Genveje til at øge kvindelig optagelse i økonomi kan give bagslag, studie advarsler

Nuværende bedste praksis for at tilskynde flere kvindelige studerende til at tage uddannelser i økonomi kan faktisk have den modsatte effekt og forværre kønsforskelle på området, en nylig undersøgelse fra Oregon State University fundet.

Undersøgelsen undersøgte, om masse-e-mails, der fortalte indledende økonomiske studerende om lovende karriere- og indtjeningsmuligheder, hjalp med at øge kvinders deltagelse i økonomikurser på højere niveau. Men i stedet, disse e-mails appellerede mere til mandlige studerende, øge antallet af mænd og udvide den eksisterende kønsforskel. Der var ingen ændring i sandsynligheden for, at kvindelige studerende skulle studere økonomi.

Forskere siger, at dette viser et behov for mere personlig, bevidste indgreb.

"Der er ingen genveje til at fremme mangfoldighed, " sagde studie medforfatter Todd Pugatch, en lektor og lektor på økonomiuddannelsen i OSU's College of Liberal Arts. "Jeg tror ikke, vi gik ind i det her og forventede, at der ville være genveje eller nemme løsninger, men vi havde heller ikke forventet, at der ville være sådanne utilsigtede konsekvenser."

Økonomi er kommet under øget kontrol i de senere år, da det fortsat er et meget mandsdomineret felt, med kvinder, der kun modtager omkring en tredjedel af doktorgrader og bachelorgrader i økonomi hvert år, og kvinder, der kun tegner sig for omkring 15% af fuldgyldige professorer i økonomi. Forskningsartikler har vist tegn på diskrimination og skævhed i økonomi, men feltet har stadig brug for bedre måder at bekæmpe disse forskelle på, sagde Liz Schroeder, medforfatter på papiret og en lektor i økonomi ved OSU.

"Folk kan være underrepræsenteret i økonomi af forskellige årsager, og vi skal have en dybere forståelse af, hvad disse grunde er for forskellige grupper, og at skræddersy vores interventioner derefter, " hun sagde.

I undersøgelsen, Pugatch og Schroeder fik økonomiprofessorer til at sende e-mails til 2, 277 OSU-studerende på indledende økonomikurser i løbet af studieåret 2018-19, derefter sporet, om disse studerende forfulgte økonomi senere på college. Til reference, det år havde OSU 83 økonomiuddannede, 18 af dem var kvinder.

Der var fire niveauer af e-mails:Den ene delte grundlæggende information og opmuntring baseret på beskrivelsen af ​​det økonomiske hovedfag; en listede indtjeningen for økonomiuddannede; en delte de grundlæggende oplysninger sammen med en karrierevideo fra American Economic Association; og en delte de grundlæggende oplysninger sammen med links til OSU-videoudtalelser fra kandidater.

Omkring 35 % af de introduktionsstuderende, der modtog e-mails i undersøgelsen, var kvinder. Da forskere fulgte op på studerendes hovedfag to til fire semester senere, de fandt ud af, at studerende, der modtog en hvilken som helst version af e-mailen, var 2 procentpoint mere tilbøjelige til at holde sig til økonomi - men stigningen var udelukkende drevet af mandlige studerende. Typen af ​​e-mail viste ingen signifikant effekt på resultaterne.

Baseret på disse resultater, forskerne vurderer, at hvis e-mails blev sendt til alle introduktionsøkonomistuderende, den uensartede respons ville få forholdet mellem mandlige og kvindelige studerende på økonomifaget til at næsten fordobles. Og blandt den undergruppe af studerende, der opnår en B- eller bedre, de forudsiger, at forholdet mellem mænd og kvinder ville mere end fordobles.

Selvom informative e-mail-skub til studerende betragtes som en bedste praksis af American Economic Association, Pugatch og Schroeder siger, at gymnasier skal passe på, at de ikke forværrer de problemer, de forsøger at løse.

De anbefaler mere tidskrævende indgreb, såsom mentorordninger, gæsteforelæsninger af succesrige alumner og opdatering af kursuspensum for bedre at afspejle kvinders eksistens og økonomiske bekymringer.

"En idé, der er blevet populær, er, at hvis flere kvinder og underrepræsenterede mennesker forstår bredden af ​​økonomi, de er måske mere interesserede i at studere det, " sagde Schroeder. "Mange mennesker tror, ​​det kun handler om penge og økonomi og overskud, men i virkeligheden er det en undersøgelse af, hvordan mennesker træffer beslutninger. Der er en masse sociale og politiske emner, man kan studere."

Forskerne bemærker også værdien af, at studerende ser rollemodeller, der ligner dem, lykkes på området. OSU startede for nylig en Women in Economics-klub, der giver nyere studerende mulighed for at komme i kontakt med elever i den øvre division og finde en følelse af fællesskab. Og økonomiafdelingen arbejder på at opdatere sine lærebøger og andet kursusmateriale.

Nuværende og fremtidige undersøgelser vil se nærmere på, hvordan man kan støtte underrepræsenterede studerende, herunder kvinder, første generations universitetsstuderende og farvede studerende.

"Selv blandt dem af os, der ønsker at se forandringer, vi ved ikke nødvendigvis, hvordan vi skal skabe det, " sagde Pugatch. "Det er derfor, denne forskning er så vigtig, for at vi bedre kan forstå."