Undersøgelse:Fængslede personer anbragt i isolation adskiller sig væsentligt fra andre i fængselsbefolkningen

Bekymringen er vokset over fængselssystemers brug af forlænget isolationsfængsling som en måde at håndtere voldelige og forstyrrende fængslede mennesker på. En ny undersøgelse identificerede grupper, der er mere tilbøjelige til at blive placeret i udvidet solitary management (ESM). Undersøgelsen viste, at personer sendt til ESM adskilte sig betydeligt fra resten af ​​fængselsbefolkningen med hensyn til mental sundhed, uddannelse, Sprog, race/etnicitet, og alder.

Studiet, af forskere ved Florida State University og University of Cincinnati, vises i Justice Quarterly , en publikation af Academy of Criminal Justice Sciences.

"Mange stater og det føderale fængselssystem er afhængige af langvarig isolationsfængsling som et ledelsesværktøj, så det er vigtigt at belyse placeringerne og forskellene i denne form for fængsling, " ifølge Daniel P. Mears, professor i kriminologi ved Florida State University, der ledede undersøgelsen.

Fanger har været anbragt i isolation i mere end 200 år. Men i de seneste årtier - især med fremkomsten af ​​"supermax"-fængsler i 1980'erne - har kriminalforsorgen øget deres afhængighed af praksis, med mindre fokus på rehabilitering og mere på kontrol og straf. De seneste årtier har også set stigningen i "restriktive boliger" for fængslede mennesker, som omfatter indespærring brugt til straf eller beskyttelse, og kan begrænse privilegier betydeligt.

ESM står i centrum for debatter om isolationsfængsling:Kritikere hævder, at det er umenneskeligt, forfatningsstridig, og skadelige, især til personer med psykiske lidelser, mens tilhængerne siger, at det er nødvendigt for fængselssikkerhed og orden. Forskningen i ESM er begrænset.

I dette studie, forskere brugte administrative optegnelser fra Florida Department of Corrections for cirka 192, 000 personer, der kom ind i eller blev løsladt mellem 2007 og 2015. I dette fængselssystem, en af ​​de største i USA, ESM indebærer typisk et minimumsophold på seks måneder og op til 23 timer om dagen i isolation i et separat anlæg.

Undersøgelsen søgte at identificere uligheder langs en bred vifte af karakteristika, herunder dem, der er relateret til demografi (f.eks. alder ved indlæggelse, køn, race/etnicitet), mentalt helbred, stofmisbrug, uddannelse, sprog (dvs. engelsk sprogfærdighed), og tidligere straffeattester (f.eks. tidligere indlæggelser, forbrydelse, serveret tid). Den så også på forskelle i placering, herunder flere, tidlig, og længerevarende anbringelser.

Flere mønstre viste sig fra undersøgelsen:

• Profilen for den befolkning, der blev sendt til ESM, afveg væsentligt fra den for resten af ​​indlæggelses- og løsladelsespopulationen:De, der blev sendt til ESM, var meget mere tilbøjelige til at være teenagere eller unge voksne, mænd var mere tilbøjelige end kvinder til at blive sendt til ESM, og sorte udgjorde 63 procent af ESM-befolkningen, men kun 43 procent af den samlede fængselsbefolkning.
• Mental sundhed forskelle var også udtalte:Personer, der tilbragte tid i en mental sundhed enhed eller krævede ambulant behandling med medicin, var mere tilbøjelige til at blive placeret i ESM tidligt i deres fængsling og have længere ophold.
• Andre uligheder viste sig:Uddannelse blandt ESM-befolkningen var 1,6 klassetrin lavere end for fængselsbefolkningen som helhed. Ikke-engelsktalende havde en lavere sandsynlighed for et ESM-ophold end engelsktalende efter kontrol for alder, køn, og andre faktorer. Hispanics var mere tilbøjelige end andre til at blive placeret i ESM inden for seks måneder efter optagelse i fængslet. Og ophold på et år eller længere i ESM var mindre sandsynligt blandt latinamerikanere og mere sandsynligt blandt mænd og personer uden tidligere fængselsindlæggelser.
• Tidlig, gentaget, og længerevarende anbringelse i ESM var ikke normen:11 procent af alle ESM-fængslingsophold indebar to eller flere ESM-anbringelser, 21 procent indebar en ESM-placering inden for seks måneder efter indlæggelsen, og 27 procent brugte et år eller mere i ESM. Der var relativt få forskelle i profilerne for disse tre grupper.

"Et fokus på uligheder i ESM-placeringer er vigtigt for at fremme forskning og politik, " bemærker Jennifer M. Brown, en post-doc stipendiat ved Florida State University, der var medforfatter til undersøgelsen. "Vi skal forstå mere om de faktorer, der bidrager til placeringer. F.eks. nogle grupper kan engagere sig i mere voldelig eller forstyrrende adfærd, som kan skabe uligheder. Det er også muligt, at fængselssystemets praksis kan være til ulempe for visse grupper eller bidrage til forhold, der øger problematisk adfærd blandt disse grupper. Ud over, det er muligt, at nogle grupper kan drage større fordel eller blive mere skadet af ESM."

Forfatterne peger på nogle få begrænsninger ved deres undersøgelse, herunder at det fokuserede på én tilstand og én tidsperiode, så undersøgelser af andre stater og længere tidsperioder kan variere. Ud over, undersøgelsen omfattede ikke personer, der har tjent mere end otte år, hvilket sandsynligvis udelukkede indsatte, der afsonede straffe for ekstremt voldelige forbrydelser. Endelig, undersøgelsen var baseret på administrative optegnelser, som ikke altid er nøjagtige til at indfange oplysninger såsom individers mentale helbred eller organisatoriske faktorer, der kan bidrage til anbringelser.