Nye data afslører alvorlige konsekvenser af europæisk kontakt med stillehavsøer

Stillehavsø-nationer led alvorlig affolkning fra indførte sygdomme som følge af kontakt med europæiske fartøjer, viser en ny undersøgelse fra The Australian National University (ANU).

Forskningen, offentliggjort i Journal of Archaeological Science:Reports , indikerer, at befolkningsnedgangen var meget større end tidligere antaget.

Ifølge undersøgelsen havde hovedøen Tonga en befolkningstilbagegang på mellem 70-86 %, når europæerne tog kontakt.

Forskere fra ANU School of Culture, History &Language, Ph.D. kandidat Phillip Parton og ARC Future Fellow Professor Geoffrey Clark, fandt ud af, at der var mellem 100.000 og 120.000 mennesker i Tonga forud for europæisk kontakt.

"Jeg og min medforfatter brugte luftlaserscanningsdata til at kortlægge boliger på hovedøen Tonga og brugte derefter arkæologiske data, jeg indsamlede som en del af min Ph.D. til at estimere befolkningen," sagde Mr. Parton.

"Denne forbedrede forståelse af fortiden har gjort det muligt for os at vise en betydelig befolkningsnedgang fra 50.000-60.000 til 10.000 i løbet af en 50-årig periode på hovedøen Tongatapu i Kongeriget Tonga.

"Fordi dette tal er så meget større end noget nogen tidligere havde overvejet, brugte jeg forsendelses- og missionsdata til at kontrollere mine skøn og fandt ud af, at de var plausible.

"Dette viser naturligvis en stor revurdering af globaliseringens indvirkning i det 19. århundrede.

"Som i mange dele af verden led befolkningen på stillehavsøerne alvorlige tilbagegang efter kontakt, da europæere introducerede nye patogener." + Udforsk yderligere

Tonga er hjemsted for 170 øer. En ny er netop dannet fra et undersøisk vulkanudbrud