YouTube-kommentarer afslører sparsomme beviser for politiske ekkokamre

Konservative og liberale seere på YouTube engagerer sig i krydstale – selvom det for det meste er ensidigt – med konservative, der kommenterer venstreorienterede videoer dobbelt så meget som liberale, der kommenterer på højreorienterede videoer, ifølge en storstilet undersøgelse fra University of Michigan School of Information.

Venstreorienterede kanaler havde en fjerdedel af deres kommentarer fra konservative brugere, og mere end 1 ud af 10 kommentarer på højreorienterede kanaler var fra liberale brugere, fjerner forestillingen om ekkokamre, hvor folk med samme sind og politik kun ser information, der passer ind i deres eksisterende overbevisning.

Undersøgelsen, der analyserede 134 millioner kommentarer fra 9,3 millioner brugere, viste, at de fleste personer, der kommenterede 10 eller flere gange, skrev mindst én gang i både venstre- og højrelændede kanaler.

I øvrigt, de konservative, der deltog på venstreorienterede kanaler, var der ikke bare for at trolde; deres kommentarer var ikke væsentligt mere giftige end dem fra liberale, selvom tværpolitiske svar kunne generere nogle ophedede reaktioner i begge retninger.

Hovedforfatter Siqi Wu, som begyndte arbejdet på Australian National University og nu er forskningsstipendiat i UM Center for Social Media Responsibility, sagde en tendens til selektiv eksponering - en teori, der finder ud af, at folk bevidst undgår information, der udfordrer deres synspunkter - og derved skaber ekkokammeret, kendetegner ikke YouTube-kommentatorerne i deres undersøgelse.

"Ja, folk taler meget med andre med et modsat partisyn, " sagde Wu. "Konservative, i særdeleshed, søger mere aktivt at kommunikere med liberale, hvilket modsiger den fremherskende fortælling om, at de er mindre åbne."

Deres forskning vil blive præsenteret i en af ​​to spotlight-sessioner på den internationale konference om web og sociale medier i juni.

Arbejdet med at analysere 274, 241 politiske videoer fra 973 kanaler af partipolitiske medier i USA fra 1. januar til 31. august, 2020, repræsenterer den første storstilede måleundersøgelse af tværpolitiske diskussioner mellem liberale og konservative på YouTube.

Ved at træne en hierarkisk opmærksomhedsmodel, forskere var i stand til at forudsige brugerpolitisk tilbøjelighed. Holdet fandt ud af, at næsten 70 % af kommentatorerne skrev mindst én gang på både venstre- og højrelændede kanaler, og deres bemærkninger udgjorde næsten 86 % af alle kommentarer. Tidligere undersøgelser med stikprøvestørrelser på omkring 2, 000 har også observeret betydelig tværpolitisk kommunikation på Twitter og Reddit.

Forskerne brugte Google Jigsaws Perspective API til at klassificere en kommentar som giftig, hvis den var "uhøflig, respektløs eller urimelig kommentar, der sandsynligvis vil få dig til at forlade en diskussion."

De fandt ud af, at folk var lidt mere giftige, når de vovede sig ind i kanaler med modsatrettede ideologier og modtog meget mere giftige svar, når de gjorde det. Det højeste toksicitetsniveau forekom, når man forsvarede sit hjemlige territorium:liberale, der reagerede på konservative, der havde kommenteret på venstreorienterede videoer, og konservative, der reagerede på liberale, der havde bemærket på højreorienterede videoer.

Holdet fandt også ud af, at YouTubes kommentarsorteringsalgoritme gjorde disse tværpolitiske kommentarer beskedent mindre synlige, men stadig langt fra usynlige. Konservative udgjorde mere end 26 % af alle kommentarer på venstreorienterede videoer, men lidt over 20 % af kommentarerne i de 20 bedste placeringer på siden. Liberale leverede næsten 13 % af kommentarerne til højreorienterede videoer, men lige under 10 % af kommentarerne i top 20-placeringerne.

Det ene sted, som undersøgelsen fandt ekkokamre, var på kanaler for højreorienterede uafhængige politiske kommentatorer. For eksempel, den mest kommenterede kanal i den kategori, "Timcast, " havde kun omkring 3% af sine kommentarer fra liberale.

"Politisk polarisering er et stort problem, men der er i det mindste steder på nettet, hvor liberale og konservative stadig taler med hinanden, " sagde medforfatter Paul Resnick, den Michael D. Cohen kollegiale professor i information og direktør for Center for Social Medieansvar. "Nu skal vi bare finde ud af, hvordan vi taler bedre til hinanden."

I undersøgelsen, holdet præsenterer ideer til, hvordan YouTube kan forbedre tværpolitiske samtaler, herunder stratificeret prøveudtagning baseret på andelen af ​​tværpolitiske kommentarer. En anden tilgang ville give et boost i rangeringen til de tværpolitiske kommentarer, der får en positiv reaktion i brugernes opstemning.