Hvornår begyndte mennesker at eksperimentere med alkohol og stoffer?

Mennesker ændrer hele tiden verden. Vi fyrer marker, forvandle skove til gårde, og avle planter og dyr. Men mennesker omformer ikke bare vores ydre verden – vi konstruerer vores indre verdener, og omforme vores sind.

En måde vi gør dette på er ved at opgradere vores mentale "software", så at sige, med myter, religion, filosofi og psykologi. Den anden er at ændre vores mentale hardware – vores hjerner. Og det gør vi med kemi.

I dag, mennesker bruger tusindvis af psykoaktive forbindelser til at ændre vores oplevelse af verden. Mange stammer fra planter og svampe, andre fremstiller vi. Nogle, som kaffe og te, øge årvågenhed; andre, som alkohol og opiater, mindske det. Psykiatriske stoffer påvirker humøret, mens psykedelika ændrer virkeligheden.

Vi ændrer hjernens kemi af alle mulige årsager, rekreativt brug af stoffer, socialt, medicinsk, og rituelt. Vilde dyr spiser nogle gange fermenteret frugt, men der er få beviser for, at de spiser psykoaktive planter. Vi er usædvanlige dyr i vores entusiasme for at blive fulde og høje. Men når, hvor og hvorfor startede det hele?

Højt på livet i Pleistocæn

I betragtning af menneskehedens kærlighed til stoffer og alkohol, du kan antage at blive høj er en ældgammel, selv forhistorisk tradition. Nogle forskere har foreslået, at forhistoriske hulemalerier blev lavet af mennesker, der oplevede ændrede bevidsthedstilstande. andre, måske mere inspireret af hallucinogener end hårde beviser, tyder på, at stoffer udløste udviklingen af ​​menneskelig bevidsthed. Alligevel er der overraskende få arkæologiske beviser for forhistorisk stofbrug.

Afrikanske jæger-samlere - bushmænd, Pygmæer og Hadzabe-folket lever sandsynligvis deres liv på måder, der ligner forfædres menneskelige kulturer. Det mest overbevisende bevis for brugen af ​​stoffer af så tidlige mennesker er en potentielt hallucinogen plante !kaishe , brugt af Bushmen healere, hvilket angiveligt får folk til at "gå amok i et stykke tid". Men hvor meget buskmænd historisk brugte stoffer diskuteres, og ellers, der er få beviser for stofbrug hos jæger-samlere.

Implikationen er, at trods Afrikas mangfoldige planter og svampe, tidlige mennesker brugte sjældent stoffer, måske for at fremkalde trancer under ritualer, hvis overhovedet. Måske betød deres livsstil, at de sjældent følte behovet for at flygte. Dyrke motion, sollys, natur, tid med venner og familie – de er stærke antidepressiva. Narkotika er også farlige; ligesom du ikke skal køre fuld, det er risikabelt at blive høj, når løver lurer i bushen, eller en fjendtlig stamme venter én dal over.

Ud af Afrika

Migrerer ud af Afrika 100, 000 år siden, mennesker udforskede nye lande og stødte på nye stoffer. Folk opdagede opiumsvalmuer i Middelhavet, og cannabis og te i Asien.

Arkæologer har fundet beviser for opiumbrug i Europa af 5, 700 f.Kr. Cannabisfrø dukker op i arkæologiske udgravninger klokken 8, 100 f.Kr. i Asien, og den antikke græske historiker Herodot rapporterede, at skyterne blev høje af ukrudt i 450 f.Kr. Te blev brygget i Kina i 100 f.Kr.

Det er muligt, at vores forfædre eksperimenterede med stoffer, før de arkæologiske beviser tyder på det. Sten og keramik bevarer godt, men planter og kemikalier forfalder hurtigt. For alt hvad vi ved, Neandertalerne kunne have været de første til at ryge pot. Men arkæologi antyder, at opdagelsen og den intensive brug af psykoaktive stoffer for det meste skete sent, efter den neolitiske revolution i 10, 000 f.Kr., da vi opfandt landbruget og civilisationen.

De amerikanske psykonauter

Da jægere vandrede over Bering Land Bridge 30, 000 år siden ind i Alaska og drog sydpå, de fandt et kemisk overflødighedshorn. Her, jægerne opdagede tobak, coca og maté. Men af ​​en eller anden grund, indfødte amerikanere var især fascineret af psykedelika.

Amerikanske psykedelika inkluderer peyotekaktus, San Pedro kaktus, morgen herlighed, Datura , Salvia , Anadenanthera , Ayahuasca, og over 20 arter af psykoaktive svampe. Det var en præ-columbiansk Burning Man. Indfødte amerikanere opfandt også den nasale administration af tobak og hallucinogener. De var de første til at snøfte stoffer - en praksis, europæerne senere lånte.

Denne amerikanske psykedeliske kultur er gammel. Peyote-knapper er blevet carbon-dateret til 4, 000 f.Kr., mens mexicanske svampestatuer antyder Psilocybe brug i 500 f.Kr. A 1, 000 år gamle gemmer fundet i Bolivia indeholdt kokain, Anadenanthera og ayahuasca - og må have været en helvedes tur.

Opfinder alkohol

Et stort skridt i udviklingen af ​​udskejelser var opfindelsen af ​​landbruget, fordi landbruget gjorde sprut mulig. Det skabte et overskud af sukker og stivelse, som moset og efterladt til gæring, magisk forvandlet til potente bryg.

Mennesker opfandt alkohol mange gange selvstændigt. Den ældste sprut dateres til 7, 000 f.Kr., i Kina. Vin blev gæret i Kaukasus i 6, 000 f.Kr.; Sumererne bryggede øl i 3, 000 f.Kr. I Amerika, Aztekerne lavet pulque fra de samme agaver, der bruges i dag til tequila; Inkaerne brygget chicha , en majsøl.

Mens psykedelika i Amerika ser ud til at have været særlig vigtig, Eurasiske og afrikanske civilisationer synes at have foretrukket alkohol. Vin var central i oldtidens græske og romerske kulturer, blev serveret ved Platons symposium og ved den sidste nadver, og forbliver inkorporeret i de jødiske Seder og kristne nadverritualer.

Civilisation og rus

Arkæologi antyder, at alkohol og stoffer går årtusinder tilbage, til de tidlige landbrugssamfund. Men der er få beviser for, at tidlige jæger-samlere brugte dem. Det antyder noget om landbrugssamfund og de civilisationer, de gav anledning til fremmet stofbrug. Men hvorfor?

Det er muligt, at store civilisationer simpelthen driver innovation af alle slags:i keramik, tekstiler, metaller – og psykoaktive stoffer. Måske fremmede alkohol og stoffer også civilisationen - at drikke kan hjælpe folk til at socialisere, ændrede perspektiver tilskynder til kreativitet, og koffein gør os produktive. Og det er måske bare mere sikkert at blive fuld eller høj i en by end på savannen.

En mørkere mulighed er, at brugen af ​​psykoaktive stoffer udviklede sig som reaktion på civilisationens dårligdomme. Store samfund skaber store problemer - krige, plager, uligheder i rigdom og magt – over for hvilke individer er relativt magtesløse. Måske når folk ikke kunne ændre deres omstændigheder, de besluttede at ændre mening.

Det er et komplekst problem. Bare jeg tænker på det, får mig til at få lyst til at tage en øl.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.