Hvorfor arbejdsløshed kan føles værre, når der er mindre af det

Arbejdsløshedsniveauer vil være en vigtig test af de økonomiske konsekvenser af COVID-19. Nogle sektorer har set medarbejdere blevet fritstillet i massevis, og den langsigtede effekt på virksomhederne kan betyde, at mange mister deres job permanent.

Ud over at skabe økonomiske vanskeligheder, arbejdsløshed kan tage sin vejafgift følelsesmæssigt og psykologisk. Undersøgelser, som min kollega og jeg har foretaget, tyder på, at den negative effekt på mentalt velvære varierer afhængigt af, hvor du bor.

Du kan forvente, at det betyder, at arbejdsløse har det dårligere, når de bor steder med høje arbejdsløshedsprocenter, simpelthen fordi det er mindre sandsynligt, at de finder et arbejde. Men det, vi fandt, var det modsatte.

I stedet, den negative psykologiske effekt af arbejdsløshed på en person blev lettet, da den samlede arbejdsløshed i kvarteret steg. Enkelt sagt, arbejdsløshed gør mindre ondt, når man er omgivet af arbejdsløse naboer.

Vi opdagede dette ved at matche en stor husstandsundersøgelse, der dækker folks selvrapporterede mentale velbefindende og beskæftigelsesstatus, med lokale arbejdsmarkedsdata.

Ved at bruge disse oplysninger, vi var i stand til at undersøge den negative effekt af arbejdsløshed på mentalt velvære, og om det havde mere negativ effekt i nogle kvarterer end andre.

Som et eksempel, vi fandt, at den gennemsnitlige forskel mellem arbejdsløses og beskæftigedes selvrapporterede mentale velbefindende var tre gange så stor i kvarterer med den laveste arbejdsløshedsprocent.

En forklaring på dette er at gøre med stærke sociale forventninger til arbejdet. Folk internaliserer ofte følelser af skyld og skam, når de ikke arbejder, da de opfatter arbejdsløshed som en krænkelse af traditionelle sociale normer.

Så mens større arbejdsløshed gør det sværere at finde et nyt job, det kan også mindske de psykologiske omkostninger ved arbejdsløshed, da det sociale pres for at arbejde måske ikke er så stærkt, når det er omgivet af arbejdsløse naboer.

Vi fandt også ud af, at de mentale "fordele" ved at være omgivet af arbejdsløse naboer var større for mænd end for kvinder. Og det ser ud til at have større betydning for relativt ældre ledige i den arbejdsdygtige alder.

Den måske mest sandsynlige forklaring på forskellene mellem mænd og kvinder er simpelthen, at sociale forventninger omkring beskæftigelse forbliver stærkere for mænd på grund af traditionelle kønsroller, der har en tendens til stadig at se mænd som "forsørgere". Som resultat, mænd kan have mere at vinde ved alt, hvad der mindsker stigmatiseringen forbundet med arbejdsløshed.

Når det kommer til alder, relativt ældre årgange er mere tilbøjelige til at interagere med deres naboer, så lokale sammenligninger kan få forholdsvis større betydning.

Målrettet jobskabelse

For yngre arbejdsløse, deres sociale verden strækker sig i stigende grad ud over nabolaget til online og virtuelle former for netværk. Hvad dette betyder i praksis er, at de er lige så tilbøjelige (hvis ikke mere tilbøjelige) til at sammenligne sig selv med folk, der bor uden for deres nabolag.

Forskellene mellem kvarterer, vi har afdækket, kunne være nyttige i den politiske sfære, når det kommer til at tackle arbejdsløsheden. For ligesom de i beskæftigelse vil være mindre engagerede i job, som de opfatter som værende af lav kvalitet, det er også muligt, at de arbejdsløse vil være mindre forpligtede til at finde job (i det mindste af dårlig kvalitet), når de bor i kvarterer med høje arbejdsløshedsprocenter.

Dette kan være særligt relevant i Storbritannien, et land, der scorer godt på jobkvantitet, men er kommet under stadig større kontrol, når det kommer til kvaliteten af ​​det arbejde.

Samlet set, vores forskning har vist vigtigheden af ​​ikke-finansielle faktorer for at forklare den negative psykologiske effekt af arbejdsløshed.

Selvom det at bo i et kvarter med forholdsvis høje arbejdsløshedsprocenter kan mindske den psykologiske effekt af at være arbejdsløs, det er vigtigt at erkende, at arbejdsløshed altid er skadeligt for mentalt velbefindende – og det i høj grad. Det er blot i hvilken grad det er skadeligt, der vil variere fra sted til sted.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.