starter.

Jasmin, en 15-årig, delt, "På Facebook, der er så mange kommentarer, så mange delinger, og jeg føler, at den anden person ville føle, at de ville være en punker, hvis de ikke trådte, så de træder, selvom de sandsynligvis dybt nede, ønsker virkelig ikke at træde."

Der er en voksende konsensus på tværs af begge store amerikanske politiske partier om, at de store teknologivirksomheder bag sociale medie-apps skal reguleres mere stramt. Meget af bekymringen har fokuseret på farerne ved ureguleret ytringsfrihed.

Men fra udsigtspunktet for de unge, vi talte med i Hartford, konflikt, der opstår på sociale medier, er også en trussel mod folkesundheden. De beskrev flere oplevelser med at gå online uden intentionen om at kæmpe, og blive trukket ind i en onlinekonflikt, der endte med våbenvold. Mange unge improviserer strategier for at undgå konflikter på sociale medier. Jeg tror på forældre, lærere, Politikere og ingeniører på sociale medier bør lytte nøje til, hvad de siger.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.