Hvordan omsorg for børn kan hjælpe Aboriginal Elders under lockdown

Pandemi-inducerede lockdowns har givet historier om både modgang og modstandskraft. Dette strækker sig til familier i lokalsamfundet, der tager sig af børn i pleje uden for hjemmet, en gruppe, som har klaret unikke udfordringer, da børn er fysisk og nogle gange praktisk talt afskåret fra kontakt med deres biologiske familier.

Et hold af aboriginske og ikke-aboriginale forskere fra University of Sydneys forskningscenter for børn og familier har lanceret en ny rapport, som kaster lys over disse erfaringer og på nogle uventede positive ting, der dukkede op for aboriginske samfund i New South Wales.

Forskningen var fokuseret på organisationer, der arbejder med børn anbragt i plejefamilie eller pårørende slægtskabspleje (hvor et barn bor med udvidet familie) på tværs af staten. Og forskerne hørte forskellige beretninger om, hvordan plejepersonalet havde det i hele 2020.

Et iøjnefaldende budskab var, at omsorg for børn i slægtskabsnetværk holdt ældre aboriginere forbundet under lockdowns, som opsummeret af en aboriginal arbejder:"Regeringen fortæller alle, at de skal isolere sig fra de ældste. Vores var det modsatte, hvor vores familier slutter sig sammen. Familien er det vigtigste. Familien er det, der holder os sammen og holder os i gang."

Tilføjet stress for plejere og børn i pleje uden for hjemmet

Generelt, Udendørsplejen tegnede et dystert billede, med over 220 plejere, der kontakter den statsdækkende plejersupportlinje i løbet af året. Mange af statens akkrediterede udbydere af plejeydelser uden for hjemmet rapporterede, at plejere kæmpede for at klare tabet af børns normale rutiner som skole, terapi og besøg hos familiemedlemmer.

En organisation forklarede:"Stressniveauet ser generelt ud til at være højere for nogle plejefamilier, hvilket har påvirket evnen til at håndtere eksisterende komplekse problemer."

Efter at have været udsat for betydelige traumer og tab, børn i pleje ude af hjemmet har endnu mere brug for forudsigelighed end andre børn.

Usikkerheden omkring COVID-19 førte ofte til øgede angstniveauer og følelsesmæssig ubalance for børn og efterlod mange plejefamilier stressede og i desperat behov for timeout fra omsorgsansvar.

I modsætning, historier, der dukker op fra samfundstjenester, der arbejder med aboriginalfamilier i en del af staten, antydede, at pasning af børn beskyttede ældre mod social isolation under nedlukningen.

Repræsentanter fra lokalsamfundet forklarede, at omsorg – både for børn og ældre – var en kulturel forpligtelse, der var til gensidig fordel. Slægtskab holdt ikke kun familier forbundet på tværs af generationer, men lettede byrden og stresset for enkeltpersoner. En ældste i samfundet reflekterede over dette, siger:"Jeg synes, det var en positiv ting med vores ældre, der fik børnene, fordi de tænkte - du ved, det ville være så overvældende, men de kom igennem det."

Pandemi tilbyder læringsmuligheder

Forskning viser, at aboriginalfamilier allerede gjorde det hårdt før pandemien, med mange af deres slægtskabsplejere bor på den forkerte side af den digitale kløft.

For nogle plejere, der var ingen fungerende computer derhjemme, og de var baseret uden for storbyer uden pålideligt internet. Nogle ældre plejere har også lav teknologisk viden. Disse faktorer havde alle potentiale til at blive kritiske barrierer, da COVID-19-pandemien ramte.

At dømme ud fra beretninger delt med vores aboriginal-forskerteam, hvad der skete for mange slægtsplejere var langt fra dette, som nævnt af denne samfundsarbejder:"De gik på en måde ind i [lockdown] virkelig nervøse, men de er kommet ud af det ved at kende nye færdigheder, være bedre med teknologi."

Vores forskning viste, at betroede, velforbundne og lokaliserede tjenester samledes for at støtte deres mest sårbare familier under nedlukningen, trække på styrkerne ved slægtskabsnetværk og modstandsdygtighed over for enorme forandringer.

En aboriginalarbejder fra en sådan tjeneste udtalte:"Vi var de eneste, der besvarede telefoner og var operationelle på grund af det stigma, der blev sat på COVID og gik ud."

I nogle tilfælde, hjælpen tog form af at levere kunstartikler til slægtskabsplejere af yngre børn eller ansøge om økonomisk støtte til at købe en computer, så børn kunne lære hjemmefra. For andre, det indebar at finde lokalsamfundsmedlemmer, der kunne køre ældre plejere til læger, hvis de ikke var i stand til at få adgang til e-sundhedstjenester.

Som en lokalarbejder forklarede:"Dengang kom det med kreative ideer til at holde kontakten, fordi vi ikke bare ønskede at lukke dørene og miste de forbindelser, som vi har opbygget gennem mange år."

Da New South Wales gennemgår en forlænget nedlukning, og det seneste COVID-19-udbrud spreder sig til andre stater som Victoria, erfaringer fra aboriginske samfund bør tages i betragtning for at sikre, at nedlukninger ikke forårsager yderligere skade på vores mest sårbare børn og familier.

Dette gælder ikke kun for lovpligtige plejeydelser uden for hjemmet, men til sundhed, uddannelse og andre stats- og Commonwealth-finansierede tjenester. Ikke-aboriginale arbejdere og deres organisationer har meget at lære af de kulturelle protokoller og strategier, der bruges af aboriginske arbejdere.

Disse viser, at det, der virker, går sammen, gør hvad der skal til for at holde forbindelsen til familier, og trække på lokal viden og samfundsstyrker.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.