Gamle fødenet kan kortlægge en bæredygtig fremtid

Ved første øjekast, det kan se ud til, at arkæologi og økologi ikke har meget til fælles. Man afdækker den gamle menneskelige fortid; den anden studerer levende organismers interaktioner. Men at tage det lange blik på at forstå menneskers indflydelse på økosystemer og omvendt kan give ny indsigt på begge områder, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere fra Santa Fe Institute, Utah State University, og University of Washington.

Anvendelse af økologiske værktøjer såsom madnetmodellering kan hjælpe arkæologer med at skabe et mere fuldstændigt billede af, hvordan mennesker interagerede med deres miljø i en fjern fortid. På samme tid, som arkæologer rekonstruerer forholdet mellem menneske og miljø i gamle samfund, disse indsigter kan bedre informere økologers ideer om, hvordan fortiden har formet nutiden, og menneskehedens plads i nutidens økosystemer, siger arkæolog Stefani Crabtree fra SFI og Utah State University, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen offentliggjort 30. april i tidsskriftet Antikken .

"Fordi vi har denne registrering af folk, der går ud i miljøet og bringer ting med hjem, og så bliver de ting deponeret i møddinger, eller affaldsdynger, vi har faktisk en rigtig god fortegnelse over, hvordan folk interagerede med miljøet, " siger hun. "De gjorde alle mulige ting for at ændre deres miljø. Og så vi kan se tilbage i den arkæologiske optegnelse, og det kan hjælpe med at kalibrere vores forståelse af vores økosystemer i dag."

Gamle samfund kan virke langt væk fra os, men de har meget at lære os, tilføjer hun.

"Arkæøkologi kan redde fremtiden. Det kan den virkelig. Fordi dette giver os en idé om det menneskelige sted i miljøet. Det fortæller os, hvor vi er bæredygtige, og hvor vi ikke er. På denne måde giver arkæologi os en evne til at se tidligere eksperimenter med bæredygtighed, " siger Crabtree. "Og så det var det, der virkelig fik mig til at lave denne forskning, brugte fortiden som en måde at kalibrere vores forståelse af vores plads i miljøet på."

Et eksempel på, hvordan fortiden kan informere nutiden, ligger i nyere arbejde med marine fødenet på Aleuterne, en vulkansk øgruppe i Beringhavet. Den forskning, citeret i undersøgelsen, fandt ud af, at øernes første indbyggere, der ankom der ca. 7, For 000 år siden, levede inden for deres økologiske midler.

"Denne menneskelige befolkning var klar til at have negative indvirkninger på økosystemet, men der er ingen beviser for at de gjorde det, " siger økolog og kompleksitetsforsker Jennifer Dunne fra SFI, som var medforfatter til den undersøgelse samt det nye papir sammen med økolog Spencer Wood ved University of Washington. Det er til dels fordi befolkningen forblev lav, men også fordi "de kun brugte jagtteknologi med større effekt i perioder, i modsætning til fouragering med lavere virkning. Også, når det foretrukne bytte blev mindre tilgængeligt for dem, de skiftede til andre byttearter, " lette presset på den foretrukne fødekilde. "Det ser ud til, at de var i stand til at blive en del af fødenettet uden at ødelægge økosystemet, Dunne tilføjer. "Jeg tror, ​​der er en vigtig lektie der."

Sådanne erfaringer kunne gavne det kommercielle fiskeri i det nordlige Atlanterhav, hvor overfiskning har decimeret bestandene i nogle områder, tilføjer Wood. "Folk har fisket i tusinder af år, så kun at se på de sidste par årtier er ret kortsigtet. Vi ville have en meget bedre forståelse af de virkninger mennesker har på dem, hvis vi kiggede på meget dybere tid, og du kan ikke gøre det uden at have dette arkæologiske og økologiske samarbejde, " siger han. "Hvis vi kan, vi får en bedre fornemmelse for, hvordan vi håndterer dem bæredygtigt."

Forskerne håber, at papiret vil inspirere arkæologer og økologer til at arbejde oftere sammen og kaste nyt lys over, hvad det vil sige at bebo et økosystem bæredygtigt.

"Meget af det handler om, hvordan man forstår, hvornår mennesker sandsynligvis vil have negative konsekvenser, når de er neutrale, og når de endda kan forbedre økosystemets funktion, " siger Dunne. "Vi er kun i begyndelsen af ​​vores forståelse."