Flere individer er begravet i Tomb of Nestors Cup

Graven af ​​Nestors bæger, en berømt begravelse i Italien, indeholder ikke én afdød person, men flere, ifølge en undersøgelse offentliggjort 6. oktober, 2021 i open access-journalen PLOS ET af Melania Gigante fra University of Padua, Italien og kolleger.

Tomb of Nestor's Cup betragtes som en af ​​de mest spændende opdagelser i Middelhavets præklassiske arkæologi. Formelt betegnet Ligbrænding 168 og dateret til det 8. århundrede fvt. denne grav er en af ​​hundredvis afsløret på det italienske sted Pithekoussai. Graven indeholder kremerede knogler, et rigt sæt gravgods, og den enestående kop med samme navn med en af ​​de tidligste kendte græske inskriptioner. Tidligere forskning tydede på, at gravens rester tilhører et enkelt ungt menneske, men spørgsmålet om "Hvem er begravet med Nestors Cup?" forbliver et puslespil.

I dette studie, Gigante og kolleger udførte detaljerede analyser af formen (morfologi) og væv (histologi og histomorfometri) af de 195 brændte knoglefragmenter i graven. De fastslog, at kun omkring 130 af disse fragmenter er mennesker, mens mindst 45 tilhører dyr, herunder geder og eventuelt hunde. Blandt de menneskelige rester, forskerne identificerede knoglevæv karakteristisk for forskellige livsstadier, angiver mindst tre individer af forskellig alder. Dette er det første bevis på flere individer (og ikke-mennesker) blandt resterne i Tomb of Nestors Cup.

Disse resultater rejser endnu flere spørgsmål om den mystiske grav. Denne undersøgelse var ikke i stand til at bestemme detaljer om menneskene blandt resterne, inklusive deres alder ved døden eller hvorfor de blev begravet med bægeret. Hvad angår dyrerester, forskerne formoder, at disse kan have været inkluderet som mad eller ledsagere til den afdøde. Denne undersøgelse repræsenterer nytten af ​​histologiske data til undersøgelse af gravsteder. Yderligere en sådan undersøgelse kan opklare gåderne omkring dannelsen af ​​denne grav og dens berømte kop.

Forfatterne tilføjer:"Mere end halvtreds år efter dets opdagelse, graven af ​​Nestors bæger (Ischia Island, i Napoli-bugten, Italien), bredt betragtet som et af de vigtigste arkæologiske fund af præ-klassisk middelhavsarkæologi, er tilbage i nyhederne. Vores forskning omskriver historien og den tidligere arkæologiske fortolkning af graven, kaste nyt lys over begravelsespraksis, de græske immigranters kultur og samfund i det gamle vestlige Middelhav. Vores forskning, som kombinerer det store arbejde med arkæologisk fortolkning med specifik know-how inden for histologi og avanceret analyse af kremerede rester, markerede et dobbelt mål:for det første, vi var i stand til at rekonstruere osteobiografien af ​​individerne fra grav 168 ved Pithekoussai (den første bosættelse af græske kolonister ved daggry af Magna Graecia i Italien), besvare det vanskelige spørgsmål:hvem/hvad blev begravet med Nestors Cup? For det andet vi er sikre på, at vores undersøgelse kan være et nyt metodologisk skridt hen imod rekonstruktionen af ​​menneskers livshistorie i oldtiden, selv i tilfælde af dårlig bevaring og/eller kompleksitet af skeletsamlingen."