Offentlige indkøb brugt til politiske formål i USA

I USA, politisk udpegede embedsmænd træffer beslutninger om indkøb af varer og tjenesteydelser fra de offentlige penge, der kommer den siddende præsident til gode. Ny forskning fra Göteborgs Universitet viser nu, at jo mere politiseret en administration er, jo oftere bruges offentlige indkøb til at favorisere virksomheder af politiske årsager.

Hvert år køber den amerikanske regering varer og tjenester fra leverandører uden for den offentlige sektor for omkring en fjerdedel af hele det nationale budget. Den måde, disse penge bruges på, påvirker ikke kun kvaliteten af ​​den service, som den amerikanske regering leverer, i nogle tilfælde bruges midlerne også på måder, der gavner den siddende præsident og hans parti. Ifølge nogle skøn, så mange som 6, 000 politisk udpegede embedsmænd har strategisk vigtige poster inden for den føderale administration, såsom bureauchef, afdelingsleder, eller assisterende sekretær for administration.

"Den siddende administration bruger nogle gange offentlige indkøb til at foretage taktiske indkøb. Den og hans personale kan, for eksempel, ønsker at styre indkøb mod virksomheder i stater, hvor præsidentens parti har særligt behov for politisk støtte. I de tilfælde, den siddende administration er afhængig af politisk udpegede embedsmænd med indflydelse på indkøbsbeslutninger for at få, hvad de ønsker, siger Carl Dahlström, professor i statskundskab.

570, 000 kontrakter er blevet analyseret

Sammen med forskerkolleger ved Vanderbilt University i USA og Central European University i Østrig, han analyserede data om indkøb fra den amerikanske føderale regering mellem 2003 og 2015. De havde adgang til oplysninger om alle kontrakter indgået mellem den føderale regering og eksterne parter med en værdi på over 25 USD, 000 – i alt 2,1 millioner sådanne kontrakter, næsten 570, 000 af dem blev analyseret som en del af undersøgelsen.

Undersøgelsens resultater viser en større sandsynlighed for, at der er kontrakter, der tyder på, at offentlige myndigheder favoriserer visse virksomheder, når det kommer til administrationer, som Det Hvide Hus har direkte indflydelse på, som primært er afdelingsdækkende kontorer i udøvende afdelinger.

"De mest politiserede regeringsagenturer udfører også hyppigere ikke-konkurrencedygtige indkøb i kampstater, hvor politisk støtte til præsidenten er særlig vigtig, mens de regeringsorganer, som præsidenten har langt mindre kontrol over - kaldet uafhængige kommissioner - ikke gør dette."

Undersøgelsen observerede også, at der er en større omsætning af virksomheder, der får føderale kontrakter efter et præsidentskifte, men endnu en gang kun blandt de virksomheder, der er indgået kontrakt med de mere politiserede regeringsorganer.

Vineblæseren Rick Bright passer ind i et større mønster

Et eksempel på, hvordan dette virker, blev for nylig afsløret af Dr. Rick Bright, som var ansat af Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), en enhed inden for Department of Health and Human Services (HHS). I maj 2020, under den igangværende COVID-19-pandemi, Dr. Bright blæste i fløjten og antydede, at han og hans kolleger blev presset af deres ledere til at tildele lukrative kontrakter til virksomheder med politiske kontakter. Han hævdede, at hans politisk udpegede ledere forsøgte at påvirke Dr. Bright og hans kolleger til at lade politik i stedet for videnskabelige vurderinger styre beslutninger i deres projekter. Dr. Bright blev afsat for at tale imod denne praksis.

Undersøgelsen viser, at Dr. Brights historie passer ind i et større mønster. Forskerne konkluderede, at politiseringen af ​​offentlige myndigheder skal begrænses.

"Hvis ledere af offentlige myndigheder anvender politiske i stedet for professionelle kriterier, indkøb vil være præget af partipolitik. Men hvis regeringsstyrelsen har en organisation designet til at begrænse politisk udpegede embedsmænds indflydelse på indkøbsbeslutninger, så reduceres politisk motiveret favorisering i stedet, siger Carl Dahlström.