Folketællingsdata kunne bruges til at forbedre bykvarterer

En ny analyse af folketællingen i 2011 har afsløret, at sociale forskelle blandt bybefolkningen har stor indflydelse på, hvordan kvarterer tager form. Forskere håber, at deres indsigt kan hjælpe råd til at træffe bedre planlægningsbeslutninger.

Dr. Thilo Gross og Dr. Edmund Barter i Institut for Engineering Mathematics ved University of Bristol, brugt en ny algoritme til at få indsigt i bykvarterets karakteristika, begyndende med Bristol.

Som rapporteret i Proceedings of the Royal Society A , deres undersøgelse tyder på, at for at forbedre bylivet, en forståelse af, hvor sociale forskelle kommer fra, og hvordan forskellige kvarterer tilegner sig deres særlige karakteristika er essentiel.

De to matematikere analyserede folketællingen med en algoritme kaldet "diffusionskort". I stedet for at fokusere på nogen specifik egenskab, de spurgte, hvilke kvarterer der svarer på folketællingsspørgsmålene på lignende måde. Derved kan de identificere de vigtigste underliggende egenskaber ved kvarterer fra hele folketællingen, snarere end at fokusere på specifikke folketællingsspørgsmål.

Dr. Barter sagde:"Når jeg ser på Bristol for at starte, vi så, at der var et mønster i dataene. Vores algoritme opdagede, at i meget specifikke områder spredt over hele byen, folk besvarede folketællingen på samme måde, og disse områder ligger på linje med tidligere byrådsejendomme, næsten ned til den enkelte bygning."

Imidlertid, økonomisk status er kun det næststærkeste signal i folketællingen, områder domineret af studerende på de videregående uddannelser skiller sig endnu stærkere ud.

Dr. Gross sagde:"Resultaterne fra vores arbejde er både trøstende og alarmerende:De vigtigste skillelinjer i den britiske befolkning er ikke etnisk oprindelse, men en bestemt fase af livet (at være i fuldtids videregående uddannelse) og, desværre, økonomisk status."

Selvom data fra den britiske folketælling har været tilgængelige i nogen tid, den store mængde af detaljer, den indeholder, har været en stor barriere for at udtrække relevant information, såsom ejendomme, der bestemmer et kvarters karakter.

Dr. Barter forklarede:"Som mennesker er vi meget gode til at få en 'fornemmelse' for et sted, men for at vide, hvordan man ændrer det, skal vi være i stand til at identificere og måle, hvor den følelse kommer fra. Folketællingen giver en stor mængde information, men det er ikke specielt brugervenligt. Vores metode gør disse data til nyttige oplysninger, der kan bruges til at forbedre livet for beboere, der beskriver byens kvarterer."

For forskerne er denne publikation kun begyndelsen. De planlægger at udvide undersøgelsen til flere byer i Storbritannien, og andre lande, hvor folketællingsdata er tilgængelige. Til sidst vil de forstå, hvad der får nogle byer til at fungere bedre end andre, fører til anbefalinger til forbedring af livet for den stadigt stigende globale bybefolkning.