Frø af økonomiske sundhedsforskelle fundet i subsistenssamfundet

Ingen milliardærer bor blandt Tsimane-folket i Bolivia, selvom nogle er lidt bedre stillet end andre. Disse subsistenssamfund på kanten af ​​Amazonas har også færre kroniske sundhedsproblemer forbundet med den slags dramatiske økonomiske forskelle, der findes i industrialiserede vestlige samfund.

Til en undersøgelse i tidsskriftet eLife, et forskerhold ledet af Aaron Blackwell fra Washington State University og Adrian Jaeggi fra University of Zurich sporede 13 forskellige sundhedsvariabler på tværs af 40 Tsimane-samfund, analysere dem i forhold til hver persons rigdom og graden af ​​ulighed i hvert samfund. Mens nogle har teoretiseret, at ulighedens sundhedsvirkninger er universelle, forskerne fandt kun to robust associerede resultater:højere blodtryk og luftvejssygdomme.

"Forbindelsen mellem ulighed og sundhed er ikke så ligetil, som det man ville se i en industrialiseret befolkning. Vi havde mange blandede resultater, " sagde Blackwell, en WSU-lektor i antropologi. "Disse resultater tyder på, at i denne skala, ulighed er ikke på det niveau, der giver helbredsproblemer. I stedet er det måske den ekstreme ulighed i en masse moderne miljøer, der forårsager sundhedsproblemer, da den er ulig enhver ulighed, vi nogensinde har haft i vores evolutionære historie."

Antropologer er særligt interesserede i at studere Tsimane, fordi deres traditionelle livsstil bedre ligner de forhold, mennesker levede under i mange århundreder før den moderne æra. Tsimanerne spiser meget lidt forarbejdet mad - i stedet for fouragerer de, jage, fisk og dyrke afgrøder. De får også masser af motion gennem deres daglige aktiviteter og har få sundhedsmæssige forhold forbundet med moderne samfund som fedme, diabetes, og hjertesygdomme. De har ikke let adgang til moderne sundhedspleje, så de må kæmpe med parasitter og mange luftvejslidelser lige fra forkølelse til lungebetændelse.

Fra 2001, et team af sundhedspersonale og forskere har besøgt disse samfund årligt for at yde pleje og indsamle data som en del af et større Tsimane Health and Life History Project. Til denne undersøgelse, Blackwell, Jaeggi og deres kolleger var i stand til at analysere data fra forskellige tidspunkter, strækker sig til 2015.

Tsimane-samfund er mindre og mere ligeværdige end de fleste industrialiserede samfund, men nogle af samfundene har mere ulighed end andre. Forskerne fandt, at for flere sundhedsvariabler, inklusive body mass index, gastrointestinale lidelser og depression, der var ikke en klar forbindelse til ulighed.

Imidlertid, i samfund, hvor uligheden var høj, mange individer havde forhøjet blodtryk, om de var i toppen eller bunden af ​​den økonomiske hakkerækkefølge, sammenlignet med deres jævnaldrende i samfund, der var mindre stratificerede. Det højeste blodtryk blev fundet blandt fattige Tsimane-mænd, uanset hvor de boede.

"I bund og grund, det er slemt at være fattig, men det er også slemt at være fattigere, " sagde Jaeggi. "Hvis du føler, at du har det værre end andre mennesker, det er stressende. I vestlige industrialiserede samfund, det er forbundet med mange negative sundhedsmæssige konsekvenser som forhøjet blodtryk, kardiovaskulære problemer og infektionssygdomme, som COVID-19 har vist. I Tsimane-samfundene, vi fandt nogle negative virkninger af at leve i et mere ulige samfund, men det var bestemt ikke på alle resultaterne, så det ser ud til, at det er mindre af et universelt mønster."

Denne undersøgelse blev udført før pandemien, så COVID-19-påvirkninger var ikke inkluderet, men forskerne fandt en sammenhæng med øget risiko for luftvejssygdomme som influenza og lungebetændelse til ulighed. Forfatterne sagde, at det var uklart, hvad de nøjagtige mekanismer for den forbindelse kunne være, da der ikke var en klar sammenhæng med stress, i modsætning til i vestlige samfund.

Blackwell bemærkede også, at mens øget forhøjet blodtryk blev fundet i mere ulige samfund, det havde ikke udviklet sig til værre tilstande såsom hypertension og hjerte-kar-sygdomme, som er mere udbredt i industrialiserede samfund.

"Jeg tror, ​​at denne undersøgelse fortæller os, at der er nogle af kimen til, hvorfor ulighed er dårligt for os, selv i relativt ligeværdige samfund uden store økonomiske forskelle, " sagde han. "Så måske hvis vi ønsker at øge sundheden for alle, så er forsøg på at reducere ulighed en vej til at gøre det."