Af 31 australske politiske biografier offentliggjort i det sidste årti, kun 4 handlede om kvinder

Denne uge, en ny australsk politisk biografi vil dukke op på boghylderne. Dette er den tilfældige premierminister, en undersøgelse af Scott Morrison af journalist Annika Smethurst.

Mens en premierminister sørger for et oplagt – og værdigt – biografisk emne, det fortsætter også Australiens stærke tradition for at fokusere på historier om mænd i politik.

Historien som disciplin kan have kæmpet med kønsspørgsmål siden 1970'erne, men den politiske historie har været særlig modstandsdygtig over for spørgsmål om kvinder og køn.

I en nylig undersøgelse for Australian Journal of Biography and History, Jeg så på australske politiske biografier i løbet af det sidste årti. Jeg fandt ud af, at kvindelige politiske skikkelser næsten altid ignoreres.

Hvorfor biografier betyder noget

Politiske biografier tilføjer liv, farve og dybde til historiske begivenheder og personligheder. De kan forme arven fra politikere længe efter, at de har forladt politik. De viser os også, hvem der er værdige til at blive skrevet om, og hvem der bliver overset på historiens sider.

Imidlertid, de fleste australske politiske biografier er skrevet om mænd, især mandlige premierministre.

Dette minder uundgåeligt om den vedvarende myte om den "store mand" som arkitekten bag den historiske forandring. Dette er bedst beskrevet af 1800-tallets historiker Thomas Carlyle, der mente, at "verdens historie kun er store mænds biografi."

Da kvinder stort set var udelukket fra politik indtil slutningen af ​​det 20. århundrede, det kunne argumenteres for, at de simpelthen ikke har haft mulighed for at blive opfattet som "store politikere", der er værdige til en litterær undersøgelse.

Endnu, som politiske biografier definerer, hvilke personlige og politiske kvaliteter der tyder på "storhed, " det kan også hævdes, at vi har en tendens til at forbinde disse kvaliteter med mænd og maskulinitet. Mandlige lederes køn diskuteres eller udforskes aldrig i deres politiske biografier. Maskulinitet portrætteres som den usete norm, mens køn er en egenskab, der kun nogensinde identificeres med kvinder.

Dette argument får yderligere støtte fra det faktum, at der er flere kvinder i australsk politik end nogensinde før, alligevel er der stadig en bemærkelsesværdig mangel på politiske biografier, der dækker deres liv og historier. I mit studie, Jeg undersøgte australske politiske biografier offentliggjort i det sidste årti. Kun fire ud af 31 var på kvindelige politikere.

Denne lille minoritet omfatter Margaret Simons' Penny Wong i 2019 og Anna Broinowskis biografi fra 2017 om Pauline Hanson, Forklar venligst.

Hvorfor ignoreres kvinder?

Der er tre nøglefaktorer, der kan forklare manglen på biografier skrevet om australske kvindelige politikere.

Først, som tidligere nævnt, der er manglen på ligestilling mellem kønnene i australsk politik. I 1990'erne kom en bølge af kvinder ind i politik, dels på grund af Labours kønskvoter. Men i øjeblikket, kun 31 % af Repræsentanternes Hus er kvinder, og alle større lederstillinger besættes af mænd.

Sekund, Den australske politiske biografi har i sig selv en rolle at spille her - The Great Man-fortælling er et vedvarende problem. Det fører til en overvægt på såkaldte "grundlæggende patriarker" og overser virkningen af ​​politiske aktører, der ikke er i overensstemmelse med denne stereotype.

I det seneste årti, to biografier hver blev skrevet om tidligere Labour-premierministre Paul Keating og Bob Hawke og den tidligere liberale premierminister Robert Menzies. En anden biografi om den tidligere Labour-premierminister Gough Whitlam tilføjede den stadigt voksende stak af tomes dedikeret til disse ledere.

Tredje, kvindelige politikere er måske mere tøvende med at afsløre deres privatliv i samme omfang som deres mandlige kolleger. Kvindelige politikere oplever ofte sexistisk mediedækning, der ofte gransker deres personlige valg som en afspejling af deres professionelle evner. Det er næppe chokerende, at de måske er tøvende med at afgive agentur over deres egen historie og støtte en officiel biografi.

Så, der er flere grelle udeladelser i australsk politiske biografi. Hvor er biografien om vores første kvindelige premierminister, Julia Gillard? Tidligere vicepremierminister Julie Bishop er en anden, der kommer til at tænke på.

Der er også banebrydende tidligere Labour-minister Susan Ryan, som var afgørende i vedtagelsen af ​​loven om kønsdiskrimination, ligestillingsloven og lov om positiv særbehandling. Og Natasha Stott Despoja, den yngste kvinde til at sidde i det australske parlament og tidligere leder af de australske demokrater.

Søstre må gøre det for sig selv

Så hvor er alle de store kvindelige politiske skikkelser? Godt, de er i memoiresektionen.

Gennem min forskning, siden 2010, Jeg fandt, at 12 selvbiografier og erindringer er blevet udgivet af kvindelige premierere, partiledere, føderale og statslige parlamentsmedlemmer og senatorer, overborgmestre og, selvfølgelig, vores første og eneste kvindelige statsminister (selvom jeg også talte over 30 skrevet af mandlige politikere).

Selvbiografier kan være en værdifuld måde for kvindelige politikere at genvinde deres stemmer, hævde deres agentur og genvinde deres offentlige identitet ved at fortælle deres egen livshistorie.

En ambition om at tage ansvar for deres offentlige image er en rød tråd gennem disse bøger, normalt parret med et ønske om at afsløre sexisme. Gillards selvbiografi My Story, udgivet i 2014 (året efter hun forlod politik), er et bemærkelsesværdigt eksempel på dette, holder hendes modstandere og medierne til regnskab for deres ofte sexistiske adfærd.

Mange kvinder fra hele det politiske spektrum har nu udgivet sammenlignelige erindringer, herunder Labour-parlamentsmedlem Ann Aly, tidligere Grønnes leder Christine Milne og det tidligere uafhængige parlamentsmedlem Cathy McGowan.

Dette år, tidligere Labour-minister Kate Ellis' Sex, Løgne og spørgetid og det tidligere liberale parlamentsmedlem Julia Banks' Power Play har givet yderligere to eksempler på, hvordan kvindelige politikere – især dem, der har forladt politik – bruger memoirernes magt til at genvinde deres historier og kritisere den sexistiske kultur i parlamentet.

Historie/hendes historie

Selvom det er fantastisk, at kvinder bruger memoirer til at give udtryk for deres historier, vi bør ikke opgive konventionel politisk biografi.

Da denne genre fortsætter med at forme vores forståelse af politisk kultur og historie, det er vigtigere nu end nogensinde, at kvinder er inkluderet for én gang for alle at aflive myten om, at deres historier ikke er værd at optage.

I stedet for at tilføje den sexistiske spekulation, som kvindelige politikere oplever, politiske biografer bør tilbyde deres støtte til, at disse historier bliver fortalt på en konsensuel og meningsfuld måde.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.