Hvorfor Kenyas byfattige udnyttes af uformelle vandmarkeder

Uformelle byvandsmarkeder – i modsætning til rørledninger – har længe støttet mange af Kenyas byområder. De, der bruger dem, er enten ubetjente, eller utilstrækkeligt serveret, af offentlige værker.

Et stort antal mennesker er afhængige af dem, da kun omkring 20% ​​af Nairobi-beboerne, der bor i lavindkomstområder, har vandrør. Resten afhænger af afdækkede brønde, floder, åbne kilder og uformelle vandmarkeder.

Der er forskellige typer af uformelle vandmarkeder. Nogle sælger vand lovligt, nogle ulovligt. Der er også forskellige måder, hvorpå folk køber vand. Hvis de har vandopbevaringsfaciliteter, og bor i et område, der er tilgængeligt for vandsælgere, vand kan købes i løs vægt fra leverandører, der henter det fra private boringer.

Men de fleste mennesker vil ikke have lagerfaciliteter og vil normalt købe vand fra vandsælgere og bære det hjem. Disse vandsælgere får deres forsyninger fra en række forskellige kilder, herunder; floder, brønde, husstande med forbindelser, fælles standrør og vandautomater. Vandhæveautomater, installeret af ngo'er, give brugerne billige, rent vand efter behov. De stryger et smart-kort og samler ind.

Vandsælgere får også nogle gange vand ulovligt ved at skære gennem kommunale ledningsnet.

I en nylig undersøgelse så jeg på, hvordan uformelle vandmarkeder fungerer, og hvordan de tjener byernes fattige. Min forskning fokuserede på Mathare, en stor uformel bosættelse i Nairobi. Omkring 206, 000 mennesker bor der.

Jeg fandt ud af, at - på trods af høje vandpriser (i sammenligning med vand solgt i standrør og vandautomater), dårlig kvalitet og besvær - de fattige i byerne fortsatte med at købe vand fra private leverandører, fordi det stadig er deres bedste mulighed. De andre muligheder var enten for upålidelige eller svære at nå.

Nairobis amtsregering tager skridt til at formalisere uformelle vandleverandører som en måde at forsyne flere mennesker med vand. Selvom byernes uformelle vandmarkeder har potentialet til at levere vand til de ubetjente fattige, de kan også fange de fattige i meget uretfærdige vandleveringsordninger. Der skal gøres mere for at forhindre, at dette sker.

Sidst, bedre mulighed

Mathare er præget af utrygge og overfyldte boliger. De fleste mennesker bor i skure lavet af bølgeblik og mangler adgang til væsentlige tjenester, såsom sanitet og el. Omkring 90 % af beboerne har ikke ledningsvand.

Jeg har gennemført interviews, undersøgelser og fokusgruppediskussioner med 258 husstande og 20 vandsælgere i Mathare i 2016 og 2017. Jeg har også interviewet seks centrale embedsmænd.

Mere end halvdelen af ​​beboerne fra min undersøgelse fik adgang til vand fra uformelle vandleverandører. Og omkring 36 % af husstandene var udelukkende afhængige af dem.

Men kvaliteten af ​​vand var inkonsekvent. Beboere, jeg interviewede, sagde, at de nogle gange fandt affald i vandet, eller at det nogle gange smagte dårligt. Dette kan skyldes, at når sælgere ulovligt skærer kommunens rør, vandet bliver forurenet.

Høje priser

Vandleverandørernes priser svingede også. De varierede fra Ksh2 (US$0,02) til Ksh50 (US$0,50) pr. 20 liter afhængigt af hvor klienterne boede og tilgængeligheden af ​​alternative vandkilder. I perioder med tørke, når deres vandforsyninger kan løbe tør, sælgere ville få dækket omkostningerne ved at drive priserne op.

I nogle tilfælde, høje priser blev kunstigt skabt. Vandsælgere skar nogle gange kommunale rør over for at skabe kunstig mangel eller samarbejdede med karteller, der kontrollerede gårdens vandhaner.

Sælgerne havde også uregelmæssige tidsplaner. Nogle gange kom folk for sent på arbejde eller gik glip af arbejde og gav afkald på deres daglige løn for at købe vand.

Mens nogle kunder rapporterede at have stærke bånd til deres leverandører, flertallet sagde, at de var uhøflige og hensynsløse.

Forskelsbehandling mellem forskellige klienter, der tilhører en bestemt stamme eller af en bestemt økonomisk status, var et andet vigtigt stridspunkt. Alligevel, kunderne var bange for at spørge sælgerne.

Sidste mulighed

Der var flere grunde til, på trods af disse problemer, folk valgte at bruge vandsælgere.

Vandhæveautomater, dog billigst (ca. 0,50 USD for 20 liter vand), var meget få i antal og placeret omkring hovedvejen i slummen. Det er meget svært at transportere tungt vand over det kuperede slumterræn. ATM-tankene var også ofte tomme, gør dem til en uforudsigelig og upålidelig forsyningskilde. Hvad angår standrørene, de opererede kun to eller tre gange om ugen, men uden fast tidsplan eller pris.

Og, selvom interne kommuner er tilgængelige, mange fattige husstande har ikke råd til de oprindelige etableringsomkostninger. Et nyt tilslutningsgebyr kan variere mellem Ksh2500 (ca. US$25) og Ksh15000 (ca. US$150). Den gennemsnitlige husstandsindkomst i Mathare er mindre end 3 USD om dagen.

Vandsælgere er en sidste mulighed, men beboerne er afhængige af dem. De er lettere tilgængelige og giver folk mere kontrol over deres daglige omkostninger. For eksempel, folk kan bruge Mathare-floden til at vaske tøj eller skylle toiletter, og købe vand kun til at drikke og lave mad.

Politiske konsekvenser

Hovedårsagen til væksten på det uformelle vandmarked er regeringens manglende evne til at levere tilstrækkelige offentlige tjenester. For at afhjælpe underskuddet, private vendors are gradually being regulated. Kenyan municipalities have asked authorized private water providers to make supply arrangements in informal settlements a compulsory prerequisite for license renewals.

But more must be done to prevent corruption and the creation of cartels.Vendors must also develop their strength through association and business training to help them lobby and defend their rights. Creating a union will also create rules for water transactions and prices.

Endelig, when providing licenses, the government should demarcate the areas where vendors operate to reduce conflict between vendors. This will also make it easier for utility officers to monitor their prices and modes of water transactions.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.