Vikingernes metalhåndværk og ekspertise udviklede sig fra det 8. til det 9. århundrede

Udviklingen af ​​metalarbejde ekspertise og håndværk udviklet af vikingehåndværkere i Danmark i det 8. og 9. århundrede er blevet detaljeret beskrevet i en undersøgelse offentliggjort i Arkæologiske og antropologiske videnskaber .

Et team af forskere ved Aarhus Universitet, Danmark, analyserede værktøjsfragmenter, råmaterialer såsom metalstænger, og komplette genstande såsom nøgler og brocher, udgravet fra to steder i Ribe by, Danmark, en handelshavn etableret af vikinger i det ottende århundrede.

Forfatterne undersøgte 1, 126 prøver af metalbearbejdningsværktøj (digler og forme), 24 nøgler og brocher, og 24 metalstænger og fragmenter af reservemetal. Ved at analysere prøver fra overfladen af ​​værktøjer og identificere metalliske spor indeholdt i dem, samt at undersøge den metalliske sammensætning af færdige genstande, forskerne var i stand til at udlede, hvilke metaller der blev brugt til at fremstille disse genstande.

Dr. Vana Orfanou, hovedforfatter, sagde:"At analysere både værktøjer og færdige genstande gav os mulighed for bedre at forstå de metalbearbejdningsmetoder, der blev anvendt i Ribe, og hvordan de udviklede sig over tid. Vi dokumenterer en række hurtige teknologiske fremskridt i begyndelsen af ​​vikingetiden, da håndværkere blev udsat for nye færdigheder. Vores resultater tyder på, at vikingehåndværkere i Ribe var innovative og arbejdsomme, at gå fra at blande metaller lidt tilfældigt til at forfine deres proces og skabe meget specifikke metalblandinger, inden for et århundrede."

Den metalliske sammensætning af genstande dateret til det ottende århundrede tyder på, at vikingehåndværkere på det tidspunkt kombinerede metaller i blandinger, eller legeringer, der indeholdt to eller flere metaller. Imidlertid, disse legeringer blev ikke fremstillet ved at kombinere materialer på en ensartet måde, hvorimod legeringerne af objekter dateret til det niende århundrede var mere standardiserede og konsistente. Mens i det ottende århundrede, blyholdig messing var en almindelig komponent, af det niende århundrede højzink-messing, blev mere udbredt. Denne udvikling tyder på, at legeringsblandinger ændrede sig over tid, muligvis for at forbedre kvalitet og udseende.

Forfatterne undersøgte også, hvilke specifikke metalgenstande var lavet af. På tværs af det ottende og niende århundrede, blyholdige legeringer blev brugt til praktiske genstande, såsom nøgler. Forfatterne spekulerer i, at det var fordi blyholdige legeringer er nemmere at støbe i forme. Messing blev fundet i det ottende og niende århundrede for det meste i dekorative brocher, muligvis fordi den så mere dekorativ ud på grund af dens klare gyldne farve.

Stænger af metal, kendt som ingots, der blev smeltet for at skabe genstande blev også fundet i Ribe. Selvom det er svært at fastslå, om barrerne er fremstillet i Ribe, da de mangler særpræg og ligner dem, der findes i Hedeby, endnu en vikingeby, forfatterne spekulerer i, at disse barrer kan være blevet handlet mellem bosættelser.

Forfatternes analyser tyder også på, at ligesom at udvikle deres legeringer over tid, Ribe håndværkere forbedrede deres værktøj. Digler - lerbægre til at smelte metaller over ild - og måden, de blev lavet på, var nøglen til effektiviteten af ​​metalbearbejdningsprocesser. Forfatterne fandt ud af, at i det niende århundrede, håndværkere adopterede en anden, mere varmebestandigt ler til deres digler, som ville holde længere.

Forandringer og forbedringer af håndværket i Ribe kan tyde på, at håndværkere har lært af tidligere generationer, eller fra rejsende samtidige, der medbragte teknikker praktiseret i andre vikingebopladser, som Hedeby.

Dr. Orfanou sagde:"Vikingetiden er en kritisk drejning i historien, hvor kommunikation ad havet voksede eksponentielt i Nordeuropa. Udviklingen af ​​håndværk giver os hidtil uset viden om de kulturelle og sociale konsekvenser af dette velkendte tilfælde af "proto-globalisering "."