Verdens fattigste børn går glip af førskoleundervisning

Otte ud af ti af verdens fattigste børn - næsten 50 millioner drenge og piger - går glip af livsvigtig uddannelse i de første par år af deres liv på grund af en kronisk mangel på finansiering i førskoleundervisningen, ifølge en ny rapport offentliggjort i dag.

Udgifter til førskoleundervisning tegner sig for mindre end 1 % af det internationale samfunds bistand til uddannelse – svarende til kun 34 cent pr. barn, om året - ifølge analyse fra Cambridge University akademikere for Theirworld, den globale velgørenhedsorganisation for børn.

Forskning viser, at førskoleundervisningen er afgørende for et barns udvikling, og at børn, der går glip af, kommer bagud allerede inden de starter i folkeskolen. Børn, der er tilmeldt mindst et års førskoleuddannelse, er mere tilbøjelige til at udvikle kritiske færdigheder og er mindre tilbøjelige til at droppe ud af skolen.

Alligevel er udgifterne til førskoleundervisning konsekvent lave, med donorer, der i gennemsnit forpligter sig 37 gange mere til post-gymnasial uddannelse, viser analysen.

Af verdens 30 bedste donorer til uddannelse, otte bruger ikke en eneste øre på førskoleundervisning, herunder Holland, Qatar, Sverige og Saudi-Arabien.

USA, Frankrig, Danmark og Tyskland er blandt de 16 lande, der forpligter mindre end 0,5 % af deres uddannelsesstøttebudget til førskoleundervisning. Storbritannien bruger 1,1 pct. tæt efter Italien (1,8 %), Belgien (1,9 %), Tjekkiet og Sydkorea (2,2%).

Af alle donorlande, kun UNICEF og det globale partnerskab for uddannelse, en af ​​de største fonde for uddannelse i lavindkomstlande, opfylde Theirworlds anbefalede mål om at investere mindst 10 % uddannelsesstøttebudgetter i førskoleundervisning. De efterfølges af Education Cannot Wait, en dedikeret fond til krisesituationer (8,6 %), og New Zealand (6,7 %). Verdensbanken er den næste, men et stykke bagud (3,8%).

Rapporten, "En bedre start? - Et fremskridtstjek af donorfinansiering til førskoleundervisning og udvikling af småbørn, " analyserer data indsendt af internationale donorer til OECD's Development Assistance Committee Creditor Reporting System. De mest opdaterede tal er fra 2019, så afspejler investeringer før COVID-19-pandemien.

Analysen viser, at andelen af ​​bistanden brugt til førskoleundervisning har været stigende – men fra et meget lavt grundlag, stigende mellem 2015 og 2019 fra kun 0,8 % til 0,9 %, det højeste niveau siden registreringerne begyndte.

Rapporten konkluderer, at 6,4 millioner flere børn om året i lavindkomstlande ville drage fordel af førskoleundervisning, hvis donorer gik op og opfyldte Theirworlds anbefalede mål på 10 %.

Investering i førskoleuddannelse betaler sig. Ifølge et skøn, for hver dollar, der er sat i børnepasning og uddannelse, verdens ledere kan forvente et udbytte på $17 til gengæld.

Professor Pauline Rose, direktør for Research for Equitable Access and Learning (REAL) Center, University of Cambridge, og en af ​​rapportens forfattere, sagde, at internationale donorer skal vågne op.

"De første fem år af et barns liv er blandt de mest kritiske for deres langsigtede udvikling, og fordelene ved at investere i førskoleundervisning viser sig at være de største for de dårligst stillede, " hun sagde.

"Det er intet mindre end en tragedie, at verdens ledere undlader at prioritere udgifterne på dette område. Det internationale samfund må vågne op og træde op. Uden akut handling, risikoen er, at nogle af verdens fattigste og mest marginaliserede fortsat vil sakke bagud."

Sarah Brown, formand for deres verden, sagde:"COVID-19 har forværret den globale uddannelseskrise og skubbet verdens fattigste børn længere til kanten. Vi kan ikke lade dette fortsætte.

"I løbet af de næste 12 måneder, verdens ledere har en række muligheder ved møder på højt niveau, hvor globale stimuleringsplaner vil blive udviklet, at vise deres engagement i at tilbyde førskoleundervisning af høj kvalitet."

Justin van Fleet, Præsident for deres verden, sagde:"Vi ved, at finansiering af førskoleundervisning er den vigtigste og mest virkningsfulde ting, verdensledere kan gøre for at give børn over hele verden den bedste start på livet og for at bringe økonomier tilbage på sporet efter pandemien.

"Takket være vores kampagne, der er gjort fremskridt – men det er ikke nok. Det er på tide, at verdens ledere går en tur og investerer 10 % af deres uddannelsesstøttebudgetter til de første år. Alt mindre er en fiasko for verdens børn."