Der er behov for ekstra støtte til engelsksprogede elever på ungdomsuddannelserne, viser undersøgelse

En betragtelig andel af ungdomsskoleelever, hvis førstesprog ikke er engelsk, sakker bagud i mundtlige sprog- og læsefærdigheder, ifølge en nylig U of A lingvistik undersøgelse.

Efter at have testet 227 Edmonton og Vancouver engelsksprogede elever i klasse 7 til 9, Johanne Paradis og hendes kolleger fandt ud af, at mange optrådte under deres ensprogede klassekammerater for ordforrådsstørrelse, forståelse af ords betydning, grammatik og læseforståelse.

"Vi fandt helt sikkert ud af, at der er engelsk-som-andet-sprogede studerende i behov på et meget afgørende tidspunkt i deres akademiske udvikling, " sagde Paradis, påpeger, at 25 til 35 procent af K-12-studerende i Vancouver og Edmonton er engelsksprogede.

Mens nogle engelsksprogede elever klarer sig meget godt, hun sagde, støtte til dem, der ikke gør, er kritisk.

"De står over for presset ved at lære læseplanen med begrænsede sprog- og læsefærdigheder, (hvilket kunne) hindre deres yderligere akademiske vækst."

Indvandrerbørn, der kom for sent til skolesystemet, mest midt i folkeskolen, klarede sig dårligere end dem, der havde gået i canadiske skoler siden børnehaven, hun sagde, ofte præsterer under den laveste acceptable standard for deres alder på alle tests.

Enoghalvfjerds procent af de sene ankomster scorede under den laveste score en elev kan få og stadig være inden for det normale område for ensproget grammatik. 54 procent i ordforrådsstørrelse, 42 procent i ordbetydninger og 25 procent i læseforståelse.

Men selv nogle af dem, der startede tidligt i skole, kom bagud, hun sagde. Mens flertallet optrådte tæt på deres ensprogede jævnaldrende, "ikke alle havde indhentet med hensyn til sprog og læsefærdigheder, selv efter syv års eller mere skolegang på engelsk i Canada."

For tidligt ankomne engelsksprogede elever, fem procent scorede under den laveste score i intervallet for normal præstation for ensprogede for ordforråd, seks procent for ordbetydninger, 31 procent til grammatik og fem procent til læseforståelse. Ingen af ​​deres ensprogede klassekammerater scorede i dette lave område på nogen test.

"Den almindelige visdom er, at børn er som svampe, opsuger sprog som vand, men det er ikke hvad forskningen viser, " bemærkede Paradis.

"Den største vækst i at lære engelsk er i de første syv år, men efter at nogle engelsksprogede elever ikke forbedrer sig med hensyn til, hvordan de sammenligner med ensprogede ... væksten er aftaget. Det er det, der bekymrer mig – dem, der sidder fast i bunden i mellemskolen. Der er intet i vores data, der gør os sikre på, at de ikke vil være der for evigt, " hun sagde.

Studerende i undersøgelsen blev også interviewet om, hvilket sprog de bruger med familie og venner, og hvor ofte de engagerer sig i forskellige aktiviteter på hvert sprog. Forældre udfyldte et spørgeskema for at måle forældrenes uddannelse.

For at forbedre læsefærdigheder blandt engelsksprogede elever, Paradis foreslog at læse på engelsk uden for undervisningen så meget som muligt, herunder bøger og magasinartikler i enten elektronisk eller trykt form. De, der gør, viste stærkere læseresultater, hun sagde.

Imidlertid, udelukkende at fokusere på læsning er måske ikke nok til at forbedre læsefærdigheden tilstrækkeligt, tilføjede hun.

"Udvikling af mundtlige sprogfærdigheder, såsom ordforråd eller grammatik, ville være gavnligt ikke kun til at udvikle disse færdigheder i særdeleshed, men også fordi de fremmer læsefærdigheder.

"At springe mundtlig sprogtræning over ... opnår muligvis ikke det ønskede resultat, fordi mundtlige færdigheder danner grundlaget for læsning."

Tid brugt på at lytte til engelsk på tv eller gennem musik i stedet for tekstbaserede aktiviteter havde en negativ indvirkning på læseforståelsen, hun sagde. Og at tale engelsk med forældre derhjemme syntes ikke at gøre nogen forskel.

"Vi ser altid en mere positiv effekt af at tale engelsk blandt søskende og venner, men på mange måder er det en god nyhed, fordi vi ikke ønsker at afskrække familier fra at bruge deres modersmål derhjemme, "hvor det er vigtigt for at bevare familie- og kulturelle bånd.

Det er afgørende at identificere elever, der har brug for engelsksproget støtte i mellemskolen, sagde Paradis, da antallet af kulturelt og sprogligt forskelligartede elever i canadiske skoler stiger hver dag.

"De modtager støtte i et vist antal år, men efter det, de er lidt afskåret" i det nuværende skolesystem, hun sagde. "Jeg tror, ​​det er en fejl.

"Jeg tror, ​​at skolebestyrelser virkelig skal være opmærksomme på, at især de sene ankomne kan have brug for en masse støtte ... og blandt de tidligt ankomne er der åbenbart nogle børn, der stadig slæber efter."