Hvad forårsagede den største afstemningsfejl i 40 år i Trump-Biden-løbet?

Mere end seks måneder efter den forbløffende meningsmålingsforlegenhed ved det amerikanske valg i 2020, undersøgelseseksperter, der undersøger, hvad der gik galt, er usikre på, hvad der førte til den skarpeste uoverensstemmelse mellem meningsmålingerne og resultatet af folkeafstemningen, siden Ronald Reagan besejrede Jimmy Carter i et næsten jordskred i 1980.

Dvælende spørgsmål om fejlbranden i 2020, hvor vælgerstøtten til daværende præsident Donald Trump blev undervurderet i de endelige meningsmålinger før valget, tyder på, at problemer med nøjagtigt at overskue præsidentvalg kunne være dybere og mere dybtgående end tidligere anerkendt. Hvis kilden til afstemningsfejlen ikke er klar, så bliver det naturligvis ret udfordrende at adressere og rette det.

I øvrigt, som jeg diskuterede i min bog fra 2020 "Lost in a Gallup, "Fejl i afstemninger i præsidentvalget siden 1936 har sjældent været gentagne. Ligesom ikke to valg er ens, ikke to afstemningsfejl er helt ens.

I årenes løb, meningsmålere har forudset stramme præsidentvalg, når jordskred er sket. De har signaleret den forkerte vinder ved tættere valg. Estimaterne af ærværdige meningsmålere har været enestående fejlagtige. Egentlige exit meningsmålinger har kastet valgdagen i forvirring ved at identificere den tabende kandidat som den sandsynlige vinder. Off-mål statsmålinger har forvirret forventede nationale resultater, hvilket i bund og grund var historien i 2016.

Support, der ikke var der

I 2020, samlet set, Valgmålinger pegede på, at demokraten Joe Biden vandt præsidentposten. Men meningsmålingerne overvurderede støtten til Biden og undervurderede opbakningen til Trump, uanset hvor tæt på valget meningsmålingen blev gennemført, og uanset hvilke metoder meningsmålerne valgte. Undersøgelser i kapløb for amerikansk senator og guvernør var behæftet med lignende mangler.

Disse var blandt de vigtigste resultater beskrevet for nylig på den årlige konference for American Association for Public Opinion Research, som blev indkaldt online. Organisationen havde rekrutteret en taskforce på 19 eksperter i undersøgelsesforskning, som undersøgte 2020-valgmålingerne i detaljer og rapporterede, at de ikke var i stand til, indtil nu, at lokalisere specifikke årsager til afstemningsfejl.

Deres resultater gjorde det klart, imidlertid, at 2020 miscall var den mest betydningsfulde i 40 år.

Meningsmålinger i præsidentvalget i 2020 overvurderede samlet Bidens føring med 3,9 procentpoint, arbejdsgruppens formand, Joshua Clinton fra Vanderbilt University, sagde i et oplæg på konferencen.

Dette markerede det fjerde præsidentvalg i de seneste fem, hvor de nationale meningsmålinger, i hvert fald til en vis grad, overvurderet støtte til demokratiske kandidater.

Maskering af dramatiske fejlopkald

Gennemsnit af afstemningsfejlene, som taskforcen gjorde i sin analyse, er bredt afslørende om omfanget af disse fejl. Men det har den effekt, at det maskerer adskillige dramatiske fejlopkald i sene kampagnemålinger udført i 2020 af, eller for, førende nyhedsorganisationer. Den endelige CNN-måling havde Biden foran med 12 point. Undersøgelser for The Wall Street Journal-NBC News og af Economist-YouGov havde Biden til at vinde med 10 procentpoint, da kampagnen sluttede. Et par meningsmålinger, såsom Emerson Colleges undersøgelse, var tæt på at estimere resultatet.

Biden vandt den populære stemme med 4,5 procentpoint.

Clinton, Vanderbilt professoren, sagde, at taskforcen eliminerede flere potentielle årsager til afstemningsfejl i 2020, inklusive dem, der sandsynligvis forvrængede undersøgelsesresultater i nøglestater i 2016, da Trump uventet vandt en valgkollegiumssejr. Disse faktorer omfattede uafklarede vælgere, der skiftede til Trump sent i kampagnen, og nogle meningsmålingeres undladelse af at justere undersøgelsesresultaterne for at tage højde for varierende uddannelsesniveauer.

Hvide vælgere uden universitetsgrader blev forstået for at have stemt meget på Trump i 2016, men disse vælgere var underrepræsenteret i nogle meningsmålinger i nøglestater som Pennsylvania og Wisconsin, hvor Trump vandt knebent og overraskende.

En kilde til fejlopkaldene i 2020, Clinton sagde, kan have været, at republikanerne var mindre tilbøjelige end demokraterne til at gå med til at blive interviewet af meningsmålere.

Hvis det er tilfældet, det er ikke helt klart, hvorfor det skete. Og den udsigt bekymrer meningsmålere og undersøgelseseksperter.

Courtney Kennedy, direktør for undersøgelsesforskning ved Pew Research Center, sagde, mens han modererede en paneldebat på konferencen, at "det, der afholder mig fra at få en god nats søvn i disse dage, er udsigten … Republikanerne, eller måske visse typer republikanere, Det ser ud til, at de er mindre tilbøjelige til at deltage i meningsmålinger i disse dage end demokrater."

Dette kan være et svært problem for meningsmålingerne at overvinde, hun sagde, tilføjer, "Det ville være en reel udfordring" at kalibrere meningsmålinger for at fange sådanne nuancerede skel.

Ligeledes, det er uklart, om Trumps skarpe kritik af meningsmålinger før valget i 2020 afholdt hans tilhængere fra at deltage i undersøgelser.

"Så det er muligt, at disse kan være kortsigtede fænomener, der vil aftage, når Trump ikke er på stemmesedlen, "Daniel Merkle, formand for American Association for Public Opinion Research, sagde i en tale optaget for konferencedeltagere.

"På den anden side, det kunne være et bredere spørgsmål om, at konservative bliver mindre tilbøjelige til at svare på meningsmålinger generelt på grund af et fald i social tillid, eller af andre årsager. Det vil kræve yderligere evaluering for at forstå dette manglende svar-problem og justere for det. Det er måske ikke en nem opgave, " sagde Merkle.

Overdrevne karakteristika

Umiddelbart efter valget i 2020, flere mediekritikere hævdede, at afstemningen virkede "uigenkaldeligt brudt" og stod over for "alvorlige eksistentielle spørgsmål."

Sådanne alarmerende karakteristika virker overdrevne; meningsmålinger kommer ikke til at smelte væk. Trods alt, valgafstemning repræsenterer et udsnit af en industri på mange milliarder dollar, der inkluderer forbruger- og produktundersøgelser af alle typer.

Og hvis valgmålinger overlevede sammenbruddet i 1948 – da præsident Harry S. Truman trodsede forudsigelser fra meningsmålere og eksperter om at vinde genvalg – så vil det helt sikkert leve videre efter pinligheden i 2020.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.