Samfunds- og betjentindkøb kan være nøglen til politireformen

De skyldige domme afsagt mod Derek Chauvin den 20. april, 2021, repræsenterede et skelsættende øjeblik - men retssalen kan ikke levere de gennemgribende ændringer, som de fleste amerikanere føler er nødvendige for at forbedre politiarbejdet i USA.

Mens Amerika fortsætter med at kæmpe med racisme og politidrab, føderal handling over politireformen er gået i stå i Kongressen. Men på statsniveau er der bevægelse, og skridt mod reform er undervejs i mange amerikanske byer, inklusive Philadelphia, Oakland og Portland, Oregon.

Mange af disse bestræbelser er rettet mod at afslutte specifik praksis, såsom tildeling af kvalificeret immunitet, hvorigennem betjente er beskyttet mod civile retssager, og brugen af ​​visse politihalshold og no-knock-ordrer. Borgmestre og byråd på landsplan har også skubbet på reformer, der understreger ansvarlighed og gennemsigtighed, med mange, der arbejder på at skabe uafhængige tilsynskommissioner.

Det er for tidligt at forvente væsentlige forbedringer fra disse nyligt foreslåede løsninger.

Men som lærde af strafferetspleje – en tidligere politibetjent gennem 10 år – ved vi, at Amerika har været her før. Fra Ferguson til Baltimore og Oakland til Chicago, talrige bypolitiafdelinger har gennemgået transformationsbestræbelser efter kontroversielle politidrab. Men disse og andre reformbevægelser har ikke levet op til deres løfter.

Modstå forandring

Efter den ubevæbnede teen Michael Browns dræbte i Missouri i 2014, politiet i Ferguson gik med til et reformprogram, der omfattede anti-bias træning og en aftale om at afslutte stop, eftersøgnings- og anholdelsespraksis, der diskriminerer på grundlag af race.

Men fem år inde i processen, en rapport fra nonprofitorganisationen Forward Through Ferguson fandt, at reformerne ikke havde gjort meget for at ændre politikultur eller praksis. Dette blev understøttet af en rapport fra Ferguson Civilian Review Board i juli 2020, der fandt, at "forskellen i trafikstop mellem sorte og hvide beboere ser ud til at vokse."

Tilsvarende bekymringer over kvaliteten af ​​Baltimores polititjenester fortsætter på trods af føderalt tilsyn og reformer, der blev indført efter Freddie Grays død i politiets varetægt i 2015.

Kommentatorer har peget på en modstand mod forandring blandt betjente og en manglende evne til at opnå community buy-in som årsager til den igangværende afmatning i Baltimore.

En del af problemet, som set med Baltimore, er, at føderal intervention ikke ser ud til at garantere varig forandring. Forskning viser, at justitsministeriets regler, der sigter mod reform, kun i ringe grad reducerer politiets uredelighed. Der er heller ingen beviser for, at nationale bestræbelser rettet mod magtanvendelse alene afbøder politidrab.

Fællesskabsstyret reform

Et fyrtårn af håb er Cincinnati Police Department. For tyve år siden, indbyggere i Cincinnati oplevede begivenheder svarende til, hvad mange byer har stået over for i de senere år. En ubevæbnet sort mand, Timothy Thomas, blev skudt og dræbt af betjente i 2001, udløste omfattende uroligheder. Det fik Cincinnati til at indgå en anden reformmodel:en samarbejdsaftale.

Udråbt af den tidligere amerikanske justitsminister Loretta Lynch som en national model for samfundsledet politireform, samarbejdsaftalen så politiafdelingen, borgerlig regering, politifagforeninger og lokale borgerrettighedsgrupper handler i partnerskab for et reformprogram støttet af domstolstilsyn.

De resulterende ændringer i politikker for brug af magt, fokus på samfundsbaserede løsninger på kriminalitet, og robust tilsyn medførte forbedret politiarbejde. En Rand-evaluering fra 2009 af samarbejdsaftalen viste, at den resulterede i en reduktion af kriminalitet, positive ændringer i borgernes holdning til politiet og færre raceorienterede trafikstop. Der var også færre hændelser med magtanvendelse og betjente og anholdte skader under samarbejdsaftalen.

