Børn lærer naturvidenskab i naturens leg, længe før de kommer til skolens klasseværelser og laboratorier

Antallet af børnehaver, der forfølger læring gennem naturleg, vokser hurtigt på verdensplan. Imidlertid, effektiviteten og virkningerne af denne tilgang er stort set uafprøvet, og vi afsluttede for nylig den første storstilede undersøgelse i verden til eksplicit at forske i naturleg i småbørnsundervisning.

Ved at kortlægge indlæringen af ​​videnskabelige begreber i naturlegen i en række tidlige barndomsmiljøer, vi demonstrerede, hvordan små børn engagerer sig i naturvidenskab, længe før de kommer til skoleklasser og laboratorier.

Vores forskning viser, at naturleg er en yderst effektiv måde at integrere STEM-videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik - i småbørnsundervisningen. Disse områder deler forbindelser og praksis, og forskning viser i stigende grad, at "uanset evne, små børn er klar, villig, og i stand til at engagere sig i STEM-aktiviteter."

Hvad er naturleg egentlig?

Naturleg er en populær måde at reagere på forældres og læreres bekymringer om børns begrænsede tid i naturen og potentielt for meget skærmtid. Det ses generelt som ustruktureret leg i naturlige omgivelser, involverer børnestyret interaktion med naturen.

Inspiration til naturleg tilskrives ofte skandinaviske "skovskole"-modeller. Imidlertid, dens oprindelse stikker langt dybere. Indfødte praksisser, for eksempel, især forståelse af land og selv som indviklet, snarere end adskilt, understøtte mange af naturlegens nøglefunktioner.

Småbørnsundervisning i nogle lande, såsom Tyskland, Finland og Danmark har en lang tradition for naturleg. For eksempel, "børnehave" betyder "børn og have" på tysk, viser børnehavens rødder i naturbaseret læring.

Hvad var forskningsprojektet?

Vores forskningsprojekt i urbane og regionale tidlige barndomsmiljøer i Queensland afslørede et stort antal nøglebegreber, der blev udforsket gennem naturleg. Mange var forbundet med indfødte måder at vide om planeten på. Andre var mere på linje med miljøvidenskab eller STEM-koncepter.

Med finansiering fra Queensland-regeringens Education Horizon-ordning, vores team arbejdede med 20 førskoleundervisningscentre. Der var ti steder i det sydøstlige Queensland, ni i det centrale Queensland og en i det fjerne nordvestlige Queensland.

Projektdesignet involverede både børn og småbørnspædagoger som forskere - 31 undervisere og 152 børn (i alderen fire til fem) i alt. Børnene og pædagogerne indsamlede data for at undersøge deres egne naturlegeoplevelser og praksisser.

Vi udforskede børns aktiviteter, ideer og overbevisninger om naturen, og deres forhold til/som naturen. Forståelser var forskelligartede og varierede fra at se mennesker som adskilte fra naturen, at mennesker er en del af naturen - mennesker som natur.

Den nyligt udgivne Research Handbook of Childhoodnature fandt centrering af barndommen i naturen, da barndommens natur – hvor mennesker forstås som en del af naturen – er et vigtigt grundlag for naturlegen. Som en fireårig sagde:"Når jeg er udenfor lærer jeg om naturen. Naturen er det, vi er i nu. Træerne er natur. Himlen er natur. Åen er natur. Myrerne er natur. Vi er natur også, fordi vi passer på naturen - og ikke bryder den."

Vi fandt ud af, at underviseres manglende tillid til eller forståelse af naturvidenskabelige begreber ikke behøver at begrænse udforskningen af ​​STEM i førskoleundervisning. I stedet, deltagende undervisere omformulerede enhver grænse for deres viden som "en mulighed snarere end en forlegenhed".

Pædagogerne blev aktive medlærere sammen med børn, afvisning af den traditionelle opfattelse af lærere som kilden til al viden. For at få mest muligt ud af STEM-muligheder i naturleg, undervisere skal forstå deres rolle som nysgerrige "videnskabsmænd i aktion". De løser problemer, undersøge og opdage sammen med børn.

Vores forskning identificerede miljøvidenskabelige begreber som det område af videnskabelig læring, deltagere oftest engagerer sig i gennem naturleg. Det betyder miljøvidenskab, som en disciplin for undervisning og læring inden for STEM, har et vigtigt bidrag at yde til børns videnskabelige læring.

Som alle STEM-discipliner, miljøvidenskab dukker op i de tidlige år og vil bygge ind i kompleksitet gennem et barns liv. Underviserne i denne undersøgelse omfavnede ni forskellige naturlegepraksis og lektioner:

• Sted/land-responsiv leg - såsom bushwalks og andre udflugter på landet og lære af og med lokale aboriginal- og Torres Strait Islander-ældste
• Ikke-menneskelig leg - dyb observation af planter, skyer, naturgenstande og andre arter
• Langsom leg – giver børn tid og frihed til vedvarende, uforstyrret, uafbrudt spil, herunder børnestyret fri leg og kunstfremstilling
• Sanseleg – stimulere børns sanser og en bevidsthed om kroppen gennem at lægge mærke til, være opmærksom, fouragering, lugte, følelse, rørende og uddybende forbindelse
• Risikofyldt leg - klatring i træer, hænger på hovedet, balancering, reb gynger, navigere åer, bygge bål, ved hjælp af værktøjer, brydning og udforskning uden opsyn af voksne
• Fantasifuld leg - også kendt som forestillingsleg, fantasy leg, symbolsk leg, foregive leg og dramatisk leg. Børn spiller ofte rolleleg som en måde at udforske og give mening om verden
• Konstruktion/kreativ leg—hvidling, savning af træ, bygge tunneller og broer, maleri, tegning, dans, synger, trommespil, naturjournal, natur collage, vævning, filtning, modellering, og lerarbejde
• Opdagelsesleg – ved hjælp af et digitalt mikroskop, eksperimentere med naturressourcer, udforske skygger og lys, flydende og synkende, og se insekter og dyrs adfærd, som en måde at tænke dybt om verden og lære, hvordan den fungerer
• Dødsleg - observerer døde dyr, der nedbrydes over tid, rollespil død/død og læring om livscyklusser for at udforske døden, døende eller sorg.

Projektet afslørede et stort antal centrale videnskabelige begreber og termer, der blev udforsket gennem naturleg. Disse blev organiseret under jordens nøgleområder, økologier, relationer, materialer, kroppe, tid og vejrlig.

Dette er ikke en præskriptiv liste, Det er heller ikke de eneste videnskabelige begreber, som naturens leg muliggør. Hellere, de er udgangspunkter for at aktivere diskussion og hjælpe børn med at lære. Når STEM-koncepter er inspireret af børnenes interesser, nysgerrigheder og spørgsmål, læring er mere kraftfuld, engagerende og udholdende.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.