I varmt vejr, udendørsarbejdere arbejder mindre - når økonomien vokser

En ny analyse tyder på, at amerikanske arbejdere i industrier, der udsætter dem for vejrforhold, arbejder færre timer om dagen, når temperaturen overstiger 90 grader Fahrenheit - men kun i perioder med økonomisk vækst. Matthew Neidell fra Columbia University, New York, og kolleger præsenterer disse resultater i tidsskriftet med åben adgang PLOS ET den 25. august, 2021.

Tidligere forskning udført af Neidell og medforfatter Joshua Graff Zivin fra University of California, San Diego, afslørede en sammenhæng mellem ekstrem varme og færre arbejdstimer af mennesker under vejrudsatte forhold i USA. denne analyse blev udført i en fireårig periode med økonomisk vækst, så det var uklart, om det samme forhold ville holde over tid eller under forskellige økonomiske forhold.

For at præcisere, Neidell, Graff Zivin, og kolleger brugte historiske vejrregistreringer og data fra American Time Use Survey til at analysere forholdet mellem arbejdet pr. dag og daglige temperaturer for perioden 2003 til 2018. De fokuserede på højrisikoarbejdere, dvs. arbejdere i industrier, der udsætter dem for vejrforhold, såsom landbrug, konstruktion, og fremstilling.

Analysen viste, at da den amerikanske økonomi var i en vækstperiode, fra 2003 til 2007 og fra 2015 til 2018, højrisikoarbejdere arbejdede færre timer på dage med høj varme. Specifikt, på dage over 90 grader, en højrisikoarbejder arbejdede i gennemsnit 2,6 minutter mindre for hver grad over 90, end de arbejdede på en 90-graders dag.

Imidlertid, under den store recession, fra 2008 til 2014, der var ingen sammenhæng mellem dage med høj varme og daglige arbejdstimer – måske, forfatterne foreslår, fordi arbejderne stod over for større konkurrence om beskæftigelsen, og arbejdsgiverne var mindre fleksible.

Forskerne brugte også klima- og økonomiske fremskrivninger til at forudsige de fremtidige effekter af dette forhold mellem varme og arbejdstid. De vurderede, at i et "business-as-usual"-scenarie, hvor drivhusgasemissionerne forbliver høje, tabte lønninger på grund af dage med høj varme kan stige til 80 milliarder dollars om året i 2090.

Yderligere forskning vil være nødvendig for at bekræfte og afklare disse resultater og forudsigelser, som kunne hjælpe med at informere om politikker og tilpasninger for at imødegå højvarme arbejdsforhold.

Forfatterne tilføjer:"Vores resultater understøtter tidligere resultater om, at den tid, folk arbejder, påvirkes af temperaturen, men omfanget af dette forhold afhænger af, hvor vi er i konjunkturcyklussen. I hårde økonomiske tider, arbejdstiden er mindre følsom over for temperaturændringer, Det tyder på, at arbejdsgivernes og arbejdstagernes relative forhandlingsstyrke har indflydelse på, hvem der bærer omkostningerne ved ekstrem varme."