Men det er ikke perfekt. Cincinnatis sorte beboere bliver fortsat uforholdsmæssigt arresteret - sandsynligvis på grund af koncentrationen af ​​kriminalitet, servicekald og politiindsættelser i overvejende sorte kvarterer. Tal fra 2018 viser, at Black Cincinnati-beboere havde omtrent tre gange så stor sandsynlighed for at blive arresteret som deres hvide kolleger.

Cincinnatis samarbejdsaftale indeholdt en række elementer, som eksperter mener er nødvendige, hvis politireformer skal lykkes:stærk ledelse, fleksibel, målorienterede tilgange, effektivt tilsyn og eksternt reguleret gennemsigtighed.

I øvrigt, det afhang af politiembedsmænds evne til at dyrke samfundsinvesteringer og overvinde modstand fra politibetjente og politiforbund.

Fællesskabets tillid er afgørende for politireformen og samfundets sikkerhed. Når borgere ser politiet som legitimt og troværdigt, de er mere tilbøjelige til at anmelde forbrydelser, samarbejde under politiets efterforskning, overholde direktiver og arbejde sammen med politiet for at finde løsninger på kriminalitet.

Ud over samarbejde

En indsats som den i Cincinnati, der sætter samfundsengagement i centrum for politireformer, er uden tvivl fremskridt i den rigtige retning. Men de kan kun gå så langt. En mærkbar mangel i de fleste politireformprogrammer er fokus på, hvad der er det rigtige at gøre under konfrontationer med offentligheden, i stedet for at forsøge at afværge disse situationer i første omgang.

Dødelige politiskyderier sker ofte under politistop og anholdelser - situationer, der medfører øget risiko for borgermodstand og voldelig politireaktion.

Nedskalering af håndhævelse på lavt niveau, såsom anholdelser for løsdrift og slentre – hvoraf meget har ringe fordele for offentlig sikkerhed – og at have politipartnere med civile indsatser for mental sundhed, hjemløshed og narkotikarelaterede opkald, kan betyde færre muligheder for voldelige politimøder.

Nogle afdelinger er begyndt at ændre deres håndhævelsespolitikker i denne retning. Gwinnett County Police Department i Georgia, for eksempel, holdt op med at foretage anholdelser og udstede citater for forseelse i besiddelse af marihuana.

En undersøgelse fra 2018 af trafikstop i Fayetteville, North Carolina, fandt ud af, at omdirigering af håndhævelsen væk fra mindre overtrædelser – såsom ødelagte baglygter og udløbne skilte – mod de mere alvorlige overtrædelser af hastighedsoverskridelser og kørende trafiklys resulterede i reduceret kriminalitet og en indsnævret racemæssig kløft i stop og eftersøgninger.

Fjernelse af aftrækkeren

Overtrædelser på lavt niveau har ofte været udløsende faktorer for politiets indgreb, der ender med borgerdødsfald. Eric Garner - der døde i 2014, efter at en politibetjent i New York satte ham i et forbudt kvælertag - blev stoppet for at sælge løse cigaretter.

At afsætte mindre tid til at politibekæmpe sådanne aktiviteter ville også frigøre betjentenes tid til at afsætte til sådanne bestræbelser som at analysere kriminalitetstendenser, udfører wellness-tjek af ældre beboere og vejleder samfundets unge. Jeg (Thaddeus Johnson) følte dette som politibetjent på gaden, og jeg ser det som en strafferetslærd nu.

Eksemplerne på Cincinnati, Ferguson og Baltimore viser, at det er afgørende at få fællesskabets buy-in, hvis forsøg på at forbedre politiarbejdet skal lykkes. Vi mener, at evaluering af betjentes præstationer og belønning af dem baseret på samfundsorienterede aktiviteter – i stedet for blot antallet af stop og anholdelser – kunne fremme den nødvendige støtte til varig reform.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.