Rumrejser for milliardærer er det overraskende emne med bipartisan amerikansk støtte, men ikke fra Gen Z

Med Jeff Bezos og Richard Branson, der begge flyver til rummet i håndværk lavet af deres egne private virksomheder, Juli 2021 var måske den mest profilerede måned for plads i årevis. Men disse begivenheder er blevet mødt med en blanding af meninger.

Jeg er lektor i public relations og studerer, hvordan meninger om emner som politik, underholdning og endda rumlanceringer varierer mellem forskellige grupper af mennesker. Jeg arbejdede sammen med kolleger på The Harris Poll for at finde ud af, hvad amerikanske indbyggere synes om disse opsendelser og det bredere emne privat rumflyvning.

Undersøgelsen viste, at de fleste indbyggere i USA er interesserede i og har en positiv holdning til den private rumindustri. En afviger var yngre mennesker, som er mindre håbefulde om fordelene ved galaktiske rejser. Overordnet set er disse positive følelser dog - og ret interessant nok - udbredt på tværs af politiske og demografiske linjer. Det er sjældent at se en sådan enighed om noget emne i disse dage, så resultaterne tyder på, at rummet kan blive et samlende emne i de kommende år.

Godt for alle, men bedst for de rige

I alt 2, 011 amerikanske indbyggere svarede på undersøgelsens spørgsmål mellem 23. juli og 25. juli, 2021, blot et par uger efter, at Branson og Bezos rejste til rummet. Undersøgelsen bad folk om at være enige eller uenige i en række udsagn om den potentielle værdi af disse lanceringer, motivationen bag opsendelserne og hvem der skal have adgang til rummet. Som svar på hvert spørgsmål, folk støttede rumrejser og den teknologiske udvikling, der kommer derfra. Endnu, respondenterne betragtede også disse begivenheder som ego-trips generelt begrænset til rige mennesker.

For at forstå, om folk synes, disse bestræbelser er vigtige, en udtalelse var:"Rumrejser og forskning er vigtige for menneskehedens fremtidige udvikling." 74 procent af de adspurgte var enige, med lignende resultater på tværs af alle politiske partier. Tilsvarende over to-tredjedele af mennesker var enige i ideen "De seneste rumopsendelser fra Blue Origin og Virgin Galactic er vigtige for den fremtidige udvikling af rumrejser og teknologi."

På trods af denne støtte, resultaterne afspejlede også den seneste snak om, at rummet er de superriges legeplads. Som svar på udtalelsen "Opsendelserne får mig til at tro, at en dag snart vil almindelige mennesker være i stand til at tage til rummet, " 58% af folk var enige. Alligevel følte omkring 80% "Opsendelserne får mig til at tro, at kun rige mennesker vil være i stand til at tage til rummet når som helst snart, " samt enig i udsagnet "De seneste rumopsendelser af Blue Origin og Virgin Galactic var milliardær-egotrips."

Endelig, omkring 3 ud af 4 mente "Penge brugt på rummet kunne bedre bruges på at løse nutidens problemer på Jorden, " selvom partiskellet var lidt højere her.

Ifølge Rob Jekielek, administrerende direktør hos The Harris Poll, "Rumrejser har fanget vores fantasi om menneskehedens fremtid, " men folk er bekymrede for "at tage ressourcer væk fra at løse nutidens presserende udfordringer." Denne følelse blev afspejlet på tværs af de fleste demografiske grupper og politiske partier - en sjælden ting i en tid, hvor partiskhed i de fleste spørgsmål er ret højt.

Generationsforskelle og videnskabelige overbevisninger

Mens undersøgelsen fandt megen enighed på tværs af partipolitiske linjer, der var højere grad af uenighed mellem aldersgrupper – især unge skilte sig ud.

Respondenter mellem 18 og 24 år var mindre støttende, når det kom til at tro, at det ville have lige så meget en positiv effekt at bruge penge på rummet – eller på Jorden.

Af den yngste gruppe, 59% sagde rumrejser er vigtig for menneskeheden, og kun 63% mente, at pengene kunne bruges bedre på Jorden. I mellemtiden 78 % af mennesker i alderen 41 til 56 mente, at rumrejser er vigtige for menneskeheden, og 80 % mener, at penge brugt på rumrejser kunne bruges bedre på Jorden. Unges lavere tillid til penges evne til at løse problemer sammenlignet med ældre grupper er ikke ny, selvom. Yngre amerikanere har en tendens til at have mindre tillid til politiske systemer generelt.

En anden demografisk forskel var mellem dem, der var villige til at få en COVID-19-vaccine i forhold til dem, der ikke var. Af folk, der er interesserede i vacciner, 79 % mener, at rumrejser er vigtige mod 60 % af dem, der er imod vacciner. Selvom begge grupper stadig er enige om, at rumrejser er vigtig, kløften var en af ​​de største i stikprøven. Jeg tror, ​​at dette kunne afspejle forskellige syn på videnskab generelt.

På trods af blandingen af ​​overskrifter og tweets, der alternativt slår eller roser Bezos, Branson og Elon Musk, denne undersøgelse viser, at for nu, Amerikanske indbyggere er generelt enige om, at rummet stadig er en spændende grænse. Rummets fremtid inkluderer satellitinternet, missioner til Mars og rumturisme, men det medfører også høje omkostninger, problemerne med rumskrammel og klimaproblemer.

Det bliver interessant at se, om denne brede opbakning fortsætter, eller om partiskhed og de yngre generationers mindre optimistiske synspunkter slår igennem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.