Samlingen omfatter vaser malet med røde figurer, amforer, sort glaseret keramik, og talrige terracotta figurer.
Italien sagde mandag, at det var kommet sig fra en belgisk samler hundredvis af ulovligt indsamlede arkæologiske fund, der dateres så langt tilbage som det sjette århundrede f.Kr. til en værdi af 11 millioner euro.
De næsten 800 stykker "af usædvanlig sjældenhed og uvurderlig værdi", inklusive stelae, amforer og andre værker, kom fra hemmelige udgravninger i Apulien i Italiens sydøstlige spids, ifølge Carabinieri-politiet med ansvar for kulturarv.
Undersøgelsen begyndte i 2017, efter at et statsarkæologisk laboratorium i Apulien bemærkede i europæiske kunstkataloger, at dekorative elementer fra en Daunian-begravelsesstele tilhørende en "rig belgisk samler" lignede dem, der blev fundet i et fragment på et syditaliensk museum.
Den flade stenplade fra Daunia - en historisk region i Apulien - i den belgiske samlers samling manglede et stykke i midten.
En embedsmand i restaureringslaboratoriet bemærkede, at stykket i museets samling fuldendte designet af et skjold og en kriger til hest, som manglede på stelen.
"Under søgningen, en veritabel 'arkæologisk skat' blev fundet, bestående af hundredvis af apuliske figurative keramikfund og andre dauniske stelae, alt ulovligt eksporteret fra Italien, som derefter blev beslaglagt i Belgien, " lød en udtalelse fra politiet.
Italien var i stand til at hjemsende værkerne, efter at alle de juridiske anker fra samleren blev afvist, sagde politiet.
Udover stelae, kollektionen omfatter vaser malet med røde figurer, amforer, sort glaseret keramik, og talrige terracotta figurer. Stykkerne dateres tilbage til mellem det sjette og tredje århundrede f.Kr.
© 2021 AFP