Belyser kvinders rolle i skabelsen af ​​middelalderlige manuskripter

I den europæiske middelalder, læsefærdighed og skrevne tekster var i høj grad provinsen for religiøse institutioner. Rigt illustrerede manuskripter blev skabt i klostre til brug for medlemmer af religiøse institutioner og af adelen. Nogle af disse illuminerede manuskripter var udsmykket med luksuriøse malinger og pigmenter, inklusive bladguld og ultramarin, et sjældent og dyrt blåt pigment lavet af lapis lazuli sten.

I en undersøgelse offentliggjort i Videnskabens fremskridt , et internationalt hold af forskere ledet af Max Planck Institute for Science of Human History og University of York kastede lys over kvinders rolle i skabelsen af ​​sådanne manuskripter med en overraskende opdagelse - identifikationen af ​​lapis lazuli-pigment indlejret i det forkalkede tandplade af en midaldrende kvinde begravet i et lille kvindekloster i Tyskland omkring 1100 e.Kr. Deres analyse tyder på, at kvinden sandsynligvis var en maler af rigt oplyste religiøse tekster.

Et stille kloster i det centrale Tyskland

Som en del af en undersøgelse, der analyserede tandsten – tandsten eller tandplak, der forstener tænderne i løbet af livet – undersøgte forskere resterne af individer, der blev begravet på en middelalderkirkegård i forbindelse med et kvindekloster på stedet i Dalheim i Tyskland. Der er få optegnelser tilbage af klostret, og dets nøjagtige grundlæggelsesdato kendes ikke, selvom der kan være dannet et kvindesamfund der allerede i det 10. århundrede e.Kr. De tidligste kendte skriftlige optegnelser fra klostret dateres til 1244 e.Kr. Klosteret menes at have huset omkring 14 religiøse kvinder fra dets grundlæggelse, indtil det blev ødelagt ved brand efter en række kampe fra det 14. århundrede.

En kvinde på kirkegården viste sig at have talrige pletter af blåt pigment indlejret i hendes tandsten. Hun var 45-60 år gammel, da hun døde omkring 1000-1200 e.Kr. Hun havde ingen særlige skeletpatologier, ej heller tegn på traumer eller infektion. Det eneste bemærkelsesværdige aspekt ved hendes rester var de blå partikler, der blev fundet i hendes tænder. "Det kom som en komplet overraskelse - da kalkulationen blev opløst, det frigav hundredvis af små blå partikler, " husker den første forfatter Anita Radini fra University of York. Omhyggelig analyse ved hjælp af en række forskellige spektrografiske metoder - inklusive energidispersiv røntgenspektroskopi (SEM-EDS) og mikro-Raman-spektroskopi - afslørede det blå pigment, der skulle laves ud fra lapis lazuli.

Et pigment så sjældent og dyrt som guld

"Vi undersøgte mange scenarier for, hvordan dette mineral kunne være blevet indlejret i calculus på denne kvindes tænder, " forklarer Radini. "Baseret på fordelingen af ​​pigmentet i hendes mund, vi konkluderede, at det mest sandsynlige scenario var, at hun selv malede med pigmentet og slikkede enden af ​​penslen, mens hun malede, " siger den første forfatter Monica Tromp fra Max Planck Institute for Science of Human History.

Brugen af ​​ultramarin pigment fremstillet af lapis lazuli var forbeholdt, sammen med guld og sølv, for de mest luksuriøse manuskripter. "Kun skriftlærde og malere med usædvanlig dygtighed ville være blevet betroet brugen af ​​det, " siger Alison Beach fra Ohio State University, en historiker på projektet.

Den uventede opdagelse af et så værdifuldt pigment så tidligt og i munden på en kvinde fra det 11. århundrede i det tyske landdistrikt er uden fortilfælde. Mens Tyskland er kendt for at have været et aktivt center for bogproduktion i denne periode, Det har været særligt vanskeligt at identificere kvinders bidrag. Som et tegn på ydmyghed, mange middelalderlige skriftlærde og malere signerede ikke deres arbejde, en praksis, der især gjaldt kvinder. Den ringe synlighed af kvinders arbejde i manuskriptproduktion har fået mange moderne forskere til at antage, at kvinder kun spillede ringe rolle i det.

Resultaterne af denne undersøgelse udfordrer ikke kun langvarige overbevisninger på området, de afslører også en individuel livshistorie. Kvindens efterladenskaber var oprindeligt et relativt umærkeligt fund fra et relativt umærkeligt sted, eller sådan så det ud. Men ved at bruge disse teknikker, forskerne var i stand til at afdække en virkelig bemærkelsesværdig livshistorie.

"Hun blev tilsluttet et stort globalt kommercielt netværk, der strakte sig fra minerne i Afghanistan til hendes samfund i middelalderens Tyskland gennem handelsmetropolerne i det islamiske Egypten og det byzantinske Konstantinopel. Den voksende økonomi i det 11. århundredes Europa affyrede efterspørgslen efter det dyrebare og udsøgte pigment, der rejste tusindvis af miles via handelskaravane og skibe for at tjene denne kvindelige kunstners kreative ambition, " forklarer historiker og medforfatter Michael McCormick fra Harvard University.

"Her har vi direkte beviser på en kvinde, ikke kun at male, men maleri med et meget sjældent og dyrt pigment, og på et meget afsides sted, " forklarer Christina Warinner fra Max Planck Institute for Science of Human History, seniorforfatter på papiret. "Denne kvindes historie kunne være forblevet skjult for evigt uden brug af disse teknikker. Det får mig til at spekulere på, hvor mange andre kunstnere vi kunne finde på middelalderkirkegårde - hvis vi bare kigger."