Mental sundhed i Storbritannien er ved at blive værre, og ulighed vil have meget at gøre med det

Den britiske regerings seneste mini-budget har fået en del kritik. Dens effekt på aktiemarkederne, pensioner og pundets værdi har knap været ude af nyhederne. Som klinisk psykolog er et spørgsmål, som jeg finder alarmerende, men knapt er blevet diskuteret, den mulige effekt, dette vil have på den mentale sundhed i den britiske offentlighed. Specifikt er jeg bekymret over nedsættelsen af ​​den højeste skattesats, hvad dette vil gøre ved indkomstuligheden, og hvad det vil gøre ved folks mentale sundhed.

Sænkningen af ​​basisindkomstskatten fra 20 % til 19 % vil have en meget minimal effekt på lav- og mellemindkomster – en gennemsnitlig besparelse på 170 pund om året for 31 millioner mennesker. Men at afskaffe den øverste 45% skattesats for dem, der tjener £150.000 eller mere, vil se de meget velhavende med meget flere penge.

De, der tjener en million om året, vil spare over 55.000 pund om året fra april 2023. I betragtning af den gennemsnitlige (median) løn i Storbritannien for fuldtidsansatte er 31.461 pund (før skat, pensioner og nationalforsikring er fratrukket), er dette en stor uddeling til topindkomster og et minimum til lavtlønnede på et tidspunkt med rekordhøj inflation og kraftigt stigende energiregninger.

Uanset dine synspunkter om beviserne for trickle-down økonomi, bør du vide, hvad forskningen siger om indkomstulighedens indvirkning på sundheden. The Spirit Level, en bog udgivet i 2009 af de britiske økonomer Kate Pickett og Richard Wilkinson, viser, at for udviklede lande har en større forskel mellem rig og fattig en massiv effekt på ting som fedme, spædbørnsdødelighed, fængsling og mordrater.

Lande med lavere niveauer af ulighed, såsom Japan og Spanien, har typisk lavere niveauer af disse problemer. Lande med højere niveauer af ulighed, såsom Storbritannien og USA, har typisk meget højere rater.

Dette forhold eksisterer også for mental sundhed. Nedenstående figur, fra bogen, viser dette link og tegner et skarpt billede.

Forholdet mellem niveauet af indkomstulighed og procentdelen af ​​befolkningen med en psykisk sygdom

En undersøgelse fra Verdenssundhedsorganisationen af ​​65 lande viste, at udviklede lande med et større Gini-indeks (et økonomisk mål for indkomstulighed) havde højere forekomster af depression i løbet af et år efter at have taget hensyn til demografiske variabler som alder og uddannelse. De mest ulige lande havde mere end 50 % større forekomst af depression sammenlignet med de mest lige lande.

Bare fordi to ting er forbundet betyder det selvfølgelig ikke, at det ene forårsager det andet, men en gennemgang konkluderede, at der er stærke beviser for en årsagssammenhæng mellem indkomstulighed og sundhed. For eksempel forudsiger ændringer i indkomstfordelingen senere ændringer i folkesundheden, ikke omvendt.

Forskellen mellem rig og fattig i Storbritannien er steget støt siden slutningen af ​​1970'erne, selvom den faldt en smule i 2021. I en tid med rekordhøj inflation og stagnerende lønninger bliver de fattige meget fattigere. Men de rige bliver rigere, og lønnen til topchefer i Storbritanniens top 100 virksomheder stiger med 39 % i 2021. Det seneste budget vil øge kløften mellem rig og fattig. Læg dertil det faktum, at der forventes en recession, som sandsynligvis vil forværre mental sundhed, gældsniveauer vil sandsynligvis stige, og dem med psykiske problemer er over tre gange så tilbøjelige til at have usikret gæld, såsom energiregninger eller kreditkort, og det er klart, hvem der vil tage den mentale sundhed byrden af ​​leveomkostningskrisen og det seneste budget. + Udforsk yderligere

Ny metode til at måle økonomisk ulighed kunne forbedre politiske resultater

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.