Detaljer om en katastrofal efterårsdag i det gamle Italien

Vulkanudbrud fremkalder billeder af lava, ild og ødelæggelse; dette er dog ikke altid tilfældet. Det pliniske udbrud af Vesuv for omkring 4.000 år siden - 2.000 år før det, der begravede den romerske by Pompeji - gav et bemærkelsesværdigt intakt indblik i landsbylivet i den tidlige bronzealder i Campania-regionen i det sydlige Italien.

Landsbyen Afragola var beliggende nær det nuværende Napoli, omkring 16 miles fra Vesuv. Efter udbruddet var landsbyen indkapslet i metervis af aske, mudder og alluviale sedimenter, hvilket gav en overraskende grad af beskyttelse til stedet, en sjældenhed for arkæologiske steder fra denne æra i Europa. På grund af niveauet af bevaring og mangfoldigheden af ​​bevarede planter på stedet, var forskerne interesserede i at se, om de kunne udpege tidspunktet på året, hvor udbruddet fandt sted.

Landsbyen Afragola blev udgravet over et område på 5.000 kvadratmeter, hvilket gør den til blandt de mest grundigt undersøgte steder i den tidlige bronzealder i Italien, med en stor gruppe arkæologer, der omhyggeligt udførte prøveudtagningen.

UConn Institut for Antropologi, forsker Tiziana Matarazzo '14 (Ph.D.) og medforfattere og arkæologer Monica Stanzione, Giuliana Boenzi og Elena Laforgia fra Soprintendenza of Archaeology, Fine Arts and Landscape for Metropolitan Area of ​​Napoli og Polo Museale Campania historien om Afragola og har offentliggjort deres seneste fund i Journal of Archaeological Science:Reports .

"Stedet er enestående, fordi Afragola blev begravet af et gigantisk udbrud af Vesuv, og det fortæller os meget om de mennesker, der boede der, og det lokale levested. I dette tilfælde var vi i stand til at finde frugter og landbrugsmaterialer. identificere sæsonen for udbruddet, hvilket normalt er umuligt," siger Matarazzo.

Matarazzo forklarer, at forløbet af udbruddet skete i forskellige faser, startende med en dramatisk eksplosion, der sendte affald, der rejste primært mod nordøst. Dette gav landsbybeboerne tid til at flygte, hvorfor stedet ikke indeholder menneskelige rester, som andre steder som Pompeji gør, men det indeholder adskillige fodspor af voksne og børn, der flygter fra området. Så ændrede vindretningen sig og bragte en rigelig mængde aske mod Afragola.

"Den sidste fase bragte for det meste aske og vand - kaldet den phreatomagmatiske fase - hovedsagelig spredt mod vest og nordvest op til en afstand på omkring 25 km fra vulkanen," forklarer Matarazzo. "Denne sidste fase er også det, der fuldstændig begravede landsbyen. Det tykke lag af vulkansk materiale erstattede molekylerne i de vegetabilske makro-rester og producerede perfekte afstøbninger i et materiale kaldet cinerit," og disse forhold betød, at materialerne var modstandsdygtige over for nedbrydning, selv efter flere årtusinder.

"Blade, der var i skoven i nærheden, var også dækket af mudder og aske, som ikke var supervarmt, så vi har smukke aftryk af bladene i cineriten," siger hun.

Landsbyen giver et sjældent indblik i, hvordan folk levede i Italien i den tidlige bronzealder, siger forskerne.

"I Campania på dette tidspunkt har vi hytter, men i Grækenland havde de paladser," siger Matarazzo. "Disse mennesker boede sandsynligvis i grupper med måske en eller flere personer, der var lederen af ​​gruppen."

Der var også en lagerbygning i landsbyen, hvor alt korn og forskellige landbrugsvarer og frugter blev samlet fra nærliggende skove for at blive opbevaret og sandsynligvis delt med hele samfundet.

Heldigvis for denne undersøgelse brød plantefødevarelageret i brand, i modsætning til de andre hytter i landsbyen, sandsynligvis på grund af ankomsten af ​​pyroklastiske materialer. Dets sammenbrud muliggjorde indirekte karbonisering af de lagrede vegetabilske materialer.

Matarazzo siger, at bronzealderens Campanian Plain var hjemsted for en rig mangfoldighed af fødekilder, herunder en række forskellige korn og byg, hasselnødder, agern, vilde æbler, kornel, granatæbler og corneliakirsebær, alt sammen ekstraordinært velbevaret i kølvandet på vulkanudbrud.

Beviserne peger mod udbruddet, der sker i efteråret, da landsbyboerne samlede deres madbutikker fra de nærliggende skove. Matarazzo forklarer, at aftryk af blade fundet ved bunden af ​​træerne sammen med modne frugter er meget tegn på årstiden.

Mellem klimaændringer og udvikling forklarer Matarazzo, at området ser meget anderledes ud, end det engang var. "Grunden til, at vi fandt stedet, er på grund af konstruktionen af ​​en højhastighedstoglinje."

Indtil videre kan forskerne referere til de materialer, der er genvundet fra stedet, som nu er anbragt off-site i et lager. Fokus for fremtidig forskning omfatter en nærmere undersøgelse af dyreknogler fundet på stedet, herunder kvæg, geder, svin og fisk, samt fodspor, siger Matarazzo.

"Dette udbrud var så ekstraordinært, at det ændrede klimaet i mange år bagefter. Søjlen af ​​det plianske udbrud steg til stort set flyvehøjden for fly. Det var utroligt. Dækket af aske var så dybt, at det efterlod stedet uberørt i 4.000 år - ingen vidste selv, at det var der. Nu får vi at vide om de mennesker, der boede der, og fortælle deres historier." + Udforsk yderligere

Gasser fra Islands vulkan truer den nærliggende landsby