Undersøgelse finder disciplinforskelle i børnehave drevet af racemæssig skævhed

Hvorfor er sorte børn mere tilbøjelige til at blive udvist eller disciplineret i børnehaven end deres hvide jævnaldrende?

En ny Northwestern-undersøgelse viser, at lærere har en tendens til at klage mere over sorte elever og identificere deres adfærd som problematisk sammenlignet med hvide elever – selvom forskerne ikke fandt nogen forskelle, når børnene observerede i et laboratoriemiljø designet til at fremkalde typiske kontra atypiske mønstre for dårlig opførsel. Forskernes arbejde bygger på det velkendte faktum, at sorte børn er uforholdsmæssigt udelukket fra førskolen på grund af skævheder i disciplinær praksis.

Dette studie, som fulgte mere end 400 racemæssigt forskelligartede 4-årige fra det Chicago-baserede MAPS-studie, er en af ​​de første til at udnytte standardiserede udviklingsmetoder specifikt designet til at identificere "hvornår man skal bekymre sig" om små børns forstyrrende adfærd via direkte observationer. forskere til at afdække racemæssige skævheder i de voksnes rapporter om førskolebørns dårlige opførsel, fordi der ikke var sådanne raceforskelle til stede, når objektive metoder blev brugt.

"Et vindue til race- og klasseforskelle i førskoledisciplinær handling ved hjælp af udviklingsmetode" offentliggjort i dag, 23. sept., 2021, i Annals of the New York Academy of Sciences, er særligt bekymrende, da klager fra børnepasningsudbydere var relateret til, hvordan børn klarede sig i folkeskolen, argumenterer forskerne.

"Hastigheden af ​​og ulighederne i førskoledisciplinære foranstaltninger er et spørgsmål af betydelig bekymring. Alligevel, vores arbejde konstaterer, at mindre undersøgte og mere subtile interaktioner i klasseværelset, som lærere, der identificerer et barn som problematisk eller klager til forældre over deres barns adfærd, varierer også baseret på race og har langsigtede konsekvenser for børns succes i skolen og videre, " sagde hovedforfatter Terri Sabol, assisterende professor i menneskelig udvikling og socialpolitik ved Northwesterns School of Education and Social Policy og fakultetsstipendiat ved Universitetets Institut for Politikforskning.

Tidligere forskning har fundet store raceforskelle i skolens disciplineringspraksis. Denne såkaldte "disciplinkløft" begynder allerede i førskolealderen, hvor sorte børn har tre gange så stor risiko for at blive udvist sammenlignet med hvide børn.

Den vigtigste politiske reaktion på veldokumenterede uligheder har været at forbyde ekskluderende disciplin. For eksempel, Forspring, landets største offentligt finansierede førskoleprogram, forbyder nu bortvisning på baggrund af elevadfærd. Dette forbud, selvom det er vigtigt, adresserer kun det endelige slutpunkt (f.eks. suspensioner eller udvisninger), men lader de mere nuancerede og implicitte skævheder stå uden adresse, adfærd, og identiteter, der førte til udvisninger og mindre optimale læringsoplevelser i første omgang.

På trods af en bølge af interesse for udelukkende disciplin i førskolealderen, dette er et ekstremt resultat af en lang proces. Imidlertid, forskere ved meget lidt om denne proces, herunder daglige mønstre og konsekvenser af disciplineringspraksis på klasseværelsesniveau, herunder børnepasningsudbyderes og læreres klager og tilhørende disciplin om elevers adfærd over for forældre. Denne undersøgelse var designet til at "se under motorhjelmen" i form af mulige mekanismer, hvorved disse uligheder opstår.

Ud over Sabol, papiret er medforfatter af Courtenay Kessler (Ph.D.21), Leoandra Onnie Rogers, assisterende professor i psykologi ved Weinberg College of Arts and Sciences; Amelie Petitclerc, professor i lægevidenskab ved Feinberg School of Medicine, Jamilah sølv, en Northwestern-kandidat og ph.d.-studerende ved Stony Brook University, Margaret Briggs-Gowan fra UConn Health, og Lauren Wakschlag, professor i medicinsk samfundsvidenskab ved Feinberg School of Medicine og direktør for Northwesterns Institute for Innovations in Developmental Sciences (DevSci).

Eksisterende forskning på dette område falder generelt i to kategorier. Den første fokuserer på lærere og konstaterer, at nogle lærere har implicitte skævheder, der fører til en negativ tilskrivningsbias over for farvede elever. For eksempel, nyere undersøgelser sporede øjenblikket hos førskolelærere, der så videoer af børn, og fandt, at lærere bruger betydeligt mere tid på at se på sorte versus hvide elever, selvom ingen af ​​eleverne udviste forstyrrende adfærd.

Den anden kategori omfatter forskning, der er afhængig af forældre- eller lærerundersøgelsesbaserede rapporter for at måle børns forstyrrende adfærd - som begge introducerer forskellige informantperspektiver og skævheder.

Fordi børn kan opføre sig forskelligt på tværs af skole og hjem, det er svært at vide, hvornår forskelle skyldes bias vers sande adfærdsproblemer i skolens disciplin og ekskluderende praksis.

I dette tilfælde, forskerne kommer uden om disse begrænsninger ved at udnytte et direkte observationsværktøj skabt af Lauren Wakschlag og hendes team. Wakschlag er direktør for Institute for Innovations in Developmental Sciences på Northwestern og en hovedforsker af den oprindelige undersøgelse. Wakschlag udviklede værktøjet specielt designet til at skelne mellem normativ dårlig opførsel og forstyrrende adfærd hos små børn via direkte observationer, der giver et objektivt vindue på adfærd i forbindelse med tidlig udvikling.

"Anvendelsen af ​​denne metode, fra vores 'videnskab om hvornår man skal bekymre sig' værktøjskasse, tager disse spørgsmål ud over det sociologiske og folkesundhedsmæssige område for at fremhæve, hvordan udviklingsvidenskaberne kan kaste lys over dette meget bekymrende problem, der er grundlæggende for uligheder i børns sundhed, " Wakschlag said. "Pinpointing underlying processes within the context of early childhood development is key to generating effective strategies for their amelioration."

The findings speak to the need for research on racial bias in school discipline to move beyond documenting the problem to understanding the mechanisms and intervening, the researchers argue.

"This requires examining old assumptions and asking different questions, " said Rogers, who leads the Development of Identities and Cultural Environments (DICE) lab at Northwestern. "One thing we are especially concerned about and paying attention to is the micro or subtle ways that racial biases show up in preschool classrooms and what preschool children learn about race—about their selves as a result."

As the debate continues about the best approach to redress disparities in school discipline this study can shed light on a possible intermediary pathway for intervention.

"This study provides timely evidence that can inform the current policy debate regarding school discipline, providing a first step in understanding how to identify race-based differences in discipline practices at classroom and school level, " Sabol said.